「無理です。ごめんなさい」から始まる俺と彼女のラブコメな日々

Epi33 真実は突如明かされる

　スッキリ片付けた。

　もう明穂に関するものは俺の記憶以外に残って無い。まだゴミ箱の中身は残っているけど、これも明後日のごみ収集日にきれいさっぱり消え去る。

　涙が止まらないんだよ。

　なんでだよ。

　なんでこんなに辛いんだよ。

　こんなに辛いなら恋だの愛だの二度と要らない。なんでこんな思いしてまで付き合う必要がある？

　これなら一人の方が楽だって。

　翌朝。

　目覚めるけどやっぱり気持ちは沈んだままだった。

　時計を見ると午前八時二十八分。

　そろそろ起きてもいい頃合いだけど、なんだかやっぱり気力が無くて、ベッドでごろごろするしかない。

　部屋で呆けていたら来客があったようだ。

　なにやら玄関先で揉めてる？　押し売りとか宗教の勧誘かな。だとしたら警察でも呼んで引き取らせればいいのに。ああいった手合いは簡単には引き下がらないし。しかも喧しく騒いでる。なにしてるんだろう。

　なんかドタドタ音がする。

　俺の部屋のドアを激しく叩くなっての。俺は今ものすごく気分が落ち込んでるだから。

「大貴！　部屋入るよ」

　え？

　ものすごく聞き馴染みのある声がする。

「鍵掛かってるじゃん。大貴開けて」

　誰、などと疑問を抱くまでもなく、声の主は明穂だ。

　なんで？

「ねえ大貴。開けてよ」

　忘れ物でもあったのかな？　だったら後日送るからなにを忘れたのか言えばいい。

「大貴ってば。開けて。居るんでしょ？　大貴のお母さんにもお父さんにも話聞いてるんだから」

　明穂の声ってよく響くな。あの声で囁かれるとぞくぞくするんだよね。

「大貴……。開けてよ。話があるんだってば」

　なんか弱弱しくなって来た。

「ちゃんと話さないと拙いんだってば」

　なにを？

　ドアからなにかで擦られるような音がする。

「ねえ大貴。あのね、別れるの、あれ嘘だから」

　意味不明です。

　一昨日はっきり別れるって言ったのは明穂だし。なんでそれが嘘なのか。

「あたしが別れる訳無いじゃん。大貴しか見えないし。でね、その話しなの。だから開けて」

　わけわかんない。でもドアの向こう側ですすり泣く声が聞こえて来た。

　仕方ないから、これが最後と思って明穂の言い分を聞こう。本当ならきれいに忘れ去りたいんだけど。

　ベッドから起き上がってドアを開けると、思いっきり抱き付いて来たのは明穂だ。

「大貴！　ごめんね！　でも、こうしないとね、大貴のためにね、だから許して」

　全然意味がわかりません。

　でも俺を見て抱き付くとすごい泣いてるし。

　明穂が落ち着いてから話を聞くと。

「大貴には恋愛ものはむつかしい。だから芝居した」

「は？」

「恋愛には出会いと別れがある。大貴には出会いはあっても別れが無い。だからその気持ちは理解できない。理解できないってことは、小説にした場合にリアリティがない。だから芝居をして別れる振りをしたの」

　とんでもない荒業だったことは理解してるそうだ。明穂も本気で不安だらけだったらしい。夜は眠ることもできず、今朝居ても立っても居られず、駆け付けた次第だったと。

　とにかく遅くなると本当の別れにならないか、それが心配でそれと謝りたくて、なにより俺を悲しませて心が痛すぎて、耐え難かったと。

「大貴。あたしはなにがあっても別れたりしない。ずっと一生、お墓も一緒に入るんだからね」

　そう言って力いっぱいのハグをしてくる。

　さらにいつも以上に強烈なキスをしてきて、泣きながらのキスだったから、妙にしょっぱいんだけど。ああ、嬉しくても涙って出るんだね。今まで嬉し泣きなんてなかった。

「大貴には経験が圧倒的に足りないの。だから、こんなことしたくなかったけど、でも成長する上で避けて通れないから。いろんな小説を書く上で経験こそがものを言うから」

　知らないことは書けない。推測で書けても実感が籠って無い。無ければ人の心を打つものは書けない。だから辛すぎるけど俺には経験させておきたかったと。

　上辺だけの話ならラノベやウェブ小説に溢れ返ってる。だけど心を打つ作品は少ない。経験のない人が書くと全部薄っぺらいのだと。

「大貴はこれで失恋を経験した。本当の恋愛ものを書く上で必要なもの。それを手に入れたから心の籠った作品になる」

　べったり張り付きながら俺にそう説明する明穂だ。

　因みにゴミ箱に捨てたものは全部明穂が自ら拾い出してた。「捨てるなんてひどいな」とか言いながら埃を払いつつ、ぬいぐるみを大切そうに抱えて。

「大貴とあたし。このペンギンは離れないんだよ」

　そう言ってペンギンのぬいぐるみを俺に手渡して来てた。

　消してしまった小説に関しては、そんなのは書き直せばいいと言って、気にもしなかったし、むしろ経験を積んだ俺ならもっと、真に迫る作品になるはずだとか。

「ＳＮＳ、どうりで通じないと思った」

　メッセージを送ったのに相手先が無い。だからおかしいと思ったらしい。

　電話もメールもしたけど全然出ないから、不安が頂点に達して吐き気まで催してたそうだ。

　今俺の目の前に明穂が居る。

　ベッドに座っていつも通りなのだろうか。

　実感した。

　明穂を。

　こんなにも愛しい存在になっていたのだと。

　明穂を抱き締めるとそのまま倒れ込んだ。

「大貴」

「明穂」

　キスとハグで絡み合って二度と離さないと誓う。

　人は失ってから大切な物に気付くんだと初めて理解した。

　確かに明穂の言う通り、俺には全ての経験が不足し過ぎてるんだ。だから、明穂も心を鬼にして芝居を打つ必要があった。そのお陰で明穂の大切さを理解し、人生で初の経験をまたひとつ積むことができた。

「でも、明穂もひどいよ」

「うん。わかってる。だからね、今日はお泊りで一晩中萌えるんだよ」

「いやあの、それはちょっと違う気が」

「駄目。あたしも死にそうなくらい不安だったんだから」

　これは逃してもらえそうにないです。

「でもさ、俺だって失恋くらいあると思うんだけど」

「失恋って片想いの失恋にそんな喪失感あった？」

　片想いってのはいくら経験しても、喪失感なんて殆ど無い。思い出もなにも無いのだから、そもそも失うものが無い。だからそんなものはいくら経験しても、本当の失恋には遠く及ばない。それが今回痛いくらい理解できた。

「それとね、あたしと付き合ってる以上、大貴は失恋を経験できない。だから手段は最悪だけど、こうするしかなかった」

「明穂って、すごいスパルタ」

「あたしは大貴のためならどんな手段も取るんだよ。大貴を小説家にするために」

　その後、明穂がどう感じどう思ったか、ちゃんと言葉にしてみてと言って、洗いざらいその時に感じたことを言葉で説明させられた。

　どうしようもない程の喪失感。焦燥感。そして二度と恋だの愛だのしないと、そうまで思ったことも。

「それでもね、失恋を経験してまた恋をするのが人なんだよ」

「うん。きっとそうなんだろうね。明穂が俺の隣に居て笑顔を向けてくれてる。それが嬉しくて楽しくて安心できて」

「大貴」

　また両手を広げてるし。

　しっかりハグをすると安心できる。明穂の鼓動を感じて明穂の体温を感じて、ついでに凹凸も感じられるから、一部反応が激しくなるけど。

「楽しめるね」

　まあ、そうなるんだろう。

　明穂は元より性欲の権化だし。今夜は寝かせてくれないんだろうな。

　互いに理解し合ったところで、リビングに行くと父さんも母さんも、少々ばつが悪そうな表情だった。

「そういうことならせめて、あたしたちには説明して置いて欲しかった」

　だそうだ。

「全く、こっちの予想の斜め上を行く子だな。なまじ賢すぎるのも考えものだよ」

　二人とも勘違いしてた、というか見事に騙された訳で。大人さえも手玉に取る明穂って、賢いとかじゃなくてすごい悪女なのかも。

　でも、そんな明穂に心底惚れ込んだ俺は、もう逃れられないんだろうな。

　ただ、父さんも母さんも同じことを言う。

「悲しませるのは金輪際なしにして欲しい。小説のためとは言え、心に深い傷を負いかねないからね」

　明穂も今回は荒っぽすぎたことを詫びていたし、二度とこんな悲しい思いはしたくないから、と。今後は楽しい思い出をたくさん作って、幸せな家庭を築くんだと力説してた。

「大貴。芥川賞取るんだよ」

「無理だってば」

「大丈夫。今は無理でも十年後、二十年後には必ずそれを手にできるから」