愛と呼べない夜を越えたい

紫 李鳥

愛と呼べない夜を越えたい

 


 それは、軽い気持ちから始まった。半年ほど付き合った彼氏と別れたばかりで、寂しさもあったに違いない。


「ね、ね、結花ゆか。今度うちでパーティーしない?」


 会社の同僚で友人でもある美咲みさきからの誘いだった。


「パーティーって?」


 レストルームで化粧を直しながら鏡越しに見た。


「彼が友達を連れてくるから、お前も友達連れてこいって。ね、いいでしょ? 素敵な人かもしれないよ」


 彼氏と別れたことを美咲には打ち明けていた。


「終わった恋は忘れて、新しい恋をしなきゃ。結花かわいいんだから、素敵な人をすぐゲットできるわよ。ね」


「……うん、分かった。いつ?」




 休日。膝丈の白いワンピースを選ぶと、淡いピンクのバレッタを付けた。――約束の時間に美咲のマンションのブザーを押すと、出迎えた美咲に途中で買ったケーキを手渡した。


「いらっしゃい。あら、ありがとう。さあさあ入って。彼の友達来てるわよ」


 足元を見ると、黒い革靴が揃えられていた。


 冷房が効いたリビングに案内されると、二人の男が腰を上げて迎えた。左のほうは大人しそうな印象で、右のほうはアクティブな印象だった。


 ……どっちが美咲の彼氏?


 そんなことを思っていると、


「たくやさんの横に座って」


 と、美咲が左のほうの男を見た。


 ……こっちが彼の友人か。


「紹介するわ。大野琢也おおのたくやさん」


「大野です。初めまして」


田中結花たなかゆかです。初めまして」


「で、こっちが、槙原寛人まきはらひろとさん」


 美咲が彼氏を紹介した。


「初めまして、槙原です。よろしく」


「田中結花です。初めまして」


「まず、ビールにするね。結花もビールでいい?」


 開けた冷蔵庫にケーキを入れると、美咲が振り向いた。


「ええ、いいわ」


 テーブルにはチーズや枝豆があった。


「白いワンピースが似合ってますね」


 琢也が褒めた。


「ありがとうございます。夏は白が着たくて」


「清潔感があって素敵です」


「ありがとうございます」


 美咲を見ると、缶ビールやグラスをトレイに載せていた。寛人を見ると、冷蔵庫からラップを被せた皿を取り出していた。何やら楽しげに喋りながら手を動かしている二人は、まるで新婚夫婦のようだった。


 美咲は美人と言うより可愛いタイプだ。我が儘わがままな一面もあるが、しっかり者で甘えん坊だ。男性から見たら魅力的なのかもしれない。


 結花はそんなことを思いながら二人を見ていた。




「乾杯!」


 皆がグラスを持つと、寛人が音頭を取った。


「結花、彼が作ったの。食べてみて」


 美咲がテーブルの皿に目をやった。


「わあ、おいしそう」


「こっちがひき肉とキャベツの卵炒めで、こっちが鶏肉となすの甘酢和えです」


 寛人が説明した。


「彼、料理が得意なの」


 美咲が自慢げに言った。


「いただきます。……うん、おいしい」


「料理が得意とは知らなかった」


 箸を持った琢也が感心した。


「お前だって、絵が得意じゃないか」


「えっ? 絵を描かれるんですか?」


 結花が驚いた顔を向けた。


「ええ。休みは一日中絵を描いてます」


「どんな絵を描くんですか?」


「静物画が多いですかね。果物とか花とか。あ、見ます?」


 箸を置くと、ズボンのポケットからスマートフォンを出した。その絵は、ルノワールの描く花に似ていた。


「わあー、きれい」


「上手でしょう?」


 寛人が訊いた。


「ええ、とっても」


「ゆかさんの趣味は?」


 琢也が訊いた。


「うむ……、これと言って。いて言うなら、読書かしら」


「結花は文学少女だもんね。24歳の少女。ふふふ」


 美咲がふざけた。


「もう、意地悪。美咲だって同じとしじゃない」


「あ、そうだ。忘れてた。ふふふ」


 美咲が笑うと、皆も笑った。




 楽しい時間だった。――帰り際、笑顔で見送る美咲と寛人の視線を意識した。送ると言う琢也と一緒に、美咲の部屋を出た。駅までの道すがら、琢也は付き合いたいと言ってきた。だが、結花は、「……少し考えさせて」と返事をした。






 結花は今、美咲に対する罪悪感にさいなまれていた。なぜなら、好きになったのは寛人だったからだ。美咲を裏切ったような思いで、結花は眠れない夜を過ごした。――






 完

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