「無理です。ごめんなさい」から始まる俺と彼女のラブコメな日々

Epi25 楽しい時間は終わる

「帰りの電車って何時？」

　急に聞かれてスマホのスケジュールで確認する。

「えっと、十五時一分」

「じゃあまだ結構あるんだね」

　現在十二時三十三分。二時間半はあるけど分園を見るだけで、そこまで時間を消費することは無いんだろう。となると。

「フルーツパーラーがあるみたいだから、そこで休憩したり売店でお土産見てもいいかも」

「じゃあそうしようか」

　さすがに暑いのか明穂は腕を搦めることはない。手だけ繋いで分園へと進むんだけど、暑いし道路は途中から歩道も無いし、路側帯すらない上り坂は分園への専用道路なんだろう。脇を車がすり抜けるから危ないし。

「バスにすればよかった」

「ここまで来たら歩くしかないね」

　俺が車道側を歩き明穂にはその外側を歩いてもらう。

「大貴。危なくない？」

「避けてくれるでしょ。こんなとこで人撥ねたくないだろうし」

「じゃあ、大貴の荷物持ってあげる。軽そうだし」

　俺の荷物は着替えとか必要最低限。明穂の荷物は着替え以外に、いろんなものが入っていて重い。バッグのサイズも一回り以上大きいから、ずっと肩に下げてると確かに負担だった。

　自分の分だけでも明穂が持ってくれて、少し楽になった感じだ。

「帰りはバスだね」

「そうした方がいいみたいだ」

　バナナワニ園分園に着きレッサーパンダが居る、ということでまずはそれを見る。

「可愛い」

　明穂は食い入るように見てる。可愛いけどなんで腹が黒いんだろう、本当に腹黒な訳じゃないだろうし。でも、可愛さで言えば明穂の方が上だ、とは口に出して言わない。動物如きと一緒にするなって言われそうだし。

　他にワニも居て植物も幾つか。奥へ移動するとこの園の名称のもとになるバナナがあった。バナナ畑みたいにたくさん並んでる。

「バナナって木じゃ無いんだ」

「草本って言って草なんだよね。分類上バナナは果物じゃないし、野菜になっちゃうね」

「知らなかった」

　明穂はマジでよく知ってるなあ。

「バナナに似た植物だとヘリコニアとかストレリチアが、葉っぱとか形状がよく似てるんだよ。他にもショウガとかカンナもそうだね。全部ショウガ目だから」

「ヘリ？　ストレリ？　とかよくわかんないけど、葉っぱは同じ感じなんだ」

「今度植物園に行こうね。そこでいろいろ教えてあげるから」

　知識はあって邪魔にならないし、一緒に居ればたくさん知ることができそうだ。

　それにしても植物も好きなのかな。

「植物って好きなの？」

「花は好きだよ。育てるのは下手だからやらないけど」

　上を見上げてたぶんまだ青いバナナを見てるんだろう、「小学生の時に朝顔育てたんだけど、普通あれって種蒔けば勝手に育つのに、あたしがやったら枯れちゃった」だそうだ。朝顔すら育てられないことから、花を育てるのはやめて鑑賞に徹したんだとか。

「たまたまじゃないの？」

「うーん……。どうなんだろうね。あ、そうだ。大貴が育ててあたしに教えてくれるとか」

「俺、全然経験無いよ」

「なんとかなると思うけど」

　また無茶ぶり。

「花でも動物でも育てる人の性格ってあると思う。呑気な人は向かないし、神経質すぎても構いすぎる人も駄目。だからあたしにはむつかしい」

　呑気以外はそんな感じだ。すごい構ってくるし神経質そうだから。

　バナナのエリアを抜けるとゾウガメとかフラミンゴが居た。他に熱帯果樹もあって「こっちは果物だね。ちゃんと木に生ってるから」だとか。

　マンゴーとかパパイヤもあって南国の果樹園みたいだ。

　全部見て回ると園内のフルーツパーラーへ。

「一緒にパインボート食べよう」

　メニューはあっさり決定。

　他にバナナジュースを頼んでパインボートは二人でシェアする。

「色が鮮やかで美味しいね」

「うん。フルーツなんてそんなに食べないし」

「あたしは好きだから季節ごとに食べてるよ」

「うちはなあ……」

　夏にスイカ、冬にみかんくらいで他はまず食卓に上らない。

　しかも二年前からは俺の分なんて無かったし。母さんと陽和の二人で、時々美味しそうなものを食べてたけど。

「これからは大丈夫じゃないの？」

「母さんが反省したならちゃんと用意してくれると思う」

　食べ終わると土産物コーナーでいろいろ物色。

「このワニのぬいぐるみ欲しい」

「かさばらない？」

「でも欲しい」

　そう言えば明穂の部屋にはぬいぐるみがたくさんあった。好きなんだろうな。

「ひとつどれか買ってあげるよ」

「プレゼント？」

「えっと、大したものじゃないけど、そんなとこ」

　真剣に選び出す明穂だった。

「大貴。これがいい」

「どれ？」

　ワニが泣いてる奴か。なんか憎めないって言うか、可愛らしいかも。

　値段は……。なんでぬいぐるみって高いんだろ。

「いいよ」

「こっちも」

「え？」

　笑ってる奴もか。まあいいけど明穂が妙なこと言ってる。

「こっちの泣いてるのが大貴で、笑ってるのがあたしかなあ」

「明穂に泣かされる俺って感じ？」

「違うよ。家族に虐められて泣いてる大貴と、大貴と出会えて喜ぶあたしだよ」

　まあそう言うことにしておこう。

　他に文具から鉛筆も買ってた。

「使うの？」

「使うかどうかはわからない。一応記念に」

　ついでにクッキーと饅頭も買って荷物が増えた。

　うちは母さんに買ってもいいけど、陽和に買うのは癪だし無しでいいや。

　饅頭を手に取ってたら明穂から、「お返しになにか欲しいものある？」と言われたけど、記念ってことで鉛筆を買ってもらった。

「鉛筆安いじゃん」

「充分だって」

　ぬいぐるみ二個と鉛筆じゃ価格差があるけど、そんなの気にしないし。

「じゃあ、今度うちで大奉仕してあげるね」

　それは単に明穂の性欲が優先されてるだけでは、と思うけど。

　だって「一晩中搾り取るんだ！」とか言ってるんだもん。それって明穂へのご奉仕になって無いかな。

　買い物を済ませて駅まで行き電車が来るのを待つ。

「なんか、もう終わっちゃうんだね」

「楽しい時間って過ぎるの早いと思う」

「大貴と初めての旅行だしすごく楽しかったし、寂しさを感じちゃうんだよね。あ、そうだ、このままうちまで一緒に帰るとか？」

「無茶だってば」

　本音で言えば明穂と一緒がいい。それこそずっと。でもやっぱそれはまだ先の話で、今は適度に距離を置かないと流されっ放しになるし、節度を持って交際もあやふやになるから。

　踊り子号が入線すると空いてる座席を探して並んで座る。

「大貴。もっと一緒に居たい」

「高校卒業までは我慢するのがいいと思う」

「長いよ」

「いや、そんなに長くはないと思うけど」

　強がってはいるけど、内心ずっと明穂を抱き締めていたい。

　互いに見つめ合うとやっぱり唇を重ねてくる。心地良い瞬間だけど、周りの目を気にしながらだから。でも、帰りの電車内ってみんなお疲れ気味で、他人を気にする人ってあんまり居ないんだね。

「明日うちに来る？」

「行きたいのは山々だけど明日は大人しくしてる」

「そう。じゃあ明後日はいいよね？」

　夏休み中どれだけ会いたいんだろうか。

「泊りだよ」

「無いってば。旅行で二泊してるんだし少しは自重した方が」

「大貴。やるだけやったら冷たい」

「違うってば」

　だからね、俺の頬を摘まんで「満足したらもう要らないんだ」とかじゃないんだってば。これ、どうしたらいいんだろ。

　暫くそんな感じでじゃれてたけど、やっぱり途中から寝ちゃってた。

　小田原に着いて乗り過ごしそうになって、慌てて降りたけど忘れ物無いよね。

「荷物チェックしとこうか」

　忘れ物が無いか確認して小田急線に乗ると、一気に現実に引き戻される感覚がある。非日常は終わっていつも通りの日常に。

　なんかすっぽり抜け落ちた感覚。この感じって寂しさなのかな。

「大貴。怠くなった」

「もう少しだから」

「大貴の家に泊まってもいい？」

「明穂の両親、帰って来るのを待ってると思うよ」

　しな垂れかかって来るんだけど、周りの目が痛い！

　イチャイチャすんなよって、学生とかサラリーマンだろうか、舌打ちされてそうな。

「周りなんか気にしても仕方ないよ」

　明穂には気付かれてました。

　本厚木辺りで高校生が大量乗車。俺と明穂を見て女生徒が「なにあれ」とか言ってそう。

「視線はこっち！」

　頭掴まれて明穂に向き直させられた。