【長編】 ラブコメ★オセロはルール無用っ!! ～陰キャな僕が、気づいたら大分こじれた四角関係に巻き込まれていた～

45.「希望は儚いほど打ち砕かれてしまうのが、物語の相場というものらしく」

　ポカンと口を開けて、信じられないっていう表情で、

　私の大好きな人が、呆けたように私を見下ろしていて――

「……い、いつからそこに――」

　一抹の…、

　いえ、『百抹』くらいの希望を込めて、私は恐る恐る、彼に質問を投げかけます。

「……いや、『坊やたち――』の、くだりくらいから」

　――得てして、希望は儚いほど打ち砕かれてしまうのが、物語の相場というものらしく。

　……って――

　――バッチリ全部見られてるじゃないですかぁぁぁっ！？

　恥ずかしさでバクハツしそうです。……いえ、心はすでにバクハツしております。

　私は恋の神様を呪いました。運命の女神にツバを吐きかけてやりました。

　――なんで、なんで……ッ！

　――よりによって、大好きな人に、

　あんなフシダラな姿を見られてしまうなんてッ――

「……柳、お前――」

　コトラくんの冷たい視線が、研ぎ澄まされた包丁のように鋭い目が、私の全身を切り刻みます。穢れた私の身体を折檻します。……や、やめて、そんな目で、ミナイデクダサイ……。

　耐えられなくなった私は、思わず地面に目を伏せて、両手で顔を覆って、

　何も見たくないと、何も聞きたくないと、

　だだをこねる子供みたいに、意識を世界から遮断しようとして――

「……お前、どんだけロックなんだよ――」

　――えっ……？

　世界が、止まってしまいました。

　――と思ったのは、私だけだったらしく……。

　予想の斜め八十五度くらい上の角度から投げかけられた、コトラくんの『台詞』……、あまりにも意外なその一言に、私は思わず、顔を覆っていた両手をフッと離しました。

　視界が広がり、眼前にいるのは、大好きなコトラくん。

　よくよく見ると、その目はキラキラと少年のように輝いて――

「……さ、さっきのお前…、サイッコーにクールだったぜ……」

　――へっ？

　思わず、マヌケな声が漏れました。……心の中で。

　グルグルと頭が回っております。リミッターが外れたコーヒーカップのようです。……そんなものがあるのかは知りませんけど。

　ともかく私の思考は、およそマトモに物事を考えられる状態ではなくて、オロオロと、大好きな人を見つめるのが精いっぱいで――

「……やべぇな」

　ポロッと、食べかけのケーキをこぼしてしまったみたいに、コトラくんが呟きました。スッと私から視線を外して、その顔を、少しだけ朱色に染めながら――

「……自分の気持ちにケリつける……、言い出しっぺは、俺なのによ――」

　――えっ、えっ、えっ、えっ……？？

　――それって、その言葉の意味って、その態度って――

　グルグルと頭が回っております。電動モーターを搭載した竹トンボのようです。……そんなもの、この世には存在しないのですけど。

　とりあえず私は、恋の神様にお祓いをしたあと、運命の女神のお顔を拭いてさしあげました。

　……ふぅっと、息を整えて――

「……コトラくん、さっき見たコトは、私たち二人だけの秘密ですよ？」

　ニコッと、小悪魔みたいに笑ったのは、『私』で――