【文学フリマ東京11/22 本文サンプル】町・ホラー・アンソロジー『町中怪談』

知らないふり

この町には昔から、目に見えない何かが蔓延っているらしい。

そんな噂を色野に住んでる奴は、小さい頃から聞いて育つと大学の同級生に聞いた。

正直始めの感想は「んな馬鹿なことあるかよ」だった。

時は二十一世紀、ネットワークで世界各国リアルタイムに繋がれて、不思議な現象なんて大体科学的に証明されてる。心霊写真だって大概が気の所為か作り物だ。そんな時代に目に見えないパワーだなんて流行らない。大方悪ガキが悪戯しないようにここら辺の大人が考えたんだろう。

しかし、それに便乗して楽しむってのは悪くない。特に、曰く付きの場所で楽しむ怪談は最高にスリルがあるじゃないか。

大学の夏休みは長い。

例にも漏れず、俺が通う私立色野大学のそれも同じだった。

南区のボロアパートに住んでいる俺は、その日も同区にあるコンビニに行った。

医学部の連中なら兎も角、大卒っていう肩書きが欲しいだけの四年間を過ごす奴にとっては遊びまくるかバイトしまくるかのどっちかだ。

コンビニ前まで来ると、いつもそこら辺で屯してる顔馴染みの連中が、一番安いソーダアイスを齧りながらよぉと俺に手を上げて呼び掛ける。

「よぉ、今日も暇人かよ」

「おまえが言う？　今日もビニ弁かよ。虚しいねぇ」

あー飯作ってくれる彼女欲しい、と憎らしいくらい晴れた空を見上げて嘆いてるのは、同じ学部のノッチだ。いつも短めに刈り込んでるけど、この日差しだと逆に頭照らされて暑そうだなって思う。

「そういうこと言ってるからモテないんだよ」

「今時ご飯作るのが女子って思ってるのがナイナイ」

すかさずノッチにダメ出しをしたのはササミ、ご飯が云々言ってるのはユッコだ。今日も可愛い。チューペット吸ってても可愛い。ササミは今日もサラダチキン食ってる。よく飽きないよなこいつ。

ノッチとササミとユッコは、別に約束してなくても大体此処に集まって来る。要するにこいつらも暇なんだ。だから集まってよく出かけたりする。

「まだかな〜タクヤくん」

ただ、ユッコだけは別に目的がある事が多い。

で、今日はその日らしい。それが判明した瞬間俺はテンションガタ落ちした。

「なんだよ、お前らタクヤとどっか行くのか？」

「ルルシング〜珍しくタクヤが乗ってくれてさ」

「ああ……」

あの駅前の寂れたカラオケか……あんな最新機種も入ってないとこ行って何が楽しいんだか。

まあ、ユッコはタクヤと一緒ってだけで満足なんだろう。あー腹立つ。

俺はタクヤのスカした横顔を思い出して、余計イライラしてきた。暑いだけでも勘弁なのに、嫌な奴の事思い出しちまった。俺達と同じランク、同じ学部なんだから知能レベルは大して変わらねぇのに、いつも女にキャーキャー言われてるあいつ。結局世の中顔かよ、マジねぇわ。

「あれ、バンも来てたんだ」

「タクヤくん！」

噂をすれば、第一声から俺の存在を訝しむそいつがやって来た。悪かったな居てよ。

ユッコが嬉しそうにそいつに駆け寄る。そんな様子も可愛い。小型犬みたいだな。

でもそんなユッコをスルーして、そいつは何故か俺の隣に陣取った。なんでだよ、来んなよ。

「ついでだからバンもルルシング来なよ。どうせ暇でしょ？」

「どうせ暇ってなんだよ。まあ暇だけど」

「今度のキャンプの予定も話すつもりだったし、丁度良かった。来いよ。ポテト奢ってやるから」

「お、ノッチ太っ腹〜」

「ササミは芋じゃなくてササミ食ってろよ」

「なんでよ！　私だってササミ以外も食べるわ！」

こいつらほんと仲良いけどマジで付き合ってないのかな？よく分かんねぇ。

つーか、あのキャンプ企画まだ生きてたのかよ。結局流れたんだと思ってたわ。

「なぁ、ほんとに行くの？　緒流川キャンプ場」

「おー近場でバーベキュー出来そうなの彼処しか無いからさ。なんだよタクヤ、まだ乗り気じゃねぇの？」

「ん……」

ルルシングに移動中、タクヤは急にそんな事を言い出した。乗り気じゃねぇなら来なきゃいいのに。よく分かんねぇ奴。

「まあ地元民はそんなに感慨ないもんな〜。俺も車とか持ってたら県外行きてぇよ。ま、今回は転入組に合わせる方向でよろしく！」

「……わかった」

ノッチやササミ、ユッコ、そして俺は色野大学に入学したからこの町に引っ越してきた組な訳だが、タクヤだけはガチのジモティだ。

タクヤが渋ってるとなると俄然やる気が出てくる。まあ、家から大して離れてない場所で態々キャンプするのめんどくせぇ〜って気持ちは分からんでもないけどな。

「川か……苦手なんだよな……」

「んだよタクヤ、お前もしかしてカナヅチ？」

「いや……」

ここぞとばかりに俺はタクヤの言葉尻を捕まえてからかってやったが、肝心のタクヤの方は大して反応も返さず、眉間に皺寄せてるだけだった。ホント、ノリ悪い奴。ユッコはこんな奴の何がいいんだろうか。

【サンプルここまで】