　規則正しい靴音を立て、エルヴィンは冷たい廊下を歩いていた。

　真夜中の王宮、神殿には独特の闇がある。

　様々な歴史の中、多くの血が染み込んだ壁、天井、庭。

　それぞれが、異なる類の深い闇を抱えているようだ。

　こんな中、突然部屋に押しかけてきた見知らぬ一騎士と、たった一つのランタンの灯だけで出歩く神妃など、狂気の沙汰としか思えなかった。

　もっとも――。

　その狂気こそがまた、〈神に選ばれし妃〉である証のような気がしてしまうものなのだが。

　回廊の左手を見ると、件（くだん）のハプスギェル塔が見えた。

　塔の周りは兵士で賑わっている。

　それもそうだ。

　たった今、神殿騎士団に塔内部の処理を命令してきたのだから。

　神妃の許可が下ったと伝えたが……皆、面に憤りを滲ませていた。

　なぜ、神妃はいつもこのような無慈悲な事態を引き起こすのかと。

　聖堂の脇を通り、司祭館へと続く回廊を歩く途中、ある一室の前で足を止めた。

　神王国の神殿騎士団団長室だ。

　無骨な扉を無造作にノックすると、そのまま返事も待たずに滑り込む。

　中にいた人物は、たった今部屋に戻ってきたばかりのようで、剣やら上着やらを体から脱ぎ置いているところだった。

「おお、エルヴィンか。そっちは一段落か？」

　現団長であるグレイセスが、目線だけをくれて声をかける。

　それへ、「ああ」と気だるい返事をして、エルヴィンはディヴァンに身を沈めた。

「なるほどな、あれが新しい神妃か。俄かに信じられんが、確かにあの蔦の聖印、本物だな」

　イルマルガリータの失踪も、新しく見つけられた神妃の存在も、今は極限られた人間にしか知らされてはいない。

　先ほどハプスギェル塔へ、フィルメラルナを捜索に行ったのも、現在塔内部の処理を行っているであろう兵たちも、このグレイセス直属の部下たちなのだ。

「そうだな。彼女は神脈の乱れも正された。疑いようもない。本物だ」

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