「無理です。ごめんなさい」から始まる俺と彼女のラブコメな日々

Epi41 平穏な一日は貴重だ

　高校に入って二年生になるまでの俺の人生は、これと言った目標もなく怠惰なものだった。

　幼少時はまだ何も先のことを考えないから、お気楽に騒いで陽和ともそれなりに仲良しで。でも小学校に入ると徐々に人間関係の煩わしさが出て、内向的な性格も災いして何かと辛いことも多くなる。

　中学校に入っても同じだった。そりゃそうだ。顔ぶれ自体はほぼ同じなのだから。私立へ行く連中を除けばエスカレーターだし。

　これでよくヒッキーにならなかったと、我ながら自分で自分を褒めてもいいのか？

　こんな話を思い切って明穂にしてみた。

　がっかりされるかもしれないけど、でも、偽らざる自分を知って欲しい思いもある。

「大貴を見てるとね、なんとなくわかる。一番は成功体験が無いこと。だから自分を卑下するし自信も持てないの」

　幼少時、小学生、中学生、それぞれで成功体験がひとつでもあれば、卑屈にならず自信を持てるはずだけど、その経験がないから俺がこんなになったと。

　明穂の場合は幼少時からの英才教育があって、結果を求められる環境だったそうだ。ついでに反骨精神も同時に養われ常に期待に応えて来た。そして結果を出している限りは自由にさせる、そんな条件も飲ませたらしい。

　自由とは自力で対処可能な限り、親から干渉されないことを指すそうだ。だから門限も無い。男の家に入り浸るのも問題無し。やりたいようにもできる。

「大貴とこうしていられるのも、自分なりの努力の賜物だと思ってる」

　明穂の部屋で蹂躙されながらの話だから、半分はきっと忘れてしまうんだろう。

　だって、まじめな話なのに食われてるんだよ？

「運命の出会いはあるって、あたしは信じてた。そして大貴と出会った。絶対逃さないって決めてたから」

　なんていうか、すごい執念を感じる。

　あれだけ信じず断っても、それでも泣いて縋ってきて結果明穂に落とされた。

「これもひとつの成功体験だよ。あ、成功は性交でもあるけどね」

　あの、まじめな話ですよね？

「ほら、二つもあるじゃん」

「いや、あの」

「多くの男子が憧れるあたしをゲットしたんだよ。それで肉体関係もバリバリだし。卑下する要素なんて無いじゃん」

　そう言いながらキスをしてくる明穂だ。

　すごく愛されている。この充足感は今まで経験が無かった。だから、もっと自信を持っていいんだろう、と思う。思うんだけどね、小説とか結果出さないとやっぱ、自分を肯定しきれない部分はある。

「あとは小説だね。大丈夫。必ず受賞するから」

　ただ、その結果が出るまでに時間が掛かる。それまではこんな感じなのかも。

「手っ取り早い成功体験もあればいいんだけどな」

　そんな都合のいい体験は無いでしょ。

「コンテストとかは結果発表まで時間掛かり過ぎるのが欠点だね。あとは、文化祭で結果を出すのがいいんだけど、文芸部って人集まらないでしょ？」

　そう。

　部誌を発行して掲示しても読む人居ない。吹奏楽部とか軽音部とか、文化祭での花形みたいな活動も無いから、すごく地味で目立たないし、見に来る人すらいないのが現実。

「でね、ひとつアイデアがあるの」

　ヤバいことじゃないといいんだけど。

「文学喫茶とかどうかな？」

「それ、コスプレ喫茶に全部持ってかれると思う」

「だから、部員がコスプレするんだよ。大正時代の服装とかいいと思わない？　ハイカラとか言う奴だよ」

　女子なら可愛らしいとは思うけど。あ、でも、明穂なら人集めできるかも。

　ちょっと想像するだけで可愛らしさ爆発って感じだし、みんな一目見ようと集まる可能性は極めて高い。本当なら俺が付き合って無ければ、効果は確実に期待できるんだろうな。

「露出が無いのはいいと思う」

「あたしはバニーでもいいんだけど、大貴以外には見せたくないからね」

　その言葉は嬉しいんだけど。仮に明穂がバニーになったら、部室は満員御礼になりそうだ。でも、本を読むどころじゃなくなりそうだし。

「あ、でも。なんで大正時代なの？」

「他のコスプレ喫茶って、大概洋装でしょ？　メイドスタイルとか。その差別化だよ」

　なるほど。

　コスプレと言えばメイド服、もしくは流行りもの。それとの差別化にはいいかもしれない。でも、それで人が集まるかと言えば、どうなんだろ？　明穂なら集められると思うけど。みんな見てみたいと思うだろうし。

　そうやって考えると明穂って、誰から見ても魅力的な人なんだな。中身はあれだけど。エロ過ぎるし。

　あとは、人が集まれば部誌を手に取ってもらえる可能性はある。

「読む人が多ければ俺の評価も上がる？」

「当然でしょ。先生も部長も認めたじゃん。他の部員は嫉妬心ばっかり先に立つから、なかなか認めようとはしないけど」

　そうなんです。

　部長と先生は俺を認めてくれて、先生に至っては勝手に盛り上がる始末だし。でも、他の部員は相変わらず「こんな奴」扱いだから。

　明穂に言わせると嫉妬だから、文化祭でどの小説が面白かったか、人気投票をさせれば、自然と認めざるを得なくなるらしい。

　それは俺に票が集まれば、の話だよね。

「投票だけど、一年の子に集まりそうな気もする」

「集まるよ。高校生くらいが読むのに丁度いい程度の軽さだから」

「じゃあ」

「あのね、大人も来るでしょ。少ないながらも。そういう人たちは必ず大貴の小説を評価する」

　可処分所得の多い大人の読者と、小遣い程度が可処分所得の高校生。実際に書籍化された場合に売れる対象の小説は前者だとか。後者が対象の場合は無料だから読むだけで、実際に金銭を支払うかと言えば、そこまでに至らない。だから今のラノベ業界は四苦八苦なんだとか。

「子ども向けなんていくら発行したって、数万から十万部でも大ヒット扱いでしょ。でも、大人向けの売れる作家の作品は、百万部を超えて世界中で売れる。だったら子ども相手の本なんか考えるより、大人向けの内容の濃い作品の方が後に繋がる」

　そこで、文芸部へ人を誘導するための、特に大人が来てもらえる方法を考える必要があるのだとか。

「大貴も考えておいてね」

「でもさ、文芸部のみんなと話し合わないと」

「有無を言わせないだけの方法なら、だれも反対しようが無いでしょ」

　明穂はどこまでも強気だ。

　これまでの実績あっての自信なのだろうけど、俺にはとても真似できない。

　で、ずっと食われっ放しで、そろそろ解放してください。

「えっと、明日も学校あるんだけど」

「まだ寝るには早いよ」

「いやあの、限界です」

　それにテストもすぐあるし、少しは勉強しておかないと、明穂はともかく俺は拙すぎる。

「テストもすぐあると思うんだけど」

「一夜漬けしかないかなあ。あ、萎えた」

「萎えちゃうってば。テストが心配だし」

「仕方ないなあ。じゃあ、明日はみっちりテスト対策するよ」

　俺の股間を見つめ続けながら「テスト明けは励むんだよ」とか言ってるし。

　無事に解放されて大人しく寝るのかと思ったら、やっぱそこから手は離さないんだね。弄ばれる俺のあれは明穂の大のお気に入り。執着がすごい理由はわかってるけど、それでもさすがにちょっと、だから、なにしてんの？

「あ、明穂？」

「んー」

　駄目でした。いつの間に。

　その後、満足した明穂は疲れたんだろう、すっかり爆睡モードに突入してた。

　翌日は明穂の家からお義母さんのお弁当持参で学校へ。

「今日のお昼から一緒だからね」

「それは嬉しいけど、友達とかいいの？」

「いい。友達も大事だけど大貴の方がもっと大切だし、あんな勘違いは根絶しておきたいから」

　まあ当然だけど、密着度合いがすごいんだよね。

　腕の絡まり具合とか手の繋ぎ方とか、体も密着し捲って、こっちが歩き難い程にべったりだから。歩いてると明穂の足と絡まりそうだし。

「あの」

「歩き辛いのは我慢して」

「いや、あの」

「バカを黙らせるにはこうした方がいい」

　登下校でこれを繰り返すそうだ。

「部活始まったら昨日言ったこと、部員の前で提案しないとね」

「二十四と二十五日が文化祭だよね」

「そう。時間が無い。今からの提案だと部員も文句言いそうだし。だからこそ、ぐうの音も出ない案を用意しないとね」

　無理難題だと前の俺なら思っただろう。

　でも今は。