侯爵様と私 ～上司とあやかしとソロキャンプはじめました～

行くぞ、花宮！

　まあ、なんだかんだあったけど、買い物に行って、ご飯を食べるという行為自体は楽しいな。

　何処で食べようかな～、と萌子が煌々（こうこう）とライトに照らし出された広く明るいショッピングモールの中を眺めていると、総司が、

「串カツの店があるな。

　お前、串カツ好きか」

と訊いてきた。

「あ、はい。

　いいですね、熱々の串カツ」

と笑いながら見たそのガラス張りの店の入り口付近には、茶色い液体が流れ落ちてくる三、四段になっているタワーがあった。

「あれ、タレですかね」

「……チョコレートファウンテンだろ」

　どうしよう。

　私よりこの人の方が女子力高い気がしてきた……と思いながら、萌子は振り返らずにキャンプグッズの店へと急いだ。

　キャンプグッズの店で、萌子は可愛いロウソクを買ってもらった。

　高いランタンを買ってくれると総司は言ったのだが。

　いやいや、会社の目の前にある店にお連れしただけですしね、と遠慮して、ロウソクにしてもらったのだ。

　総司は店員と長く話し込んでいて、暇を持て余した萌子は、いつもは入ってみない大きなテントの中に入ってみた。

　広いなー。

　私の部屋くらいありそうなんだが……。

　ソファみたいなベッドみたいなのもある。

　ベッドの前のテーブルには雰囲気のあるランタン。

　確実に私の部屋よりお洒落で立派だな、と苦笑いしながら、萌子はそのベッドに腰掛けてみた。

　寝心地もよさそうだ。

　深緑のテントの外で、総司が話しているのが聞こえてくる。

　キャンプ初心者だと言っていたのに、総司は店員とかなり専門的な話をしていた。

　さすが田中侯爵……と思っていると、

「花宮、何処だ。

　行くぞ」

という総司の声が聞こえてきた。

　はっ、はいっ、と慌てて立ち上がる。

「これは迷いますね～っ」

　キャンプグッズの店を出たあと、萌子たちは、さっきの串カツの店に来ていた。

　ずらっと並んだ串ネタを選び、タレを選び、自分で揚げるのだ。

　美味しいものが目の前にあると饒舌になり、緊張も忘れる。

　美しい総司の顔ではなく、ずっと油の中で揚がっていく串カツを眺めていたせいか、萌子は普通の人と話すように話せていた。

　なんとなく、名前の話になり、

「最初、私の名前、『はな』だったらしいんですよ」

と萌子は語り始める。

「……花宮はな。

　どんだけ娘に期待かけてんだって感じの名前だな」

　いやまあ、何処も花のようではないですけどね、私……。

「でも、それを聞いたおばさんが、やめてよ、それ、うちの近所の犬の名前だからって言って。

　それで、母が今度は、まりんはどうかって言ったらしいんですが。

　そしたら、近所のおばちゃんが、それはうちの娘のところの犬の名前だって言い出して」

「……最近の犬の名前、洒落てるからな」

「で、なにを言っても何処かのペットの名前になってしまうんで。

　母親が、じゃあ、もう、うちの猫の名前でいいって言い出して。

　私、危うく、花宮チビになるところだったんですよ」

「この親にしてこの子ありというエピソードだな」

と総司は深く頷いていた。

「課長は……」

と言いかけ、萌子はやめる。

　何故、総司になったんですか、と言おうとしたが。

　答えはアレしかない気がしたからだ。

「あっ、これ、もう揚がりましたかね～」

　課長、百万回言われてるだろうから言うまい、と思い、串カツに視線を戻したが、総司は自分から言ってきた。

「……母親の趣味でつけたんだ」

「そ、そうなんですか……」

　ま、まあ、名前負けしない美しい顔でよかったですよね、とか言うのもあれなので。

　ははは、と萌子は笑ってごまかそうとした。

　串カツを味噌ダレにつけようとしたら、総司が入り口の方を見ながら、

「あれにつけなくていいのか」

と言ってくる。

　つやつやのチョコがあふれてくるチョコレートファウンテンが総司の視線の先にあった。