侯爵様と私 ～上司とあやかしとソロキャンプはじめました～

なんかまた増えたな……

「さあ、来たときよりも美しくだ」

と総司が言い、みんなでせっせと撤収した。

　藤崎は電車とバスで来ていたので、総司の車に乗り。

　萌子の車と二台で出発した。

　おのれ、藤崎。

　楽しげに課長の車の助手席に～っ、と後ろを振り返りながら、萌子は思ってしまう。

「迎えに行ってやろうか」

と総司に言われたのだが、

「テントもあるし、荷物が多いのでいいです」

と断ってしまったことを萌子は今、とても後悔していた。

　猪目神社に向かって、ひとり寂しく走る。

　と言っても、十分くらいなのだが。

　神社に着くと、ちょうど散歩のおじいさんたちと話している兄、司が境内にいた。

　我が兄ながら、ちょっとこの世のモノならぬ雰囲気があるな、と萌子は思う。

　この人があやかしの親玉だと言われても驚かない、と思ったとき、車から降りて、司を見た藤崎が言ってきた。

「やあ、あの人がお前の兄さんか。

　男の人だけど、綺麗って感じの人だな。

　顔はお前によく似ているが。

　気品があるな、お兄さんの方が」

　今すぐ、帰れ、藤崎……と思ったとき、司がこちらに気づいて手を振った。

「なんかまた増えたな……」

と藤崎を見た瞬間、司は言った。

　藤崎のことではないらしい。

　藤崎の後ろを見ている。

「お兄ちゃん、見えるの？」

と萌子は訊いて、

「お前たち見えていないのか。

　ふたりともそんな立派なあやかしを憑けて」

と司に言われた。

　いや、そう言われましても……と萌子は総司とふたり、目を合わせる。

「まあ、逆に見えないのかもな。

　霊力が強くても、守護する力が強かったら、低級霊なんぞの影響は受けないから」

と言ったあとで、司は藤崎の後ろの人に向かい、。

「いや、失礼。

　あなたが低級霊だと言っているわけではありません。

　一般論です」

とフォローを入れていた。

　霊にも気配りを忘れない男、司。

　だが、妹を含む人間の扱いは霊に比べて雑だった。

「低級霊……」

と呟いたあとで、萌子は言う。

「前から思ってたんだけど。

　低級霊がいるってことは、高級霊もいるんだよね？」

　藤崎が、

「高級霊……、どんな感じなんだろうな」

と言ったので、

「藤崎、今、どんなの想像した？」

と萌子は訊いてみた。

「なんかバブルの人みたいなの。

　ブランド物着て、貴金属いっぱいつけて、ワイン飲みながら、高層マンションから夜景見てる」

「私も」

と思わず、ふたりで笑ってしまう。

「……たいして困ってないようだな。

　それじゃあ」

と言って、司が去ろうとしたので、

「ああっ、待って、お兄様っ」

「お助けください、司様っ」

と慌てて、ふたりで司に縋（すが）りついた。

　結局、みんなで拝殿横の和室に上がった。

　萌子たちの祖母がブドウと麦茶を持ってきてくれ、

「まあまあ、ごゆっくり。

　暑い中大変でしたね～」

と暑い中、火をつけてチーズを炙（あぶ）ってきた総司たちをねぎらう。

　とりわけ、祖母は総司に愛想がいいようだった。

　まさか、まだ、課長を私の彼氏だと思っているとか？

と萌子は総司を窺ったが、総司の方は気づいているのか、いないのか、気にしている風にはなかった。

　祖母が去ったあと、司が、

「子孫を残すのに一生懸命すぎるブドウだが、まあ、食べろ」

と言う。

　どういう意味かと思ったら、小さな粒の中にぎっしりタネが入っていた。

「これで終わりかと思いきや、もう一個、とどんどんタネが現れるんだ……。

　子孫繁栄の願いが強すぎるブドウのようなので。

　なにかご利益がありそうだから、いっそ、お供えして祀りしようかと思ったくらいだ」

と司は言う。

　うーむ。

　確かに食べづらい……。

　美味しいんだが、と思っている間、司は、じっと藤崎の後ろを見ていた。

「あの、それでおにいちゃん。

　藤崎の後ろに憑いているのは、どんな人の霊なの？」

「消防士の霊だな」

　火事で死んだ霊とかじゃないのか。

「火の用心、と言っている」

　今にも拍子木（ひょうしぎ）を打ち鳴らしそうだ。

「自衛隊の演習中に藤崎と遭遇したようだ。

　人がいいので、憑いたんだな。

　別に火をつけるのを邪魔しようとしたわけじゃなくて。

　火を見ると消したくなるんで、申し訳ないから、火から離れようとしたんだが。

　藤崎もひっついてるから、火を見た藤崎も変に後退してしまい。

　藤崎は自分が火を見たら、怖気付（おじけづ）くようになったと思ってしまっただそうだ」

「……俺、自衛隊にいたって話、司さんにしましたっけ？」

と驚いたように藤崎が訊いている。

「お前は言ってないが、後ろの人がそう言っている」

　藤崎の後ろを見て、司は言った。

　ひっ、と息を呑んだ藤崎が小声で叫ぶ。

「ホンモノだっ。

　ホンモノの人だっ」

　恐ろしさからか、藤崎は側にいる総司の腕をつかもうとしたようだが。

　総司と目を合わせた瞬間、藤崎は照れたように俯いた。

　おもむろに向きを変え、

「花宮っ。

　すごいな、お前の兄さんっ」

と言いながら、藤崎は遠慮なく萌子の腕を握ってくる。

「……なんだろう、藤崎。

　私、今、ものすごく不愉快」

　藤崎につかまれている腕を見下ろし、萌子はそう呟いた。