終焉の魔女の末妹

第13話 異質と歪の家族な話

　家族と言うものは、玩具箱だ。

　どれだけ親の求めた子供を演じようとも、務めようとも、一回ミスを犯してしまえば、即大事に仕舞う玩具箱から出されてしまう。

　僕にとって、ミスとは弟の事だった。

　二つ歳の離れた弟は、僕とは違って完璧では無かった。

　だが、それは仕方がない。

　僕は完璧である為に、常に努力をしていた。全人類がその努力に勤しむべきと言う考えも持ち合わせていない。

　弟がそれに勤しむか勤しまないかは本人の自由。

　結果、弟は勤しまない方に舵を切った。

　それでも、僕は関係ない。僕は僕の舵を切る。弟とは違う舵を。それが、大きな間違いだった。

　両親は、自分たちが求めていたはずの完璧を放棄した弟を持て囃した。

　母が言った。賢く立派な子に育ちなさいと。

　父が言った。強くて芯のしっかりした子に育ちなさいと。

　僕は、両親が望むまま、その通りに自分を育てた。

　賢い事に妥協せず、自分を誇れる美しさを追求し、己の弱き心に負けない鋼の意志を持ち、己の判断を後悔などせずに前をしっかり見据える子供になった。

　だけど、それでは玩具は楽しくないらしい。

　何一つ叶えられない弟の方が、両親は可愛く見えたのも仕方がない。

　弟は、ずくに僕と比べては泣く。

　自分の持っていないものを比べて、怒って、泣く。

　それを見た両親は、弟が可哀想だと僕を責める。

　僕の玩具箱はすぐに弟の玩具箱になる。

　その時初めて知った。

　ああ、僕自身が玩具だったんだと。

　賢く立派になれと言った母は、賢く物事を考えずに、立派とは到底言えない依怙贔屓を厚顔無恥な顔して僕に晒す。

　強くて芯のしっかりした子になれと言った父は、己が最初に僕に示した芯の強さなどしっかりと忘れて、僕を責める。

　祖母が言った。

「人間なんて、そんなもんだ」

　言葉数が少ない祖母は、僕の唯一の賢く、強く、芯の通ったしっかりした立派な大人だっだ。

　そんな祖母を父と母は随分と疎んでいた。

　それが現実なのだ。

　祖母もまた、母と父の玩具箱から出されてしまった玩具の一つだった。

「哀れな人間だね」

　それは、誰の事を言っているんだろうか。

　満点を取ったら怒られた僕のことだろうか。それとも、はたまたそれで怒る両親か。それとも自分の点数と比べて努力もせずに泣く弟だろうか。

「哀れだね」

　それとも、僕以外は誰も尋ねて来ないこの家の事だろうか。

　でも、祖母の事だけではないのは分かる。

　彼女は、自分を哀れだとは一ミリも思わない。

　だって、立派な大人だから。

　でも、立派な大人になった僕は、どうなるんだろうか……？

　随分と嫌な夢を見てしまった。

　楽しくもない、苦しいばかりの、嫌な記憶。

　今の僕には何一つ必要ない、過去の記憶。

　窓を見れば、すでに朝日が登っているではないか。

「しまった……。随分と寝過ごしてしまったっ」

　僕は大慌てで、キッチンに起きていくと……。

「起きるの遅いわよ。弛んでるんじゃない？」

「小姉様、おはようございます。珍しいですね。随分と早起きじゃないですか」

「立て込んでて寝てないだけ」

「ああ。ネトゲですか？」

「巫山戯た事言ってんじゃ無いわよ。この家にパソコンなんて無いだろ」

　ネトゲの概念はあるんだ。

「あ、末妹様、おはようございますっ！」

「末姉様、おはようございます。ごめんなさい、朝食の準備が遅れて……」

「うんん！　大丈夫だよ！　じゃーんっ！　今日は私が一人で作ってみたのっ！　スープはよく分からなかったからないけど、パンとベーゴンと卵、焼いたの。一人で！」

「素晴らしい上達ですよ、末姉様っ！」

「えへへ。お姉ちゃんだもん」

　そう言って、末姉様が僕の前に朝ごはんを出してくれる。

「食べなさいよ。妹が頑張って作ってたんだから」

「小姉様も手伝ってくれたんだよ？　末妹様の作る時に、玉子とか割ってくれたの」

「う、うるさいわねっ！　ただの気まぐれ！　早く食べなさいよっ！」

「姉様達が作ってくださったんですからね。勿論ですよ」

「これで、私一人でも家事分担に朝食入れて貰えるかな？　大姉様と末姉様の負担が少し軽くなる？」

　歪な、家族だった。

　母と父と弟がいる。ただそれだけで、中身は酷く歪な、いや。僕だけが異質な世界だった。

　今、僕には母も父も弟いない。

　ただ、姉が三人いる。

　見た目は確かに歪で、僕だけが異質な家族かもしれない。

　けど。

「そうですね」

　僕にとっては、これが最高の家族だと思う。

「こんなにも美味しそうな黒炭、初めてです」

　例え、朝食に黒炭が出ようとも。

「いや、良い感じにしたいならもっと言葉選びなさいよ。普通に嫌味じゃない」

「く、黒炭……」

「え！？　美味しそうと褒めたのにっ！？」

　えっ。心外。

「おはよー！　洗濯終わったわ〜！　あら〜！　今日のご飯は黒炭〜？　美味しそうね！」

「く、黒炭……」

「姉様も！　言葉！　言葉選んで！？」

　でも、この黒炭を誰一人残さなかった家族は矢張り最高だと思うが、末姉様が一人でキッチンに立つのはまだまだ先の話である。

次回更新は12/13の13時更新となります。お楽しみに！