蔦の神妃 - 蒼玉月に呪われた聖女、あなただけの騎士に

第１１話 目覚めたら

　目を覚ましたフィルメラルナは、ゆっくりと数回瞬きをした。

　爽やかな空気が、頬に優しく揺れる。

　朝なのだろうか。

　視界に入ってきた白い囲いを、立派な天蓋だな……と他人事のように思ってからハッとした。

　ゆっくりと身を起こし、部屋の様子を眺めるてみる。

　簡素だが広くて清潔な部屋。

　設えられた調度品は、恐らく一級品なのだろう。

　細緻な模様が美しく描かれているものばかり。

　いったい、どのくらい眠っていたのだろう。

　一晩、いや数日なのだろうか。

　自分が眠っていたふわふわの寝具を見て、あの出来事は夢ではなかったのだと、両手で自分の肩を抱いて身震いした。

　銀髪の男が言った言葉が聞き違いでないとしたら、ここは神殿の一角なのだろうか。

　ぐるりと注意深く見回してみれば、部屋の隅にひっそりと小さな祭壇があるのに気がついた。

　やはり、ここは王宮に併設されているというリアゾ大神殿なのだろうか。

　こんなに豪奢な部屋に自分がいる事実を考えれば、そう捉えるのが自然に思えた。

　連れ去られてしまったのだ。

　意識を手放したあの隙に。

　フィルメラルナの脳裏に、父親グザビエの姿が思い起こされた。

　必死に逃げろと訴えたあの表情、只事ではなかった。

（父さんは）

　どうなったのだろうか。

　何か恐ろしい目に遭ってはいないだろうか。

「お……おはようございます、フィルメラルナ様」

　突然、女官らしき女性に声を掛けられ、びくりと肩を揺らした。

「様」などという敬称で呼ばれたことなどないフィルメラルナは、どう返していいのか分からない。

　小さく「ぉ、おはようございます」と言うと、なぜか女官は盛大に顔を引き攣らせた。

「お、お召し替え担当の侍女を呼んで参ります！」

　フィルメラルナに何かを質問させる間も与えず、機敏な動作で女官が部屋を出て行く。

　少し待つと違う女性が二人、衣装を持って現れた。

　一人の腕に恭しく乗せられているのは、白の貫頭衣。

　メルハム教会で出会った神妃の姿を思い出す衣服だ。

　彼女たちが徐に「失礼いたします」と言って着替えを手伝おうとするのに驚いて、思わず勢いよく「やめてください」と制していた。

「あの、すみません。自分で着替えますから」

　そう伝えると、侍女たちはあからさまに狼狽えた。

「な、何か、フィルメラルナ様をご不快にさせてしまいましたでしょうか」

「え、いえ、そういう意味ではなくて」

「どうか、どうかお許しください。お心をお鎮めください」

　どこかで聞いたような台詞を言いながら、衣装を抱えたまま徐に跪く二人。

「何卒、お許しを――」

　そう言って、あろうことか額を床に押しつけて、ガタガタと震えはじめてしまう。