「ぅゎわわわ、わたくしはまだ新米ですので、すぇぇせせせ先輩たちに聞いたことしかお答えできませんが……」

　頑なに断るジェシカをなんとかディヴァンに座らせて、フィルメラルナはこの状況の原因について尋ねてみた。

　恐らくは「蒼玉月」の頃になると、イルマルガリータが何か問題を起こしていたのではないかと予想している、と先に呼び水を巻いてから話を振ったため、ジェシカはその誘いに乗ってくれたのだ。

　でなければ、自分から神妃の話を始めるはずはない。

　それはきっと禁忌なのだから。

「それで構わない。彼女は……イルマルガリータ様は、この時期いつもどうなされていたの？」

「えぇと、そのぉ。ゎわわわ、わたくしが直接お姿を拝見したわけではないのですが。ままま、まるで何かに取り憑かれたように扉を叩き、なんというか酷い言葉で泣き叫ばれ……」

　何事かとうっかり扉を開けた侍女などは、イルマルガリータに短剣で刺されたり、武器となるものが部屋にない場合は、燭台の鋭いローソク立て部分を喉に突き立てられたり、実際のところ何名もの死者を出してきたのだという。

　想像していた以上の事態が起こっていたという過去に、フィルメラルナはぞっとした。

「だから騎士まで――」

　蒼玉月の期間は、神殿の者に危害が及ばぬよう、侍女たちと一緒に騎士団の一部が、部屋の前で警備するのが慣例となっているのだとか。

　神妃イルマルガリータの手による被害者を、少しでも減らすために。

　剣ではなく、無骨な盾を用意して。

「で、でも……フィ、フィルメラルナ様は違うのですね」

　憧憬のような眼差しで、ジェシカがフィルメラルナを見た。

　よくよく聞けば、「蒼玉月」は神妃の精神を激しく狂わせる現象らしく。

　イルマルガリータだけではなく、代々神妃はこの青い月に心を乱されてきたのだと、侍女たちは各自情報を口伝えで受け継いでいるようだった。

　そして、その毒牙にかからぬよう、神妃を部屋へと閉じ込めておくのだとも。

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