蔦の神妃 - 蒼玉月に呪われた聖女、あなただけの騎士に

第１１９話 同じ穴のムジナ

「ふふふ、素直な人は好きよ。だから特別に、もう一つ教えて差しあげるわ。誰も知らないことだけど、イルマルガリータとわたくしは、とても仲が良かったの」

「えっ……」

　フィルメラルナは瞳を激しく瞬かせた。

　神妃と王族は犬猿の仲であり、特に王子と王女は、イルマルガリータに度々嫌がらせをしていたと聞き及んでいる。

「それはそれは驚きよね！　王宮は神殿を公然と保護しているけれど、誰が見たって実際は激しく対立してるんだもの。この世に神妃は必要だけど、王宮より神殿が力を持つなんて許せない、って王侯貴族はみんな思っているわ。そんな中で、王女と神妃が秘密裏に友情を育んでいたなんて、誰も想像しないでしょうから。でも真実よ、同じ穴のムジナなのよ、イルマルガリータとわたくしは」

　なんだろう。

　何か今、フィルメラルナの感性に引っかかるものがあった。

　けれど、それはほんの一瞬だけで、すぐにかき消えてしまう。

「さぁ、ここに隠し扉があるわ。この先に面白いものがあるのよ」

　小部屋の片隅に設えられている、鏡を指差す。

　全身を映すことができるほど大きな縦長の姿見の端を、ミランダの細く美しい指が押す。

　すると、何か引っかかっていたものが外れるような音がして、鏡の片側が前面へと浮き出てきた。

　スッと空気が流れるのを感じた。

　ここに、隠し通路があるようだ。

「心配なさらずとも、わたくしが先に入るわ。あなたは後ろからついてくるのよ、手を引いて差し上げるわ」

　そう言って、ミランダは徐にフィルメラルナの腕を掴む。

　そして引きずるように鏡の横に入り込み、内側から扉を引いて閉じてしまった。

　中は真っ暗だ。

　通路の幅も奥行きも、何も見えない。

　しかし、ミランダの進む足に迷いはなく。

　フィルメラルナが恐怖を感じるより早く、歩き出してしまう。

　ほんの数十秒ほど移動したところで、前を歩くミランダの足がピタリと止まった。

　暗がりの中でカチカチと何やら操作したようで、忽然と出口が現れた。

　視界に溢れる光に目を細める。

　慣れてきた双眸が捉えたのは、一面の「緑色」。

　その光源に圧倒されながら辿り着いた場所で、フィルメラルナは絶句した。