「おい、エルヴィン！」

　歴史棟への長い外廊下を歩いていたエルヴィンは、自分を呼ぶ声に足を止めた。

　屋根付きの回廊は、長引く雨に乾く間もなく、床は一面しっとりと濡れている。

　厚い雲を透かして届く僅かな光を反射して、滑ったように鈍い照りを帯びていた。

　向こうの回廊から、雨の中こちらへ走ってきたのはグレイセス。

　このリアゾ神殿騎士団の団長だ。

「どうだったんだ？　あの嬢ちゃんの具合は。蒼玉月の影響はなかったと聞いて、安心していたんだが」

　騎士服の肩にかかった雨を払いながら、直球で聞く。

「あぁ、確かにそうだ。まったく何の影響も受けてはおられなかった」

　そう。

　唯一神リアゾのもと続く長い歴史の中で、神妃について共通する問題が、蒼玉月の毒だった。

　普通の人間の中にも、時折その毒に当てられる者がいると聞くが、神妃への影響は絶大だった。

　中には、狂死した神妃もいたと記録されているほどに。

　蒼玉月の影響を受けない神妃など、これまで前例がなかっただけに、フィルメラルナの状態は皆に一抹の光を与えたのだ。

「じゃ、なんで今更、塞ぎ込んでるんだ？　父親と面会もできたんだろう？」

「――ああ。だが彼女は、その父親に拒絶された」

「なんだ、それは」

「そのままの意味だ。グザビエ・ブランは、フィルメラルナ様を、自身の娘ではないと追い返された」

「なんの冗談だ」

「私に分かるものか！　あの男は全てを否定した。自分に娘などいないと！」

「嘘だろう――」

「そう思いたいのは、おまえだけじゃない！　イルマルガリータ様の失踪に続いて、新しい神妃だと？　そんなものにばかり振り回されて」

　思わずエルヴィンは声を荒げていた。

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