蔦の神妃 - 蒼玉月に呪われた聖女、あなただけの騎士に

第八章 王子と王女

第６７話 思いもよらぬ客人

　それからまた二日経ったが、雨はまだ降り続けていた。

　本来ならば乾季にあたる今、これだけまとまった雨が降るのは不自然だった。

　どこかで水害が起こり、多大な被害が出るかもしれない。

　フィルメラルナのささくれた心が、ほんの僅かばかり痛んだ。

（イルマルガリータ様は……）

　無理やり神殿に連れてこられてから、随分時間が経っている。

　彼女の行方を捜しているはずの王宮と神殿は、何か情報を掴んだのだろうか。

　それとも依然として、行方知れずのままなのだろうか。

　神妃の代理として間に合うフィルメラルナを見つけたことで、あまり捜索に力を入れていないのだろうか。

　疑念を深めていたところで。

　俄かに扉の外が騒がしくなったのに気がついた。

　侍女が懸命に「神妃様は今は誰にもお会いになりません」と叫んでいる。

　そうだ、誰にも会う気はないのだ。

　そのまま追い払ってほしい。

　冷ややかにそう願ったけれど。

　相反して、扉が徐に開かれた。

　ノックの一つも響かせず、開いた扉から入ってくる二人の姿に虚ろな目を向けた。

　初めて見る人間だ。

　スラリと背の高い黒髪の貴公子と、長く艶やかな鳶色の髪を垂らした淑女……。

　その出で立ちから、かなり高貴な人間のように思われた。

　扉の外には、手を揉る侍女たち。

　その中で、女官長らしき年配の女性が声をあげた。

「ユリウス王子、そしてミランダ王女。たとえ王族であられましても、神聖なる神妃様のお部屋へ、勝手にお入りになることは赦されません」

　王族？

　フィルメラルナが、頭に疑問符を浮かべたとき。

「すぐに、王宮へお戻りくだ――」

「うるさいわよ、おばさん」

「ひっこんでろ、年増女」

　女性の声を遮って。

　男女が揃って口答えをした。

「なっ、なんですって……」

　姿を見なくとも想像がついた。

　女官長らしき年かさのいった女性が、わなわなと怒りに震える姿を。

　神王国ロードスの王子と王女。

　思いもよらぬ彼らの登場に、フィルメラルナもゆっくりと寝台から身をもたげた。