侯爵様と私 ～上司とあやかしとソロキャンプはじめました～

増えてるっ！

　総司は焚き火台を念入りに片付けながら、チラと萌子たちの方を見ていた。

　なにを話しているのか、ふたりは楽しげだ。

　そっと聞き耳を立てていると、

「そうそう。

　テレビでソロキャンとかやってると見ちゃうよね。

　そういえば、この間、用事しながら見てたらさ。

『わあ、むごたらしい匂いですね～』

と言ってるのが聞こえてきて、振り返ったら、もうCMだったんだよね。

　なにが、むごたらしかったのかな？」

と萌子が言っているのが聞こえてきた。

「……いやそれ、絶対、聞き間違いだろ」

と藤崎が言い、

　聞き間違いだろ、と総司も心の中で思っていた。

　洗ったステンレスの食器を手にテントの方に戻った萌子は、テーブルからランタンを移動させていた総司と目が合った。

　いろいろと思い出し、ちょっと赤くなる。

　でも、暗いし、ランタンの灯り、オレンジがかってるから。

　赤くなっててもバレないよね、とビクビクしながら、

「片付け終わりました」

と萌子が言うと、

「……こっちも終わった」

と総司は言うが、何処か物憂（ものう）げだ。

　なんですか？

　なにかありましたか？

と萌子は心配して、総司を見つめる。

　萌子の手から食器を受け取りながら、総司は、なにかを吹っ切るように視線を上げると、萌子の目を見て言ってきた。

「花宮……」

「は、はいっ」

と身構えた萌子に、総司は真剣な顔で訊いてくる。

「なにが、むごたらしかったんだろうな？」

「……課長も聞いてたんですね」

　なにもロマンティックな展開にならないのに、うっかりときめいてしまいましたよ……と思いながら、萌子は夜空を見上げる。

　今日もダイダラボッチは星座の一部のように、夜空に透けて見えていた。

　私ひとりが課長の言動に一喜一憂して莫迦みたいだな、と思いながら、萌子がテントの寝袋にもぐるころ、総司は総司で悩んでいた。

　花宮、か。

　キャンプのときは萌子と呼ぼうか、なんて言ってたのに呼べなかったな。

　いや、花宮は緊張するから呼ばなくていいとは言ってたんだが。

　それで距離が縮まるのなら、キャンプ仲間として呼ぶのもいいかと思ったのに。

　花宮を目の前にすると、何故だか呼べなかったな。

　お兄さんと花宮のご家族の前では呼べたのに。

　……お兄さんを呼んでこようかな。

　そしたら、呼べるかもしれないな。

　そんなことを考えて眠れない総司が、寝袋の中で身体の向きを変えたとき、テントの外でガサガサガサッと音がした。

　萌子のテントの方だ。

　今日は藤崎も別にテントを張っているのだが、萌子のテントとは反対側だ。

　誰かが花宮のテントの周りをうろうろしている？

　変質者か？　藤崎か？

　頭の中で両者を同列のものにしながら、総司は起き上がった。

　萌子のテントは、一目で女子のテントとわかる可愛いテントだ。

　しかもサイズが小さいので、ひとりで来ていることが一発でわかってしまう。

　今日帰ったら、オッサン臭いでかいテントを買ってやろう。

　ティピーテントを建てたければ、その中に建てればいい。

と萌子が聞いたら、

「嫌ですーっ」

と悲鳴を上げそうなことを思いながら、総司は近くにあったスキレットを手にとった。

　変質者だったら、これを投げつけようと思ってのことだ。

　だが、間の悪い萌子のことだから、投げつけた瞬間、ちょうどテントから顔を出しそうな気がした。

　ゴン、と重いスキレットが萌子の額を直撃し、変質者や藤崎ではなく、萌子が、きゅ～っと倒れてしまうところを想像する。

　今にも現実になりそうで怖いな……。

　あいつ、神獣みたいなウリが憑いてるくせに、特に運もよくないしな。

　恋愛運アップの神社の巫女のわりに、恋愛運もよくなさそうだし、と思いながら、テントの外に出ると、ウリが走っていた。

　今の音、ウリか？

　いや、ウリが走っていても音はしないはずだが……と思ったとき、ウリの後ろから、もう一匹、ウリがドドドドとやってきた。

　生きたウリ坊だ。

　仲良くなって、二匹が駆け回っているようだ。

　ケモノには見えるんだな、あやかし、と思いながら、総司は構えていたスキレットを下ろし、

「静かに遊べよ」

とウリたちに言った。

　ウリたちは理解したのか、また総司の前に走ってきたとき、立ち止まり、黒い瞳で総司を見上げた。

　二匹とも、わかったっ！　という顔をした気がしたが。

　あやかしとケモノはわかったのか、わかっていないのか、また、ドドドド……と何処かに行ってしまった。

　総司はスキレットを手にしたまま、萌子のテントを窺う。

　静かだった。

　今の騒ぎにも気づかず、寝ているのかもしれない。

　インディアンの住居風の可愛く飾られたテントに向かい、

「……おやすみ、も……

　……

　…………

　………………花宮」

と言って、総司は自分のテントに戻っていった。