恋するアンドロイド

第3話 七～八

七

　そして、一人の俺は……、夕方、気晴らしにバーに向かう。

そこでの燃料は何にしようかな。とりあえずハイボール、か？

そんなことを考えながらアリゾナの街を歩く。

そこは夕暮れ時。アリゾナ特有の太陽と、月が同居する時間帯。

またここはニューヨークやロサンゼルスと違い田舎だ。でもそんな田舎のバーも十分風流だ……、そんなことを考えていた矢先。

　俺は、ついに見てしまった。

　エリカが、他の男と歩いている所を。

　俺の体はアルコールで動く。でもこの時、俺は体が怒りのエネルギーでも動くことを知った。

　アンドロイド特有の素早いダッシュで俺はエリカたちに追いつき、「ウィリアム」であろう男の腕をつかむ。

「ちょっと、ボブ！？どうしたの？」

「お前、ウィリアムか！？」

「あ、ああ……」

完全に困惑しているエリカとウィリアム。構うもんか。こいつ、ウィリアムを一発殴ってやるんだ！

「ちょっと、ボブ、【お兄ちゃん】、止めて！」

……えっ！？

　俺は我に返った。

八

　その後とりあえず俺たち３人はバーに行く。

「ボブ、ごめんなさい。あと少ししたらボブの誕生日でしょ？それで私、ボブにサプライズでプレゼント用意したかったんだけど……、何買えばいいのか分からなくて、お兄ちゃんに相談してたの」

俺がスマホの一件、あと最近のどこかよそよそしい一件を話すと、エリカはそう答えてくれた。

　そうか、そうだったのか……！

　なのに俺は……！

「ありがとな、エリカ！あとお兄さん、すみませんでした！」

そう言って俺は人目もはばからずエリカに抱きつく。

「ちょっと、みんな見てるよ！恥ずかしいよ！」

そう口では言うエリカも、満更ではない様子だ。

　やっぱ最高だよ、エリカ！インクレディブル！

　彼女の笑顔は月みたいに輝いている。

　今夜は飲もうな！

　俺はそう思いながら、今日も燃料を口に入れた。

そして、肝心のエリカのプレゼントは……、ワォ！何だこれは！？　　

※ ※　※　※

　その瞬間、ボブの意識は完全に停止する。

　そこには小さな爆発。そして焼け焦げた鉄の塊が一つ。

「まあ今回もうまく爆発したな、エリカ」

「ええお兄ちゃん。やっぱオトコは常に新しくしないとね」

「そう言えば新しい『ボブ』、もう発注してあるからな」

「ありがとう！お兄ちゃん！」

　そう言い合い二人は、鉄の塊を片付けて乾杯をする。

　新しい「ボブ」は、一週間後にはエリカの元に届くであろう。

　と、思いきや……。

バーン！

２回目の爆発。

「さよなら、エリカ、ボブ」

そう言って笑う、ウィリアムがそこにはいた。　（終）