ひみつきち・オブ・ザ・デッド

エピローグ：長い永い夏休み

　道路に出ると、そこはひどいありさまだった。

　何台もの車が横転していて、あちこちから煙が上がっている。

「あのゾンビたち、こっからひみつきちの方に行ったんだろうなぁ」

　アキトは振り返り、雑木林の方へと目を向けた。

　おれも見たが、いまのところは追いついてきている気配はなかった。

　むしろ、まわりの車を無視すれば、窓越しに聞こえてくるのはいつもの夏の音。

　　ミィィィィィン　ミィィィィィン……

　セミの鳴き声があたりを支配していた。

　目をつぶればまさに夏といった感じ。目をつぶればだけど。

「このまま、街と反対の方に行こう。隣町に」

　スグルがハンドルを握ったまま言った。

　もちろん賛成だ。でも……

「そのあとはどうする？　もし隣町も……」

　ダメだったら。そう言おうとしたけど、口には出せなかった。

　口に出すと、本当になってしまいそうで怖い。すると、

「そういやさ」

　森の方を監視していたアキトが口を開いた。

「スグル、受かった学校によっては寮かもって言ってたじゃん。どこ？」

「え？　なんでとつぜん……」

「いいからさ」

「え～っと……一番の候補は鹿児島かな」

　遠っ！

　だが、アキトの考えは違ったみたいだ。

「それじゃさ、隣町と言わず、そこ目指すぞ」

　そして、ビシッと道路の先を指差した。

「今までの夏休みで、一番遠いとこまで行こうぜ、三人でさ！」

　アキトを挟んで、おれとスグルは顔を見合わせた。

　そして……どちらともなくおれたちは笑い出した。アキトも笑い出す。

　ガソリンとか食料とかどうすんだよ、とか色々あるけど、まぁあとでいっか。

　夏休みは始まったばかりだ。

　窓を閉じてても聞こえる、うるさいぐらいのセミの大合唱。

　その声が別の合唱にかき消される前に出発しよう。

　だんだんと夕焼け色に染まってきた、快晴の空の下。

　スグルがアクセルを踏み、再びおれたちを乗せたトラックは走り出した。