ヘタレの和風（かぜ）

第5話 カッキーン

ポロンはいつもぼくに笑ってくる。

ぼくがぎゅっとしたらニコニコッと笑う。

ポロンはいつの間にか、大きいおじさんに負けないくらい大きくなってて、優しいお兄ちゃんみたくなった。

前は弟だと思ってたけど、いつの間にか逆転された。

ぼくが壁投げしてても邪魔しなくなった。

ポロンがボールを追いかけたら、もうぜんぜん勝てない。

それからはポロンもボールを追いかけなくなった。

いつも邪魔にならないところに座って、笑ってみてる。

ぼく一人ぼっちじゃなかった。

ぼく小学生になった。

毎朝、学校に行く前におじいちゃんがキャッチボールしてくれるようになった。

ボールは軟球っていう恐いやつだった。

おじいちゃんは時々、シュって速いボールを投げる時がある。

怖いけどグローブを肩のところで動かさないでいると、グローブの真ん中にスポって入ってくる。

魔法みたく真っ直ぐ飛んで来る。

おじいちゃんってすごい。

エリカさんっていう大きなおじさんの友達が時々、うちに来るようになった。

女の警察官って言ってた。

いろんな話をしたり、一緒にアニメを見たり…警察なのにすごく優しい。

二年生になったら、サチカさんっていう大きいおじさんのお嫁さんが、時々遊びに来るようになった。

ユミちゃんっていう赤ちゃんと一緒。

ユミちゃんってすごくかわいい。

たぶん…世界で一番かわいい。

ぼくがユミちゃんをぎゅっとすると、ユミちゃんはニタァって笑う。

赤ちゃんだった時のポロンと同じくらいかわいかった。

学校ではもう誰もぼくのことをぎゅっとしないし、おばあちゃんが時々するくらいだったけど、サチカさんは来ると必ずして来る。

どうしてだろう。

サチカさんにぎゅっとされると嬉しかった。

おばあちゃんも嫌じゃないけど、サチカさんにぎゅっとされると、何だかとてもホっとした。

ホントに時々だけどサチカさんが来ると、ぎゅっとしてくれるし、ユミちゃんにも会えるし… いつもすごく楽しみだった。

三年生の時、軟球で壁投げしてたら、突然大きなおじさんが来た。

…… このころから、タカさんって呼んでた。

サチカさんがそう呼んでたから真似することにした。

「ちょっと出かけるか 」

タカさんはそう言って、バッティングセンターに連れて行ってくれた。

どうするの ? って聞いたら打ち方を教えてくれた。

最初は恐かったけど、だんだん慣れて来た。

でも全然打てなかった。

タカさんは後ろで黙って見てるだけだったけど、ぼくが空振りすると“ 下手くそ ”

って言って愉しそうに笑ってた。

・・・もう !

ぼくは、やけくそでバットを振った。

　“ カッキーン ”

・・・えっ !

ボールが遠くのネットのとこまで飛んだ。

振り返るとタカさんが目を丸くしてた。