「なるほどな、それで嬢ちゃんも、そいつの被害者というわけか」

　彼女が身を挺して実行したハプスギェル塔の解放は、元来偏屈な性格の団長グレイセスの心を、思ったよりぐっと掴んでいるようだった。

　極めて珍しい傾向だ。

　実際は話したことも近くに仕えたこともないというのに、フィルメラルナという新しい神妃に好意を持っている。

　今、誰よりも彼女を支持しているのは、この男かもしれない。

「そこが正直、よく分からない」

「まぁな、誰かに仕組まれた計画だったとしても、あの嬢ちゃんの額に聖痕が現れる、なーんて神業ができるわけないんだ。しかもあの娘は赤ん坊なんかじゃない。嫁入りしてもおかしくない年齢で、ある日いきなり自分の顔に蔦の印が出てきたなんてなぁ。そりゃ驚いただろうし、はっきり言って可哀想だ」

　自分の顔じゃなくなったようなもんだからな、とグレイセスは眉を寄せて同情を深めた。

「生後間もなくの頃から、この神殿で育てられたイルマルガリータとは違うんだ。そりゃぁ、単なる町娘が、いきなり神妃なんて地位を得たんだったら、鼻高々になるってのが普通なんだろうが……あの子はそうじゃないんだろ？」

「ああ……一刻も早く、通常の生活に戻りたいと願っておられた。それに」

　そう、本当にひどい話だ。

　ずっと共に過ごしてきたはずの自らの父親に、娘ではないと突き放されたのだから。

　よく耐えているものだと、感心せずにはいられない。

　自分ならば、この不条理な状況を突きつけられて、平常心ではいられないだろう。

　世界にただ一人となってしまった。

　そんな孤独感を抱き、精神を患ってしまったとしても不思議ではない……。

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