　犯人は、確固とした意思を持って行動している。

　けれど、そこにどんな意図があり、何を伝えたいのか皆目わからない。

　殺された人物は、唯一無二である世界の宝。

　神妃を殺した者は間違いなく重罪犯であり、その罪に国境はない。

　時効もない。

　もし捕まったのならば、その身柄は必ず厳しい拷問の上、処刑される運命にある。

「あなたは唯一人、失踪後のイルマルガリータ様と接触されたお方です。何かお心当たりなどないでしょうか」

　そう問われても、フィルメラルナはすぐに反応できなかった。

「私は……メルハム教会へも行ってみました。ゼノという名の神父様ともお会いしましたが、何の情報も得られませんでした。イルマルガリータ様があの教会にいらしたというお話も、初めて聞いたと。それどころか――」

　あなたの記憶もない、とエルヴィンは言いにくそうに声を落とした。

「わ、わたしには……もう何も分からない」

　深い溜息と共に項垂れた。

　焦りとか怒りとか、そんなものすらも心には浮かばない。

「しかし、あなただけが彼女と――」

「イルマルガリータ様と本当に会ったのか……もう自分の記憶が信じられないの」

　ただ諦めしか、残ってはいない。

「失礼いたしました。そのようにあなたを追い詰めるつもりはなかったのです」

　どうかお許しを。

　エルヴィンは胸に手を当て、深く頭を下げた。

　と、そのとき。

「……ミル。彼女は確か、そう呼んでいたわ」

　あの日、イルマルガリータの側で泣いていた女性がいた。

　黒い外套のせいで顔は見えなかったが、確かそんな名前、もしくは愛称を聞いた。

「ミル……ですか」

「あぁ、でもこの記憶だって信じられない」

　居た堪れず、フィルメラルナは両手で顔を覆った。

「いいえ……確かに、そのような名の者がおりました」

　何か心当たりがあるようで。

　エルヴィンは端正な眉間に、難しげな皺を寄せていた。

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