本命がいるのに乙女ゲームを攻略しないとリアルに戻れなくなったなんていうよくある話

誰と恋愛、する？

　目の前？

　ウルフランス？サラさん？

　ううん、もう一人、いる。

　この小さなドラゴンだ。

　もしかして……このドラゴンが……竜の王様……。

　うん？

　待って待って、隠しキャラはどこかの王子様だって言ってた。

　まさか……。

　でも、このドラゴンって中身は南雲なんじゃないの？

　声が似てるだけ？

　やっぱり思い違いかぁ〜って思ったのも束の間。

　サラさんの家の前でみんなでピクニック気分でお茶をしていると、リュートが飲み物を持ってきてくれた。

　ホットココア……。

　私がいつも飲んでるやつ。

「ナコ、これでよかった？」

　って……どう見ても南雲なんだけど。

　南雲ってば、演技下手すぎでしょ……。

　その日は、お城に泊まらせてもらった。

　大きな天蓋付きベッド。これに寝られるだけ、VRやっててよかった〜って思える。現実の私は、職場で柔らかさのかけらも無いVR用ベッドに寝かされてるんだけど。

　リュートとも同じ部屋なんだけど、どこへ行ったのか、お出かけ中のようだ。

　これから寝るぞ〜って時に、どこ行っちゃったのかなぁなんて思いながら、ベランダで周りを見渡していると、庭の方でウィンクしてくる殿方に気がついた。

　くいくいっと指で呼んでいる。

　ウルフランス王子だ。

　庭に出て、外にあったベンチに腰掛ける。あの馬の選択肢でラディを選んでおけば、ラディが来たのかしら。

「お前はやはり、聖女だったのだな」

「そう、みたいですね」

　あはは、と笑ってみせる。

「君が国を救うことになるのだな」

「そんな、大袈裟な」

「王家に伝わる本があるんだ。竜を統べる王の目星はついている」

「へぇ……？」

「ドラゴンの王は、小さなドラゴンの姿をしているらしい。見つけるのが難しい宝石、竜の魂を食べることで、王は王の姿を得る」

「王の……姿を得る……？」

　小さなドラゴン……。やっぱりリュートのことだ。

　まさか、人間の姿になって……攻略対象に……。

　ありうる話だ。でも、中身はどう考えても南雲……。

　これはもしかして……隠しキャラをプレイアブルにして南雲がプレイしているの？

　なんで。

　すると、ウルフランスは、ベンチの前にひざまずき、私の手にそっと唇をつけた。

「必ず、この世界を救おう」

　おぉ……。こんなものが間近で見られるなんて。

　とはいえ、手をぐいっと持ち上げられ、立たされ、王子の顔を間近に見ることで思う。私は、ここで恋愛なんてできない。

「うっ……」

　ちょっと涙が出てきてしまった。

　すると、その瞬間……、

　ドンッ！

　と、近くで大きな音がした。砂煙。抉られた地面。そして、中心に立つ小さなドラゴン。

「何……泣かされてんの……？」

　リュートの目が、鋭く光る。

「そいつに……したの……？なんで……こんな……」

「ち、違う、よ？国を救うって言われて、びっくりしちゃって……」

　慌てて言い訳をしてみる。

「あのね、リュート！私必ず、あなたの封印を解いてみせるから……！」

　そう言うと、リュートとやっと目が合った。

　言い訳がきいたのか、なんとかリュートを捕まえて部屋まで戻ってきた。リュートと二人で星を見る。

　そうだよ。攻略対象に南雲がいるなら、話は簡単だ。

　このドラゴンの封印を解いて、その人とハッピーエンドを迎えればいいんだから。

　そこまで考えて、はた、と気づく。

　ハッピーエンドを迎えるってことは、告白する、ってことだよね。

　……南雲の好感度を上げて、告白する……？？？

　それって、普通の恋愛と変わらないのじゃない！！

　お、王子と恋愛したほうがまだ簡単かも……。いやいや、それはダメでしょ、なんて頭の中が堂々巡りする。

　これは、前途多難かも。

　リュートのほうを見ると、がちょっと淋しそうな、抱きしめたくなるような顔で笑った。

　…………これの中身が南雲じゃなかったら、犯罪の匂いがする……。まるでいたいけな男の子だ。

　悩みは尽きないけど、南雲がいてくれるなら、安心だ。

　私はへへって笑い返した。

　VRの世界で、綺麗な流れ星がきらっと空を横切っていった。