「無理です。ごめんなさい」から始まる俺と彼女のラブコメな日々

Epi94 従妹と新大久保散策

　見事に洗脳された菜乃葉ちゃんだけど、陽和もまた同じ手口で洗脳してた。

　俺を見る二人の視線は熱い。

「明穂」

「なに？」

「無いから」

「なんで？」

　明穂一人居れば充分だし、明穂以上の女子なんてそうそう居ない。だったら経験は他に要らないし、話をして参考程度にはしても、肉体関係を持つことはない。って言ったら。「大貴は頑なだ」だそうで。

「もっと柔軟に片っ端から、とまでは言わないまでも、あたしが許可した相手なら遠慮要らないんだよ」

　明穂がいくら許可してもその内心は俺にはわからない。こうして見ると楽しんでるように見えるけど、実際は苦渋の決断をしてた、なんてのは嫌だし、明穂にそんな思いさせたくないし。

　たぶん聞いても問題無いとか言いそうだし。顔で笑って心で泣いて、なんてのは望まないから。

「その気になってるのに放置するの？」

「えっと、それは明穂の洗脳を解けば」

「洗脳なんてできないし、あたしは大貴の良さを説いただけ」

　物は言いようだなあ。

　二人とも俺と明穂の会話に理解が及ばない？　なんかぼけっとした感じで見てる。

「じゃあ、菜乃葉ちゃんの親交を目的にどっか出掛けようか？　せっかく東京に来たのに、観光なしじゃつまんないでしょ」

「それは構わないけど」

　急遽お出掛けが決まった。

　母さんと佳菜子叔母さんに話をすると、小遣いをいくらか渡され「ホテル代にはならないけど、少しは格好つけさせてあげるから」と言われ、母さんと叔母さんからそれぞれ一万円。この金額なら四人でそこそこ遊べそうだけど。

　菜乃葉ちゃんに行きたい所か、見てみたい所を聞いてみる。

「えっとねえ、スカイツリーとか」

　ここからだと結構時間掛かるんだよね。渋谷新宿原宿なら近いんだけど。

「ちょっと時間掛かるけど」

「じゃあ、渋谷とか原宿とか池袋とか。あとね新大久保！」

　まあ、地方出身者が行きたい場所の定番って感じ。新大久保か。東京のコリアンタウンなんて呼ばれてるし、韓流好きの地方の子から見たら憧れるのかな。

「新大久保でいいかな」

「うん！　行きたい！」

　明穂とか陽和は興味無いのかな？

「明穂もそれでいい？　陽和は？」

「いいよ」

「お兄ちゃんに任せる」

　こっそり二人に韓流に興味無いのか聞いてみると「あたしは興味無い。あるのは大貴だけ」って、明穂には聞くまでも無かった。陽和も「それ程興味無いけど」だって。俺はと言えばアイドルグループとかいいと思うけど、陽和と同じくそんなに興味無いんだよね。

　まあ、今回はお客さん優先だから、要望はできるだけ叶えてあげよう。

　出掛ける時に母さんに声を掛けておく。

「新大久保行って来る」

「何時頃帰ってくるの？」

「えっと、五時までには」

　佳菜子叔母さんには「韓流コスメ買って来て欲しい」とか言われた。その分も追加でお金を出してくれてたけど、俺にコスメなんてわからない。買う時にＳＮＳで聞けば指示するそうで。

　四人でぞろぞろ駅まで向かうと、やっぱり明穂が絡んでくる。その反対側で遠慮がちに菜乃葉ちゃんが手を取りたそうにしてる。なんかちょっと初々しい感じ。

「手くらい繋いであげれば？」

　明穂に言われたけど、その程度ならまあいいかってことで、手を取って繋ぐと照れてるし。なんかウブな感じがいいとか思っちゃう。明穂はその対極に居るから。

　で、陽和は一人手持ち無沙汰なのか、両手を後ろに回して、足を投げ出す感じで歩いててちょっと不満そう。

　男は俺しか居ないし、陽和と手を繋ぐってのもなんか変だし。

　電車に乗って途中で二回乗り換え、その後新大久保駅で下車。

　新宿では人の多さと複雑さで目を回す菜乃葉ちゃんだった。俺も迷う程だから、地方からいきなり来ると戸惑うよね。

「大貴は方向音痴だから」

「そう言われても……。新宿駅って複雑すぎるから」

　新大久保に着くと、やっぱり人の多さにびっくりする菜乃葉ちゃん。

「若い人多い」

「なんか第三次ブームらしいけど」

　店を回って昼ご飯をどこで、となればやっぱ韓国料理とか言って、メディアで紹介されていた店に入ることに。希望したのは菜乃葉ちゃんだけど。

　ただ、マスコミが紹介すると殺到するから、混むんじゃないのって言ったけど「行きたい店だから」だそうで。店に行くとやっぱりすぐには入れず、待ち時間たっぷり。さらに、オーダーしてから出てくるまで三十分。もう腹減り捲りだったけど、出て来た韓国料理に感激してた。

　食後は佳菜子叔母さん要望のコスメを漁り、明穂も少し興味があるのか、いろいろ見てた。

「安い」

「安いの？」

「中身はわかんないけど、百均よりまともで、日本製より雑かもしれないけど、その分安い」

　価格を見ての感想だった。

　買うのかと思ったら全然買わなかった。

　コスメを見て回り街ブラで疲れると韓国スイーツを買って、食べながらさらに散策。なんか疲れてきて帰りたいけど、菜乃葉ちゃんのテンション高くて言い出せず、付き合わされた感じ。雑踏にも疲れるし、引っ張り回されても疲れるし。

　時間も迫ってるからって言って、新大久保を後にした。

「大貴疲れてるね」

「人混み苦手だし」

「女性比率高いから？」

「それもあるかも」

　明穂が耳元で「もっと女性慣れした方がいいね」とか囁いてるし。

　その反対側で陽和と菜乃葉ちゃん、すっかり仲良くなったみたい。俺の手を二人で共有。器用なことしてるなあ。

「もう少し見たかったな」

「またそのうち来ればいいと思う」

「高校、地元とか思ったけど、こっちにしようかな」

　志望校を今さら変えるの？

　ただ、東京を見ちゃうと田舎じゃ満足できないだろうね。こっちから行くと気分転換になるし、俺なんかは田舎の方がいいなって思うけど。

　家に帰ると佳菜子叔母さんに「こっちの高校じゃ駄目？」とか言ってる。

　一人暮らしなんかさせられないし「どこに住むの」ってなったら、この家に住むとか言ってるし。

　それを見た母さん苦笑い。佳菜子叔母さんも「迷惑になるから」とか。

　説得を試みるも、今度は俺に抱き付いて来て「大貴兄ちゃんと一緒がいい」とか言い出して、慌てる佳菜子叔母さんだった。

「いつの間に落としたの？」

　母さんに言われるけど、俺はなにもしてない。仕込んだのは明穂だし。

「明穂ちゃんもよくわかんない子だね」

　俺もそう思う。なんでくっ付けたがるのか。いくら経験とは言っても、明穂とは婚約までしてるんだから、普通に考えてあり得ないと思う。爛れた関係は明穂とだけでいい。

　結局、もう少しよく考えなさいってなってる。

　菜乃葉ちゃんは機嫌悪くなってるし、俺に張り付くし、佳菜子叔母さんが俺を睨んでるし。俺は無実です。すべては明穂の企みなので。

　母さんが夕食の準備に入ると、明穂も手伝うとかで一緒にキッチンへ。

　手際の良さとレパートリーの豊富さで、母さんの信頼を完全に勝ち得た明穂は、嫁としても申し分ない存在だと思う。

　夕食ができるまでの間。

「大貴君」

「はい……」

「どうしてこうなったの？」

　俺は今、佳菜子叔母さんを前にして、追及されてるんですが、俺のせいじゃ無いんですって言いたい。でも、それをすると明穂に矛先が向かうし。でも、明穂なら軽くいなして逆に丸め込みそうな気もする。

「わかりません」

「菜乃葉。大貴君には婚約者が居るってわかってるよね？」

　菜乃葉ちゃんも一緒に床に正座してます。

　うちの母さんほどに緩くない性格なのか。それとも母さんが明穂に毒されたのか。

「明穂お姉さんが思うがままにって言った」

　さすが中学生。素直に言うんだもんなあ。

　そうなると今度は明穂に視線を向けて、追及が始まるかと思いきや「恋愛は当事者の自由です。大人がそれを縛っても無意味ですから」と明穂が言い放った。

　さらに続けて「大人はなんでも自分の言う通りに、と従わせますが、それでは子供の成長に繋がりません。ロボットを作りたいならそれでもいいと思いますが、自立したひとりの人間をと考えるのならば、余計なことを言う必要はありません。自分で考えて行動するから自立するんです」と。

　未成年だ、なんて言い分は明穂に通じる訳もなく。

「子ども扱いしていれば、近い内に反発しますよ」

　なんか有無を言わせない感じ。