（一）

「何と、わしは大事なことを忘れていた」

宗阿弥はあわてて、御主殿へ戻る。

居室へ入ると、柄のついた丸い大きな鏡を手に取り、己の顔を映す。

「ううむ、これは、たしかにひどい顔だ」

懐から懐紙を取り出し丁寧に汗をふき、紅をぬぐう。

宗阿弥の居室は御主殿の一番奥にある。人質の親子二人がこっそり入り込んでいた。隅で肩を寄せ合い、膝を抱えて丸くなっている。

「おや、こがねとその母ちゃんか。おまえたちはどうしてここに居るのだ。父ちゃんはどうした」

「とうちゃんが、ごしゅでんのなかにいるようにといった」

「そうか。お前たちを守るために外で戦っているのだな」

宗阿弥は男の子のつぶらな瞳をのぞき込む。

「うん、そうだよ。にいちゃんたちもそとにいる」

五歳ぐらいの男の子は無邪気に言うが、母親は床に手をつき頭を垂れて動かない。

　二人に背を向けて、化粧小箱の中から蓋の付いた茶碗を取り出す。鉄と五倍子（ごぶし）の粉を混ぜ合わせた、どろりと黒い鉄漿（かね）が入っている。昨夜のうちに用意していた物だ。

「ねえ、そうあみさまは、どうしてここにかえってきたの。まだ、てっぽうのおとがきこえるよ。さっきは、かみなりみたいな、おともしたよ。こわいよ。はやく、いくさがおわらないかな。おわったら、またそうあみさまの、まいをみたいな」

　宗阿弥の背中に、小さな男の子がしがみついてくる。母親は病で寝込んでいたようだが、今朝は親子共々きちんと身支度を整えている。番匠の子で名はこがね。家族共々人質になっていた。

「こがねは良い子だ。わしの謡いと舞が好きか」

「うん、だいすきだよ」

「そりゃ、嬉しいな」

宗阿弥は鏡を放りだして振り向くと、男の子を膝に乗せて抱きしめた。

童（わらべ）の頬は柔らかく甘い匂いがする。

「こがねよ、戦（いくさ）はこれからじゃ。わしは鉄漿を塗りに、つまりお歯黒をしに、ここへ戻ってきた。それから、白絹のこの衣装の上に胴を着けるのを忘れていた」

「あの、そうあみさま、おとなのおとこは、いくさのときに、おはぐろをするのですか」

「むろん、するとも。平家物語の公達（きんだち）や武将たちは戦の時にはお歯黒をする。それが身だしなみというものだ。化粧もそうじゃ。もしや、見たこと無いのか。今見せてやろう」

頬を撫でながら微笑む。

「ふうーん」

こがねは不思議そうな顔をする。

　膝から下ろすと鉄漿を塗ろうと親子に背を向けて、左手に鏡を持ち直した。すると鏡の隅に血の気の無い青い顔をして、震えている母親の姿が映り込む。

「心配するな。敵もまさか武器を持たぬ女や小さな子どもまで殺しはしまい」

母親を慰めようと、柄鏡（えかがみ）越しに目を見開きおどけた顔をして、明るい口調で言った。

この親子を守りたいが、どうすれば良いものやら。気休めを言うしかない。

　汗で崩れた白粉を塗り直して、控えめに紅を塗る。鉄漿を楊枝（ようじ）で塗り終えた口元は赤い唇に囲まれた空虚で穏やかな黒い穴。戦のための化粧は終わった。

「よいしょと」

次に宗阿弥は大声を上げて、大きな木箱から取り出した胴を着けた。

「これは、御館様からお借りした胴なのだ。なかなか良いだろう。軽くて丈夫な鉄でできておる」

得意げに話す。

「そうだ、今からわしの舞を見せてやろう。わしと共に舞台へ来い。敵の気配がしたら、すぐに舞台の下に隠れるのだ」

宗阿弥は菩薩のように微笑む。

「そうあみさまは、きれいです」

こがねが叫ぶ。

「本当に、凜々しい若武者姿ですこと」

母親の顔が明るくなった。

「そうか、化粧を直して少しは、ましになったか。平敦盛のようになったかな。わはははは」

漆黒の歯が妖しく光る。

（二）

　懐には扇。腰に打刀を差して陣笠と白樫の杖を持ち、意気揚々と御主殿を出て会所の横を通り、舞台へ飛びのった。わしはあと三年で五十になるにも関わらず、若武者のようだと言われて、愉快な気分だぞ。

「そうだ、犬若よ。初めて会った時から、お前は何も変わらぬ。そして芸は歳を重ねて行くごとに艶と深味を増して行く。真（まこと）に妖怪のような奴よ」

どこからともなく、御館様の声が聞こえる。舞台にぼんやりと立ち尽くす。

「ずいぶんと懐かしい昔の名で呼んでくださいましたな。ならば、わたしも藤菊丸様と呼ばせていただきます。藤菊丸様もお変わりありません。いつも夢に向かって挑んでおられるお姿に、惚れ惚れと見とれております」

「ふん、わしとおまえの間に世辞などいらぬ。共に風呂にはいると、背を流しながらおまえはいつも申すではないか。痩せた。髪が白く少なくなった。爺になったと」

宗阿弥は黙り込む。

「いや、まったくその通りなのだが。わしは修行僧のような風貌になったであろう」

「戦場で、いつも死にさらされる厳しい修行を続けていらっしゃるから、いたしかたないことです」

「武門に生まれた者の定め。多くの人の命を殺めてきた。修羅道へ向かって突き進むのみじゃ」

「承知しております。これからも、この犬若があの世でも、どこまでもお供いたしますので、ご心配召されるな」

「犬若、幼き日に小田原城の庭で、くるりと宙返りをして、わしを驚かせた。おまえが現れて以来、実におもしろき人生だった。戦と築城と関八州を治めることしか頭に無かったわしだが、いつも話し相手になり心を和ませてくれた。そして、わしを楽しませるために謡い舞ってくれた。心の支えであった。共に白髪になるまで過ごせて本望。確かに若くは見えるが、おまえも近頃は白髪がちらほら見えてきたぞ。はははは」

宗阿弥は神妙な面持ちで正座する。そして深々と頭を下げた。

「この度（たび）ばかりは、一足先に旅立つことをお許し下さい。わたしは藤菊丸様に喜んでいただくために生を受けた者。時々、藤菊丸様の一節切（ひとよぎり）の音色に酔いながら舞うことができて、幸せでした。はい、同じく歳をとりました。五十にはとどきませんでしたが、最後に幸若舞の敦盛でもいかがでしょうか。それとも他の演目をご所望ですか。何なりとおっしゃってください」

もう御館様の声は聞こえない。我に返る。

　鉄砲の音が止んでいた。その代わり巨大な人の群れが、がちゃがちゃと不穏な音を立てる。城山の土を踏み固めるように、山麓を登って来る足音がする。鉄のぶつかり合う音と武者たちの怒号や奇声が近づいてくる。こがねとその母は抱き合い震えながら立ちすくみ、舞台の上の宗阿弥を見つめていた。

朝霧に濡れて輝く松の木の下で扇を大きく回し、八王子城の小さな猿楽舞台の床を踏みならす。宗阿弥は謡い舞う。

「思へば～この世は～常の住み家にあらず～草葉に置く白露～水に宿る月より～なほ～あやし～金谷に～花を詠じ～榮花は～先立って～無常の風に誘はるる～南楼の月を弄ぶ～輩も月に～先立って～有為の雲にかくれり～」

数百人もの敵兵が浮塵子（うんが）のごとく御主殿に押し寄せて来た。重く野太い怒号に押しつぶされた、弱き者たちのか細い悲鳴が聞こえる。親子は慌てて舞台の下に身を隠した。

「人間五十年～化天のうちを～比ぶれば～夢幻の～如く～なり～一度～生を享け～滅せぬものの～あるべきか～滅せぬもののあるべきか～」

宗阿弥の幸若舞が終わった。

　舞台を取り囲むのは敵兵のみ。ある者たちは宗阿弥を指差しあざ笑う。ある者たちは憧憬（どうけい）の眼差（まなざ）しで見つめる。舞が終わり､宗阿弥が杖を手にした瞬間、舞台に一人の敵兵が駆け上がって来た。そして、正面から太刀を斬り下ろす。宗阿弥の敦盛は右斜めに体をかわして、逆手に持った杖で敵のこめかみを強く打つ。敵兵はその場に倒れた。すると今度は数十人の敵兵が舞台へ上がり、宗阿弥を槍や太刀で突く。白い衣装が紅（くれない）に染まっていく。滝のようなおびただしい血が床板から隙間（すきま）を通り、舞台下へ流れ落ちる。隠れていた親子は驚き飛び出した。