【完結】『ファム・ファタール–宿命の女–』〜ドラゴンの巫女にして、運命の相手がエルフの血を引く男だった、普通の少女の奇跡〜

第７話 水面から現れたドラゴン

「サラ！」

　レヴァルが叫んだ。水しぶきが全身にふりかかり、ずぶ濡れになった。

　３メートルほど先にドラゴンの首があらわれた。青い目が光る。いや、あれは、目じゃない。目の上にあるものが光っているのだ。

「アラゴンのメダル」

　ドラゴンの瞳孔部分がクルリと裏返り、中心に線のある不気味な黄色い目が、こちらを睨（にら）んだ。まぶたの動きが奇妙で恐ろしい。下部からすばやい速度でクルリとあがり目をおおうのだ。人のまぶたと逆の動きは不気味だった。

「アラゴンのメダルだ」と、レヴァルが言った。

「私に槍を」と、マセコが言った。

「何を言ってるの」

「私が気をひく。その間にサラなら、ドラゴンの頭まで飛べるでしょう」

　声が脳に直接ひびいてきた。

『ナゼ欲シガル』

　ドラゴンだ。

　直接、脳に語りかけてくる。

「噴火を止めたい」

　ドラゴンの乾いた笑い声が響く。それは敵意と好意がない交ぜとなり複雑に交差したものだった。

「ドラゴンと話しているのか」と、レヴァルが聞いた。

　私は答えられなかった。レヴァルやマセコと話す余裕がない。精神のギリギリでドラゴンと繋がり、そこから意識を外せば、瞬間、襲われると確信できたからだ。

「聞け。数秒なら、ドラゴンの動きを封印できる」と、彼が耳もとでささやいた。「利用しろ」

　そして、レヴァルが奇妙な言葉を発しはじめた。

　両手で丹田のあたりに三角形を作り、呪文のような言葉を唱える。彼はエルフとのクオーターであり、彼のもつ空間魔術なのだろうか。

“eDar’d _haa ji’’m_ ta haa - garb d’aa haa”

　レヴァルの意味不明な言葉。彼の額に汗が浮かび、身体が緊張にこわばっている。

　私は彼に流れる血の脈がみえた。身体内にあるマナエネルギーを集め、その粒子をドラゴンに向けている。

「いまだ、ドラゴンの動きを、しばらくだが止められる！　急げ」

　彼の声が響いた。

　静かだった。

　池もドラゴンも時が止まったかのように停止している。

　私は身体を鎮め、息を整えた。

　周囲の力を集めるように集中する。周りの音がゆったりとして、すべてが止まる。

　きた！

　エネルギーを集め、スタートダッシュの形から3メートルほど先のドラゴンに向かって飛びあがった。気づいたときには頭部に着地していた。その肌は鳥類のように短く硬い羽毛でおおわれていた。頭部の感触はザラザラしている。

　ドラゴンの額に青白く光る水晶がある。これがアラゴンのメダル。

「マセコ。短刀を」

「受け取って」

　ヒュンヒュンと回転して短刀が飛んできた。私は右手で受け取ると、それをドラゴンの額にあてた。

　レヴァルをちらっと見た。彼の額は汗にまみれ、ずっと奇妙な呪文をつぶやいている。顔の血管が盛り上がり、切れ、目から血液がポタポタと流れだしている。

　レヴァル！

　私はドラゴンの額に短刀を突き刺すと、青い水晶を切り取った。

　その瞬間、ドラゴンは牙をむき出し、地に響く咆吼（ほうこう）をあげた。それは洞窟に木霊（こだま）して鼓膜に直撃した。

　私はドラゴンにしがみつき、青い水晶を握った。

　水晶と私がリンクする。

「ドォ・ラァ・ゴォーーーン！」

　自然に私の喉からうなり声が出た。

「ドォ・ラァ・ゴォーーーン！」

　ドラゴンは私の声に呼応する。

『問エ』

「噴火を止める方法を」

『ソレヲ問ウカ、アワレナ巫女ヨ。感ジヨ』

　ふううっと意識が遠ざかり、静謐（せいひつ）な水奥に沈んでいくような感覚を覚える。徐々に身体が下へ下へとおりていく。

　その先は『無』に。

　すべては『無』……。

　まわり、すべてが『無』と化していく……、

———ポトゥ〜〜ン

　ポトゥ〜〜ン———

　　　トゥ〜〜ン———

　水面を叩くような音が耳朶に響く。鼓膜が圧迫されるような音だ。次第に大きくなり、音ではなく、それは形へとえぐられていく。

　四角く深い藍色と緑色のような物体が浮かんでいる。

　ふしぎと恐れは感じなかった。麻痺しているのか、感情が閉じた。

“……、なに？”

“あなたは、なに？”

“サラ”

“それは、わたし”

“私を知っている”

　物体が意思をもち、わたしに穏やかな優しさに満ちた感情で語りかける。

“継ぐものよ”

“継ぐもの？”

“吾（あ）は炎の巫女。吾（あ）は、そのはじまり”

“あなたは炎の巫女ですか？　では、教えて、私はどうすればいいの”

“ドラゴンは吾（あ）と繋がることで力をうる”

“私と繋がる？　どうすれば繋がれる”

“そのままでよい。呼びかけ、戻せばよい”

“戻せ。わからない”

“そなたの姉を、さすれば、そなたが炎の巫女となろう”

———ポトゥ〜〜ン

　ポトゥ〜〜ン———

　水面にうずくまる小さな身体がぼんやりと見える。それは本当に小さく赤児のように丸まっている。が、姿形は娘だ。顔は恐怖にゆがみ、荒（すさ）んだ表情で、赤い髪は切れ切れで汚れきっている。

　目は虚空をにらみ、さらに虚（うつ）ろ。

“姉は病み。復讐（ふくしゅう）を果たし。氷の糸にからめとられた”

“氷の糸とは？”

“白銀のドラゴンと呼ばれているものだ”

“わからない。どういう方法で呼んだらいいの”

“白銀のドラゴンと炎のドラゴンはふたつでひとつ”

“ふたつでひとつ？”

　映像がうかぶ。

　……血をはきながら、赤い髪をもつ恐ろしいほど美しい娘が半裸で叫んでいる。

“ドォ・ラァ・ゴォーーーン！”

　悲痛な叫びとともに、ドラゴンが氷の息を吐く……。

（つづく）