【長編】 ラブコメ★オセロはルール無用っ!! ～陰キャな僕が、気づいたら大分こじれた四角関係に巻き込まれていた～

第十幕 ～ラブ・レボリューション・オンザビーチ～ -夜の部-

46.「最後まで落ちなかったら願いが叶うって、聞いたことありませんか？」

　――あ～～ッ、ツ・カ・レ・タ……

　アイツら……、バカみたいにはしゃぎやがって、なんで海ってのは、何をするにも疲れるんだよ……。普段は家でひきこもってるだけのアタシ……、紅ホタルにとっちゃ、海水浴のレジャーなんて熱射地獄の修行みたいなもんだ。

　スイカ割りってのを初めてやった。コトラのバカがてんで違う方向にアタシを誘導するもんだから、海際でハデにすっころんだアタシは、鼻と口から思いっきり海水を吸い込むハメになった。もちろんコトラは後でタコ殴りにした。

　アゲハは運動神経が良いくせに泳げないらしく、海の上でもプカプカ浮き輪で浮いているだけだった。波にさらわれて、浮き輪の上から落ちて、奇声を発しながら溺れかけている姿を何度か見かけた、完全に、ポロリしながら。……アゲハはたぶん、頭のネジが三本くらい抜けている。

　アタシ以上に体力のないクジラは、一時間に一回はぶっ倒れて、日陰で涼みながらチューチューとスポーツドリンクを摂取していた。「……僕はね、日光に長時間さらされていると、意識を失ってしまうんだ」とか言っていた。吸血鬼かよ。

　アタシが思っていたよりも、時間はあっという間に間に過ぎて、辺りはすっかり夜――

　――えっ？　……案外自分も、楽しんでるじゃないかって？

　……ばっ、バカッ！？　そ、そんなこと……。

　――まぁ、ちょっとは、アルケド――

「――あっ……」

　ポトリと、光のツボミが地面に落ちて、アタシの口から声がこぼれる。

「――ハイッ、紅、アウト～～！　ビリッけつだな……、ボーッとしてっから落ちちゃうんだよ、『線香花火』」

　白い歯を見せつけながら、ニカリと笑ったのは『コトラ』で――

「う、うるせぇな……、こんなんにテクニックもクソもないだろ……、たまたま選んだヤツが弱っちかったってだけで――」

「いやいやいやいや、線香花火は思ったより奥が深いんだぜ？　こう……、繊細な気持ちで接して、優しく包み込むようにつまんで……、花火ちゃ～ん、君のコト、ずっと見てるよ～、って声かけながら……、――あっ……」

　ポトリと、光のツボミが地面に落ちて、バカみたいに大口を開けたコトラがそのまま固まる。

「……ダメじゃねぇか」

　ヘラッと私が笑うと、コトラが「あれ～～、おっかしーなー」とか、わざとらしい声で頭をボリボリ掻いていて……、ふと隣に目を向けると、アタシとコトラのアホなやり取りなんて、まるで聞こえてないみたいに、真剣なツラで、ジッと光の粒子を見つめているのは、『クジラ』と『アゲハ』。

「……綺麗、ですね――」

　アゲハの口から声が溢れる。波の音に消されてしまいそうなくらい、細い声。

　思わず黙り込んじまったアタシたちは、二つの光の花が遠慮がちに葉を広げる様を、まじまじと、静かに、見つめていた。

「……線香花火、最後まで落ちなかったら願いが叶うって、聞いたことありませんか？」

　静寂を、フンワリ外側から包み込むように。

　小さな口を開いたアゲハの声が、潮風に混ざり合って。

「……えっ？」

　――虚を突かれたように、マヌケな声を出したのは、『クジラ』。

「――あっ」

　ポトリと光のツボミが地面に落ちゆき、輪になって屈んでいるアタシらのこと照らすのは、一輪の火花だけとなる。

　パチパチパチパチと、静かな破裂音が耳に流れて、小さかった光の玉が次第に膨らんでいく。一瞬の閃光がはじけ飛んで、その煌めきは徐々に大きく、徐々に間隔が短くなっていって、パチパチパチと、目ではとても追いきれないほどの光が、アタシの目の前で炸裂する。

　静寂がアタシ達の間を巡り、はじける火花の音だけが潮風と共に流れた。……なんか、喋ったら殺される、くらいの緊張感がアタシの口を塞いでいて、アタシ達四人は、示し合わせたわけでもないのに、全員でジッと、たった一点、閃光が唄い叫ぶ姿を、ただ見つめていて――

　光の花が、萎れていく。

　細い線となった光の粒子が、みるみるうちにしぼんでいく。

　煌めきを失ったツボミが、

　フッと、何の予兆もなく、

　真っ黒な塊になって――

　ポトリ。

「――お、オオッ……」

　沈黙を破ったのは、『コトラ』。……喉の奥からせり上がってくるみてーな、アホみたいな声を震わせて――、隣りで屈みこんでいる無表情のクジラが、フッと、口元だけを綻ばせる。

「……すごいじゃない、柳さん。線香花火が最後まで落ちなかったの、初めて見たカモ――」

　ふぅーーっ、と大きく息が吐き出された。まるで、何年もの間、呼吸を止めてたみてーに。

　柳アゲハが、ニコッと、屈託なく笑って――

「願い事、叶うと、いいな――」

　女の私でも、思わず見惚れちまうくらいの、柔らかいアゲハの笑顔。

　……クソッ――

　――アタシも、そんな顔できるようになれば、クジラのことを――

　心の中で、だっせぇ嫉妬にさいなまれて、

　悪態を噛み潰しているアタシの耳に、『飛び込んできた』のは――

「……ふぇぇぇぇぇぇっ！？」

　頭のネジが五十本くらい取れてる、『爆乳女』の鳴き声で……。

　――えっ、何が起こった……？