「無理です。ごめんなさい」から始まる俺と彼女のラブコメな日々

Epi14 当面の目標を立てる

　文芸部での評価はこれまでと一変し、部長だけに留まらず顧問の先生もまた、驚きと喜びで迎え入れられた。

「そこでだ浅尾。お前には全国高等学校文芸コンクールに、小説を出品してもらう」

　ここでも無茶苦茶がまかり通りそうだ。

「小説は四百字詰め原稿用紙三十枚以内。二編まで応募できるから、今から頑張って創作に励んで欲しい」

　俺の意見は？

「応募票とか必要な手続きはこっちでやるから、お前は作品の執筆だけに専念して欲しい」

　だから、俺はまだやるとも受けるとも言って無いんです。

「今回うちの高校からはお前と一年生のホープだけだ。他は残念だが俺の目から見ても基準に至らないからな」

　せんせー。俺はやると決めた訳じゃありません。

「質問はあるか？」

　やっとだし。

「あの――」

「受けないってのは無しだ。その才を燻らせるのは惜し過ぎるからな」

　あれ？

　俺、受ける気ないんですけど、それは却下なんですね。

　マジか……。

「本当なら我が校の才女たる三菅に何か書いて欲しかったんだが」

「先生。あたしは大貴のサポートなんで無理です」

「大貴？　え、と。浅尾のことか？　お前ら付き合ってるのか？」

「当然です。あたしが大貴の才能を発掘したんですよ。育てるのはあたしの仕事ですから」

　部室内が騒がしい。

　もう、なんでもぶっちゃけちゃう明穂だから、なんで俺なんかと付き合ってるんだって、文句言う奴とか部長なんか撃沈してるし。一番腹立たしいのはやっぱ女子の言い分。「浅尾なんてネクラオタクボッチじゃん。才女とか言われてるのに、趣味最悪なんだ」だってさ。俺だけに留まらず明穂まで貶してるし。俺がなにか言い返そうとしたら、明穂が遮って放っておけばいいって。

　後で聞いたら「どうせ脳みそラノベ脳だから、深く読み込むだけの能力無いんだよ」だって。

　上っ面しか見れないから、その奥にあるものを読み取れない。だから書いてる小説もラノベが限界で、それも支持を得られないんだって、逆に散々な物言いだった。

　辛らつなんだよね。明穂って。

　でも、的確に物を見抜く力があるのは確かだと思う。

　俺はそれで救われてるし。

「コンクールで賞を取れたらお祝いだね」

　ちょっと浮かれてる明穂が居る。

「でもまだ賞なんて取れるかわかんないよ」

「大丈夫だって。必ず最優秀賞取れるから。あたしが太鼓判押してあげる」

「いやいや、いくら明穂でも」

「大貴の才能を見抜いたあたしの目を信じた方がいいよ」

　なんか俺以上に文芸部での評価が上がったことが嬉しいみたいだ。挙句「最優秀賞取れたらあたしを三日三晩好きにしていい。優秀賞で一日好きにしていい。もちろん、夜通しだよ？　褒美としてはいいと思わない？」とかもう、なに言ってくれてるのって感じで。「全裸で夜通し尽くしまくるんだよ。嬉しいでしょ」じゃないってば。「どんな要望も聞いちゃうよ」とか、明穂の欲望だけがストレートに出て来てて、しかも全部シモ方面ばっかりだし。

　そりゃ俺もそうなるといいなとか、少しは、ほんの少し、いや、かなりなんか望んじゃいそうだけど。

　あ、鼻血出て来た。

「大貴。興奮し過ぎ。上から赤いものが、下からは白いモノかな？」

「下は漏れてない」

「そうなんだ。紅白でめでたいとか思ったけど」

　そんな紅白は要らない。

　ティッシュを渡されて鼻に詰めて、少し頭を冷やしてから帰宅した。

「それでね、まじめな話。目標はもちろん最優秀賞だけど、二編応募できるから、テーマはそれぞれ変えて挑んでもらおうと思う」

「そこなんだけど、テーマって言われても、なにを書けばいいのかって」

「重要だからね。高校生らしいフレッシュな感性ってのを望むから、文章自体はあんまり凝る必要は無いと思う。もっと素直にストレートな表現の方が受けがいいんじゃないかな」

　テーマ自体はひとつは高校生の純愛。もうひとつは学校生活に悩む等身大の少年で決まった。

「純愛はあたしたちが参考に」

「ならないと思う。明穂は卑猥すぎるから」

「そんなこと無いと思うけどなあ」

　自覚無いし。

　明穂と俺じゃ十八禁になっちゃうでしょ。読む前に却下されて通報されそうだし。

「等身大は大貴を書けば問題無いよね」

「今は充実した感じだけど」

「あたしと付き合ってるからだね。その前の悩みとか書けばいいと思うよ」

　確かに明穂と付き合ってて、恥ずかしいことも多いけど楽しいし、毎日が充実した感じはある。でも、付き合う前は家族に疎まれて、クラスにも友達らしい友達は居なくて、小説も全然読まれなくて毎日が淀んでたかも。

　コンクール用の小説ができるまでは、俺か明穂のどっちかが、常にどっちかの家に入り浸ることになった。平日は無理だけど土日祝日とか重点的に。

「泊り掛けもいいと思わない？　あたしの部屋」

「無理だってば」

　夜寝られるかどうかもわからないし、そもそも寝かせてくれるのかって。

「そうかなあ」

「例えば、最優秀賞を取った後なら明穂の両親も、才能ありって感じで多少認めるかもしれないけど、今はなんの実績もないただの高校生だよ？」

「婚約しちゃえば大丈夫じゃない？」

「それは、まだ先の話で」

　自宅最寄り駅で降りるはずだった。

「降りないの？」

「えっと」

　躊躇してたらドアが閉まった。

「大貴。泊まる気満々じゃん！　いいよ。遠慮要らないし、あたしの部屋で一晩中乳繰り合おう」

「あの、そうじゃなくて、明穂の下車駅で折り返して帰るから」

「なんで？」

「いや、あの、泊まれるとは思ってないし、許可しないでしょ」

　なんでと来たもんだ。

　いきなり明穂の部屋で、ち、乳繰り、なんてできるわけ無いし、誰がそんなことを許すのかって話しだし。

　すごく残念そうだけど、その前にきちんと許可取って欲しい。無理なのは百も承知だけどね。アホな高校生を野放しにする程、両親も抜けちゃいないでしょ。まだお互いに一線引いておかないと。

　明穂の下車駅に着くと俺を改札へと引き摺ろうとする。

「大貴。行くんだよ」

「駄目だって」

「一緒に寝るんだよ」

「ちょ、恥ずかしいから外でそんなこと言わない」

　抵抗虚しく強制的に引き摺り出されたのは言うまでもない。

「あたしの家に帰るんだよ」

「泊りなんて許されるわけ無いじゃん」

「大丈夫だってば」

「もし泊まれたら明穂の両親の頭疑っちゃうって」

　俺の方は大丈夫としても女の子の親が、こんな冴えない馬の骨を本気で受け入れる訳がない。それでもコンクールで賞でも取れば、多少は違ってくるだろうけど、今はどう考えても無理だ。

　家まで来てしまった。

「夕飯なにがいい？　リクエスト受け付けるよ」

「あの。帰っていい？」

「駄目。ここまで来て帰るなんて許さない」

　どこのラブコメだよ。

　家に引き摺り込まれる俺は、さながら蟻地獄に嵌った哀れな蟻だ。逃れようの無い恐怖に抗いつつも食われる運命だった。なんて。

　家に入ると明穂の母親が出て来て、ちょっと不思議そうな表情をしたけど。

「泊るの？」

「あたしの部屋でいいかな？」

「羽目外さないでね」

「わかってるってば」

　あれ？

　これは一体どういうことでしょう？　普通は「なにバカなこと言ってるの？　あんたたち自分の年齢考えなさい。そんな関係になるのは大人になってからでも遅くは無いでしょ」って言うんじゃないの？

　明穂は俺の手を引いて自分の部屋に連れ込んで、「着替え持って来るね」と言って部屋を出た。

　どうすればいいんでしょう。人生最大の危機では無いかと。

　部屋に戻ってきた明穂は、ジャージ上下を持ってた。

「これに着替えて。制服しわになっちゃうから。あとね、お母さんが家に連絡したのかって。だからちゃんと泊まるって言っておいて」

　問答無用だ。

　手渡されたジャージは誰が着ていたものなのだろう。サイズは問題無いのかな。

「って！　あ、明穂？」

「なに？　あたしも着替えないと。大貴もさっさと着替えて」

　俺居るんだけど。

　今、目の前に繰り広げられる様は、もう卒倒ものです。と言うか正視できない。

　でも、視線が吸い寄せられるのはどうしてだろうか。

「大貴。着替えないの？」

　下着姿でなんか言ってる。

　促されて何だかわからない内に、制服脱いだら歓喜する明穂が居た。

　で気付いた。自分の状態に。