第158話 どうして?
天から降り注がれる、太陽の光を纏って現れたのは――。
エルヴィン・サンテス神殿騎士卿。
彼はまるで、神の化身のように優雅に歩み寄り、黒々と連なる民衆の波間を見渡した。
「まるで、人の洪水ですね」
そう言ったように思えるが、実際彼の声がフィルメラルナの耳に届いたわけではない。
隣に並んでいてさえも、僅かに聞き取れるかどうかという状況なのだ。
彼は一度も、〈聖見の儀〉のために露台へ出て、民衆の前に姿を現したことはないという。
いや、それどころか。
彼には婚約解消を伝え、あれから随分時間が経っている。
なのに、どうして今ここに?
戸惑いを浮かべるフィルメラルナをよそに、眩いばかりの純白の騎士服で、エルヴィンは片腕を挙げた。
途端。
地を揺るがすような大歓声が、人の海から湧き上がる。
類い稀な美丈夫であるとして、神殿騎士卿の噂は当然民にも浸透している。
しかし、彼は神王国の重大な式典など、非常に稀な機会にしか姿を見せない。
そんな彼が、こうしてまさかの〈聖見の儀〉で、信徒に手を振っている。
それはまるで、奇跡のような出来事であったのだろう。
颯爽と優雅に手を振るエルヴィンは、一息ついたところで、フィルメラルナへと向き直る。
そして、流れるような柔らかな所作で左手をとり、口元へと寄せていった。
心から慈しむような、優しい口づけが落とされる。
その瞬間。
天をも射落としそうな喝采が足許から突き上げ、そのあとは拍手と、耳を劈くような人々の祝福の声が、嵐のように渦巻いた。
「ヘンデルどのの言葉が、今やっと理解できました。確かに国民は、神妃と騎士卿を望んでいるのですね。ここまで喜んでもらえるとは、正直想像していませんでした」
はにかむようにエルヴィンが告白する。
彼の真摯な瞳が、フィルメラルナを射止めて離さない。
自分の全感覚が、彼の動きを理解しようと働いている。
騒音のただ中に在るというのに、もうフィルメラルナの耳には彼の声しか聞こえなかった。
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