阿修羅の墓

第四十七章 トロイの木馬

　　第四十七章　トロイの木馬（もくば）

　「シスルナ、ちょっと来てくれ。」

　そう私の名を呼んだ男の名は白木淳（しらきじゅん）という。今は翡翠邸（ひすいてい）に集（つど）う一介（いっかい）の陰陽師（おんみょうじ）に過ぎないが、元（もと）は志賀（しが）と名乗り、翡翠邸（ひすいてい）に陰陽道人（おんみょうどうじん）として名を連（つら）ねる者であった。空蝉（うつせみ）の術を使い、何度も肉体を入れ替え、今度はこの若い体を手に入れた。まだ発展途上の青年の体は空蝉（うつせみ）の術を使えない。かつて志賀（しが）が習得した数多（かずおお）くの術も使えない。

　だが、白木（しらき）は学び直すことを楽しんでいた。稽古（けいこ）を怠（おこた）らず、研鑽（けんさん）し、日々を生き生きと過ごし、まるで本物の青年のようであった。

　白木（しらき）は志賀（しが）であった頃から生きることに貪欲（どんよく）で、人形（にんぎょう）を使った不老不死（ふろうふし）の研究をしていた。あの安倍晴明（あべのせいめい）にノーマンという体を造（つく）ってやったのも研究の一環であった。

　だが人形（にんぎょう）を使った方法は白木（しらき）に術を施（ほどこ）すもう一人の術師を必要とし、術が解けてしまえば肉体が消滅するという欠点があった。

　だから私は阿修羅王（あしゅらおう）の首を核（かく）として、己（おのれ）のために不老不死（ふろうふし）の人形（にんぎょう）を造（つく）ろうと目論（もくろ）んでいた白木（しらき）に教えてやった。阿修羅王（あしゅらおう）の秘密を。

　私の思惑通り、白木（しらき）は阿修羅王（あしゅらおう）の体を全て集めることを望んだ。

　白木（しらき）は翡翠邸（ひすいてい）の情報網（じょうほうもう）を駆使（く）して、阿修羅王（あしゅらおう）の墓の在（あ）り処（か）を探した。もう千年以上経っている。容易（ようい）なことではなかった。

　しかも輝明（てるあき）の体を手に入れた清明（せいめい）は白木（しらき）と考え方を異（こと）にし、距離を置いた。清明（せいめい）にもう一人の術師の役割を果たさせるという目論見（もくろみ）は外れた。白木（しらき）は清明（せいめ）に気づかれないように密（ひそ）やかに空蝉（うつせみ）の術を繰り返し、翡翠邸（ひすいてい）の名立たる陰陽師（おんみょうじ）たちの体を手に入れて来た。そしてその度に、古くなった自分の体に宿（やど）った相手を葬（ほうむ）り去るのだった。人の命を奪い、弄（もてあそ）んでいるのだから、不老不死（ふろうふし）を手に入れ損（そこ）ね、死んだのならば地獄に落ちるのは必至（ひっし）だ。

　清明（せいめい）の死後、活発に動けるようになった白木（しらき）は清明（せいめい）が何か手がかりを残していないか探した。けれど何も出て来なかった。調伏（ちょうふく）して自分のものにしようとしていた清明（せいめい）の式神（しきがみ）の天乙（てんおつ）も忽然（こつぜん）と姿を消し、行方知（ゆくえし）れずとなった。天乙（てんおつ）を式神（しきがみ）にできていたら、情報を聞き出せたものを、口惜（くちお）しいことをしたと嘆（なげ）いていた。

　手がかりがないまま時だけが過ぎた。そんなある時、鎌倉（かまくら）の照月院（しょうげついん）の噂を耳にした。翡翠邸（ひすいてい）を去った者たちを束（たば）ねて構成された組織であったが、今では翡翠邸（ひすいてい）に匹敵（ひってき）する規模（きぼ）まで成長し、新しい陰陽師（おんみょうじ）も次々と頭角（とうかく）を現していた。その中の一人に浅井小子（あさいしょうこ）という名の陰陽師（おんみょうじ）がおり、何でもその女が天乙（てんおつ）という名の滅法強（めっぽうつよ）い式神（しきがみ）を連れているというのだ。

　白木（しらき）はすぐさま調べ上げ、自ら二人を確認しに行った。

　ちょうどその頃、浅井小子（あさいしょうこ）と天乙（てんおつ）は塚場（つかば）という土地にいた。その名の通り、かつてはその土地一帯が墓場であり、今でも残っているものもあった。

　最初に私が接触を試みたが、案（あん）の定（じょう）、天乙（てんおつ）の怒りを買った。私は別に二人に恨（うら）みはない。白木（しらき）の手にかかる前に逃がしてやろうと忠告（ちゅうこく）してやったが聞く耳を持たなかった。

　今度は水郷（すいごう）で白木（しらき）が接触した。浅井小子（あさいしょうこ）は何と足塚（あしづか）を見つけ、手に入れていた。都合（つごう）良くそこに天乙（てんおつ）の姿はなく、白木（しらき）は横取りしようとしたが、銀狐（ぎんこ）に邪魔されて足塚（あしづか）を手に入れることはできなかった。

　ただ妙なのはその場で銀狐（ぎんこ）が白木（しらき）を殺さなかったことだ。白木（しらき）も理由は全く分からないが、命拾（いのちびろ）いしたと話していた。

　「シスルナ、早く来て！」

　また白木（しらき）が私を呼んだ。私は白木（しらき）と行動を共にしているが、式神（しきがみ）ではない。自由な鬼なのだ。呼びつけられて行くとは限らない。

　だが、この男には興味がある。しばらくは従順（じゅうじゅん）な振（ふ）りをしてやろう。

　「シスルナ、見てくれ。お前の痺（しび）れ薬を使ったんだ。」

　そう言って白木（しらき）は生け捕りにしたこの土地の妖（あやかし）たちを私に見せびらかした。まるで虫を捕まえた子供だ。

　「こんなにたくさん。式神（しきがみ）にでもするつもりかえ？」

　私は白木（しらき）に尋ねた。

　「いや。これらは雑魚（ざこ）だ。私の式神（しきがみ）には相応（ふさわ）しくない。」

　白木（しらき）はのされた妖（あやかし）の山を見下（みお）ろして言った。

　「ではどうする？」

　「シスルナはトロイの木馬（もくば）を知っているか？」

　私は首を傾（かし）げた。

　「ギリシャ神話にこんな話があるんだ。アカイア人とトロイア人が戦争をしていました。戦況（せんきょう）は膠着状態（こうちゃくじょうたい）。そこでアカイア人はある奇策（きさく）を打って出ることにしました。大きな馬の形をした木の張りぼての中に兵士を潜（ひそ）ませて、敵城に送り込む。作戦は見事成功。まんまと敵の城に入り込んだアカイア兵はトロイア兵を撃破（げきは）し、戦争に勝利した。」

　白木（しらき）がそう得意（とくい）げに話し終えた。

　「聞いたことのない話だ。」

　私はつれなくそう言った。白木（しらき）には異国趣味（いこくしゅみ）があったが、それに付き合うつもりはなかった。

　「でも私が言いたいことは分かるだろう？シスルナ？」

　「分からないね。はっきりお言い。」

　勿体（もったい）ぶった白木（しらき）の物言（ものい）いが気に入らなくてそう言った。

　「この妖（あやかし）たちを焼け跡から拾ったこの箱に入れ、浅井小子（あさいしょうこ）のもとへ送り込む。トロイの木馬（もくば）の完成だ。」

　白木（しらき）は楽し気にそう言った。

　「この箱はおそらく呪術師（じゅじゅつし）によって作られた文箱（ふみばこ）だ。享保（きょうほう）の江戸（えど）では流行（はや）っていたらしい。憎（にく）い相手に恨（うら）み言を綴（つづ）った手紙を文箱（ふみばこ）に入れて送り付け、相手が文箱（ふみばこ）を開けたところで中から妖（あやかし）が飛びだし、禍事（まがごと）を引起こす。この文箱（ふみばこ）には呪術師（じゅじゅつし）が仕込（しこ）んだ鬼がいる。鬼は家財（かざい）を燃やし尽くすようだ。大方（おおかた）、呪術師（じゅじゅつし）が江戸（えど）に持ち込む前に人手に渡ったのだろう。」

　白木（しらき）はまた楽し気にそう続けた。

　「狙い通りに浅井小子（あさいしょうこ）が箱（はこ）を開（あ）けたとしても、上手く行くとは思えぬ。向こうには天乙（てんおつ）と銀狐（ぎんこ）がいる。箱から飛び出した妖（あやかし）共が暴れ狂ったところで、退治（たいじ）されて終わる。浅井小子（あさいしょうこ）に傷一つ負わせられぬだろう。」

　私は浅（あさ）はかな考え方をする白木（しらき）を諭（さと）すように言った。

　「シスルナ、勘違（かんちが）いするな。目的は浅井小子（あさいしょうこ）の抹殺（まっさつ）ではない。」

　白木（しらき）は私の方が浅（あさ）はかな考え方をしていると言うようにそう言った。

　「私の目的は別にある。お前にも協力して欲しいんだ。」

　白木（しらき）はそう言って青年の顔に似つかわしくない老獪（ろうかい）な顔つきで笑みを浮かべた。