蔦の神妃 - 蒼玉月に呪われた聖女、あなただけの騎士に

第５５話 和らいだ空気

「ぅぉぁああああ、あの……フィルメラルナ様。ご気分はぃぃい、いかがでしょうか？」

　盛大にどもりながら、ジェシカが逆に聞いてきた。

　ひっ、とまたしても張り詰めた緊張の糸が、その場に張られた。

　神妃の問いに質問で返すなど、空恐ろしいとでも言うように。

　非難と憐憫の入り混ざった視線を、全員がジェシカへと注いでいる。

「ありがとう。昨夜は正直少し体が怠かったんだけど、今朝は良い気分。でも、ちょっとお腹が空いたみたい……」

　ぐぅぅぅ。

　手で抑えた腹部から、異様に長く大きな音が鳴った。

　恥ずかしさに真っ赤になったフィルメラルナを視認して……。

　一拍後、どっとその場の雰囲気が明るくなった。

　ホッと安堵の息をつく侍女と騎士たち。

　顔を見合わせて、みるみる表情を和らげた。

「い、今すぐ朝食をお持ちいたします！」

　朝食担当の侍女がそう申し出て、そそくさと何名かを連れて去っていく。

「あ、ごめんなさい。着替えは自分で済ませてしまったの」

　そうフィルメラルナが済まなそうに肩をすくめると、着替え担当の侍女たちが揃って首を横に振り、「また明日参ります」と下がっていった。

　それらを皮切りに、騎士や下男なども一礼を残して去っていく。

「ちょっと待って、ジェシカ」

　同様に下がろうとしているジェシカを、フィルメラルナは呼びとめた。

　同僚だろうか。

　他の侍女たちは一瞬息を止めて、心配そうにジェシカを見やる。

　ジェシカの方も眉をひくつかせ、やはりその目に畏怖を纏っていた。

　ここまできたら、流石に鈍感なフィルメラルナも何らかの事情を察した。

　鍵となるのは「蒼玉月」に違いない。

　そして、この蒼玉月が夜空に輝く期間、フィルメラルナ以外のこれまでの神妃には、何らかの変化があったのだろう。

　少なくともイルマルガリータには、侍女や下男、そして騎士までもを配備せねばならない状況が、過去にあったのだと思われた。

　ジェシカの仲間たちには、少しだけ彼女と話をしたいだけなので心配しないよう言い含め、ジェシカを部屋へと誘った。