本物川を求めて

第6話

　森を進む。草を掻き分け枝を掃う。衣服が切れないように。

　軍服は防護服であり、ゲリラ戦において支給も期待できない現状、擦り傷ですら致命傷になりえる。

　息を潜めオークの野営地へと向かう。作戦はこうだ。背後から野営地を襲う。合図を送り挟撃する。

　オークの喧騒が森の中まで響いてくる。俺は慎重にオークの野営地にたどり着いた。遠目からも奴らがキャンプファイアーを囲みながら騒いでいるのがわかる。

　奴らは祭りに夢中で俺には気がつく気配すらない。しかし、それでもなお慎重に近づく。足音を立てずに、物陰に隠れながら、合図を送るのに最適な場所へと忍び寄る。

　オーク達が囲っているキャンプファイアーへ手榴弾を投げ込んだ。予備の靴下に手榴弾を入れて、勢いをつけて飛距離を稼ぐ。

　ズドン！！

　炎は飛散しそれを囲んでいたオーク達の何人かは倒れた。これが合図だ。対面で待ち構えていた仲間達が一斉砲撃を始めた。

　ガトリング砲による面の制圧。銃弾の雨が降り注ぐ中、オーク達は俺に向かってくる。

　バン！

　まずはヒップシュート。

　バン！バン！バン！バン！バン！

　続け様に撃ち続ける。逃げ惑うオーク達は目の前で倒れた同胞に足をとられて転ぶ。その隙に装填。

「どけ！人間が！」

　バン！

　俺は銃弾で答える。

　身体が自然と動く。攻撃を回避する最適な足運び、一撃必中の銃捌き。

　オークの振り下ろした拳を避け脳漿をぶちまける。

　バン！バン！

　倒れてきたオークを壁にし二体のオークを葬る。横からオークが突撃してくる。それを紙一重で交わし照準を合わせる。

　バン！バン！バン！

　襲いかかって来るオークだけを狙いを定める。リロード。薬莢が転がる。

　オークが振り回す棍棒が肩を掠める。照準が狂う。

　バン！！！

　フェザータッチに調整された引き金にファニングを決める。スポットバーストショット！三発の銃弾はオークの胴体を貫いた。

　オークの壁が薄くなり流れ弾がやってくる。

　部下に装備させたのはM134ミニガン。毎分3,000発を誇るそれを十挺。弾丸は100万発用意した。これが尽きるまで打ち続けろ、と厳命してある。

　遊び過ぎたか。しかし、まだまだ遊び足りない。もはや、オークは逃げ惑うだけで向かってこない。弾丸の豪雨が蹂躙する中、俺は建物の中に入った。

　そこにハイオークの部隊長が待ち構えていた。

「人間よ。お前は逃げなくて良いのか？」

「俺はな。銃弾で死ねるのなら本望だ。」

　俺達が交わした言葉これだけだ。

　銃弾の雨が降り注ぐ中、俺は銃を構えハイオークは大剣を振り上げる。

　バン！

　リボルバーが火を吹いたのを合図に俺達は踊った。ハイオークは銃弾を物ともせずに大剣を振り下ろす。地面すら切り裂く強烈な一撃。俺は半身になってかわす。そのまま銃を構えてもう一撃。しかし、ハイオークには通じない。

　ハイオークもまた剣を構え直す。俺は銃弾の射線上から隠れるためにハイオークと向き合うしかない。

　ハイオークは剣を薙いだ。俺は屈んでそれをかわす。銃を密着させてもう一撃。しかし、肉を裂くだけで骨は断てない。

　ゴオオオオ！！と、ハイオークが吠えた。だが離れる訳にはいかない。この近距離こそが唯一の勝機。ダダダダダ！というガトリング砲の銃声が木霊する。

　ハイオークが掴みかかる。俺は脇へと逃げる。銃弾の雨がそこだけ止んでいた。

　バン！！！

　スポットバーストショットを決める。それと同時に建物は倒壊した。