Novelber 〜ミミィは黒き竜の夢を見る〜

#15 オルゴール

　ミミィは魔術の練習を終えて、塔に戻ろうと歩き出した。

　木々から落ちた葉っぱが、ミミィの靴に踏まれて乾いた音を立てる。

　今履いている靴は、爪先が痛くない。

　ミミィの足のサイズにぴったり合った靴だった。

　服も、靴も、貰ってしまった。

　ミミィはまだ、何も返せていないのに。

　冷たい風がミミィの頬を撫でて、ピリピリと痛む。

　カルヴァの話を聞くだけの自分が、こんなところにいてもいいのかと、赤い鼻をすすりながら歩く。

　魔術は、少し上達していた。

　いくつかの呪文を覚え、それらを発現させることも出来ている。

　それでも、ミミィには、カルヴァが夢に自分を呼ぶ事はないと思ってしまうのだった。

　まだそれほど長い時を共に過ごした訳ではないが、それでも、カルヴァが一人で成し遂げたいと思っている事は分かった。

　他者に助けを求める事は、いけない事だと。

　自分の弱さを認めてしまう事になるのだと。

　己の力が及んでいないから成し遂げられないのだと、そう考えているに違いなくて。

　きっとそれは間違っているのに、ミミィにはカルヴァを説得出来るだけの材料がなかった。

　カルヴァを助けたいと、そう思うのは、烏滸がましい事だろうか。

　そんな事を考えていると、どこからか澄んだ音が聴こえてきた。

　金属を弾くようなその音は、何かのメロディを奏でているようだった。

　ミミィには聞き覚えのないメロディだったが、耳馴染みの良い曲だった。

　それは塔の入り口の前にそっと置かれた小さな箱から鳴っていた。

　誰かの忘れ物だろうか。

　こんなところまで来られるのは、領主の関係者だろう。

　今度領主に会った時に渡してあげようと、ミミィはその小さな箱を手に取った。

「あれ、君のナカには何の曲もないのかぁ。珍しいね」

「えっ？」

　声は箱からしていた。

　ミミィがまじまじと箱を見つめると、クスクスと笑い声を漏らしてから、彼は言った。

「ぼくは魔法のオルゴール。前の持ち主はもうぼくが必要なくなったんだ。ここに置かれたのも何かの縁だと思って、新しい持ち主に出会えるまで、ぼくを預かっておくれよ」

「えーと……たぶん、大丈夫だと思うのだけど……。カルヴァさまに聞いてみますね」

「ああ、キミが主って訳じゃあないのか、ごめんね。ありがとう」

　オルゴールを抱えてカルヴァの元へ向かう。

　もう絨毯を踏むのにもだいぶ慣れた。

　ミミィはカルヴァの部屋の扉をノックし、返事を待ってから扉を開けた。

　カルヴァを見るなり、オルゴールは先程とは異なるメロディを奏だした。

「……それは」

「ああ、キミがぼくの新しい持ち主だ。キミの心が癒えるまで、ぼくはここにいるよ」

　その言葉にミミィは喜んだが、カルヴァは浮かない表情をしていた。

　オルゴールは悲しげな旋律を奏で、それは夜まで続いた。