　どこか現実感がなくて僕は混乱（こんらん）していた。ミュートがいくつか僕に質問（しつもん）して、それに僕はすらすらと答えることができた。どうやら僕は記憶を取り戻したらしい。でも不思議な違和感があった。何（なん）だか２人の僕がいて、それが噛（か）み合っていないような感じ。鎧（よろい）になる前の記憶が薄（うす）くて、まるで他人事（たにんごと）で、夢の内容みたいにぼんやりしていた。

　だけど、息を呑（の）むような怖（おそ）ろしい笑い声を聞いて、僕の頭は覚醒（かくせい）した。そしてはっきりと思い出す、ミュートを殺そうとしている奴（やつ）がすぐ近くにいることを。

　頭に血が上り記憶が駆（か）け巡（めぐ）る。昔の僕が、僕の頭を後（うし）ろから思い切り殴（なぐ）り付けた。そして、昔の僕と旅をしてきた僕が噛（か）み合う。記憶と思い出、魂（たましい）と身体が継（つ）ぎ目（め）なく一つになった。

「……戻ったよミュート。すべて思い出した」

　僕の言葉にミュートは涙（なみだ）ぐむ。だけど僕が「ただいま」と口にするとさっと真顔（まがお）になり、「はいはい」と冷たい声で返してきた。

「……え？　なんか冷たくない？」

「別に」

「そ、そう……？」

　突然（とつぜん）ぴたりと、オルダの笑い声が止（と）まった。だけど口の端（はし）は吊（つ）り上がったままで、変わらず涙（なみだ）は頬（ほほ）を伝（つた）い続けている。血走（ちばし）って据（す）わった目と、口元の薄（うす）ら笑いは完全に独立（どくりつ）していて、心底（しんそこ）薄気味（うすきみ）悪（わる）くて、ちぐはぐな表情だった。

「……はは、私を絶対に独（ひと）りにしないって言ったのに、私より先に死なないって言ったのに、だから私はさ今まで生きてきたのに、……はは、死んでやる、はは、……もう死ぬしかない、そうだよね？　うん、はは……は？　うん、そうだよ……だけど、その、前にあんたらを潰（つぶ）してやる……ぷちゅん、て蛍（ほたる）みたいに。ぷちゅん、ぷちゅん。あんたらの中（なか）の黄緑（きみどり）を引きずり出して、あげるから……ふふ、んふふ、は！　ふへへ！　あははははははは、はは!!」

　オルダは上唇（うわくちびる）を一舐（ひとな）めし、鋭（するど）い眼光（がんこう）を僕たちに向けた。すると、頬（ほほ）や目尻（めじり）の涙（なみだ）がオルダから離れ、宙（ちゅう）に浮かび上がった。いくつもの涙（なみだ）が玉（たま）になって、オルダの顔の周（まわ）りに留（た）まっている。

　オルダは脱力（だつりょく）したまま操（あやつ）り人形（にんぎょう）のように立ち上がると、右手を空に向かって伸ばし人差し指を立てた。そしてすぐに右手を下ろし、手（て）の平（ひら）を地面に向けた。

「潰（つぶ）れろ」

　オルダの呟（つぶや）きに合わせ、浮遊（ふゆう）していた涙（なみだ）が雨のように地面に落ちた。少しの間（ま）の後（あと）、つんざくような硝子（がらす）の擦（こす）れる音が聞こえ、地面に次々（つぎつぎ）と亀裂（きれつ）が入っていった。オルダを中心にして地面が砕（くだ）けていく。それに従（したが）い地面が陥没（かんぼつ）していった。逃（のが）れようと僕たちは駆（か）け出（だ）す、だけど、すぐに諦（あきら）めた。辺（あた）り一帯（いったい）……まるごとが沈（しず）んでいたからだ。

　オルダは右腕をだらりと下げたまま俯（うつむ）いていた。髪（かみ）が顔に掛かり、表情が隠（かく）れているせいか、人（ひと）の形（かたち）をしていても無機物（むきぶつ）のように感じてしまう。まるで案山子（かかし）か祭事（さいじ）で使う人形（にんぎょう）のようだ。

「私ねぇ、重くする方がずっと得意（とくい）なの、何（なに）かを浮かせたり飛ばすよりずっと。沈（しず）めたり、押（お）し潰（つぶ）したりする方がずっと得意（とくい）でずっと好き。でも普段（ふだん）はしないの。だってカッコ悪いじゃない？　エレガントじゃないし。

　こんな風（ふう）に地面を割（わ）るなんて、そんなのまるで巨人（きょじん）か何（なに）かみたいじゃない？　土でできた大きなお人形（にんぎょう）だよ。でもさ、なんか夢があっていいよね。おとぎの国のお話みたいでわくわくする。お人形（にんぎょう）は好きだけど、……お人形（にんぎょう）扱（あつか）いは嫌（きら）い。嫌（きら）いだな。……大嫌（だいきら）い、虫唾（むしず）が走ってしまうもの。

　でも今は、まるで人形（にんぎょう）みたいな気持ち。羨（うらや）ましい生きているのが。あなたたちが生きているのが羨（うらや）ましい。本当に。いいな。いいな。いいな大人になれて。いいな、恋ができてさ。……なのに私はもう独（ひと）りぼっち。こんなのあんまりだよ。偽物（にせもの）の恋すら取り上げられて。よくも。もう死ぬしかないじゃん。でも独（ひと）りで死ぬのは嫌（いや）。寂（さみ）しい。よくも。もう収（おさ）まりが付かない。独（ひと）りで死ぬのは怖（こわ）い。嫌（いや）だよ。よくもハックを殺したな」

　言葉を切り、オルダは脱力（だつりょく）したまま顔だけを上げた。オルダの瞳（ひとみ）は小刻（こきざ）みに動いて、僕とミュートを交互（こうご）に捉（とら）えた。まるで何（なに）かを確かめるように執拗（しつよう）に何度も。

「羨（うらや）ましい。いいな。独（ひと）りぼっちで死ぬのは嫌（いや）だよ怖（こわ）い。切（き）り裂（さ）いてやりたい。わくわくするもの。偽物（にせもの）の恋？　偽物（にせもの）？　そんなわけない、そんなわけない。そんなこと言ったらハックに怒（おこ）られる。よくもハックを殺したな。わくわくしてる？　あなたたちもわくわくしてる？　収（おさ）まりが付かないよ、あなたたちをこの手でズタズタに切（き）り裂（さ）かなくちゃ。収（おさ）まりが付かない、あなたたちをぺしゃんこにしてやらないと。わくわくする。わくわくしてる？　当たり前だよね、自分たちのことなんだから。私ももっとわくわくしなきゃいけない。

　……こんなときはね、相手の立場になって考えるといいんだよ。……ああ……自分の中身が見れるなんてわくわくする、好きな人の中身を覗（のぞ）けるなんてぞくぞくする。見たことないでしょ？　自分の四肢（しし）の駆動（くどう）を。身体が火照（ほて）る仕組みを。好きな子の甘い吐息（といき）の源（みなもと）を。自分にときめいてくれる鼓動（こどう）を。見たいでしょ？　知りたいでしょ？　見せてあげる。私にも見せてよ、恋の絡繰（からく）りを、愛の源泉（げんせん）を。それを形見（かたみ）に抱（いだ）いて、私もすぐに後（あと）を追うから。教えて、恋ってなんなのか。愛ってなに？　覗（のぞ）かせて。蛍（ほたる）の光の秘密（ひみつ）を教えてよ。不思議だよね？　よくもハックを殺したな。なんで？　よくも。よくも。よくも、よくも、よくもよくもよくもよくも。なんでぇ。どうしてなのぉ」

　オルダは表情を崩（くず）し、大粒（おおつぶ）の涙（なみだ）を流した。少しして流れる涙（なみだ）の間隔（かんかく）が開（ひら）き、オルダの表情は落ち着いたものに変わった。視線（しせん）が定（さだ）まり、青い瞳（ひとみ）がじっと僕たちを捉（とら）えていた。

「あなたたちの死体は土の下に埋（う）めてあげる、昔みたいに。今じゃ廃（すた）れてしまったけど、特別で格調（かくちょう）高い弔（とむら）い方なのよ。手間暇（てまひま）の掛かる方法は、ただそれだけで価値（かち）があるものだわ。だから、……だからね、……あなたたちも手間暇（てまひま）掛けて、丁寧（ていねい）に切（き）り刻（きざ）んであげる」

　オルダは僕たちを睨（にら）んだままゆっくりとその場にしゃがみ込み、右手を地面の割（わ）れ目（め）に差し入れた。すると、一瞬（いっしゅん）だけ地面の下に閃光（せんこう）が走った。オルダが右手を引き抜くと、そこには透明（とうめい）な刀剣（とうけん）が握（にぎ）られていた。それは片刃（かたば）で細長く、やや反（そ）っていた。薄（う）っすらと青み掛（が）かり輝（かがや）く様（さま）は、硝子（がらす）や氷（こおり）ではないように思えた。

「これはね、ダイヤモンドでできてるの。綺麗（きれい）でしょ？　これは命の結晶（けっしょう）なんだよ。いいえ、死者の結晶（けっしょう）ね。このダイヤモンドね、人の死体でできているの。骨（ほね）の結晶（けっしょう）よ。……ふふ、……これは、たくさんの死者たちが手を取り合って、ここに存在しているのよ。

　ここはね、大昔、……私が生まれるよりもずっと前、太古（たいこ）の昔にはとても大きな都市（とし）だったそうよ。今の町とは比（くら）べ物（もの）にならないほど、たくさんの人が集まって暮（く）らしていたらしいわ。……この町の地下には、おびただしい数の人骨（じんこつ）が埋（う）まってるの。……だから寂（さみ）しくない。地の底（そこ）はすぐには寝付けないほど賑（にぎ）やかだから。楽しいはずよ。今より豊（やた）かで楽しい時代の、人類（じんるい）の全盛期（ぜんせいき）のお話が聞けるんだもの。きっと素敵な夢が見れるはず」

　オルダは刀剣（とうけん）を両手で持ち正面で構（かま）えた。涙（なみだ）を流しながらも微笑（ほほえ）むその表情は、まるで憑（つ）き物（もの）が落ちたように気が抜けて穏（おだ）やかだった。

「本当に綺麗（きれい）ね。人を殺すのだもの、美しくなきゃいけない。そしてね、お葬式（そうしき）は厳（おごそ）かでないといけないの。儀式（ぎしき）は意味と無意味（むいみ）の混血児（こんけつじ）。神聖（しんせい）を込めさえすれば、ただの枝葉（えだは）も一振（ひとふ）りで嵐（あらし）を巻（ま）き起（お）こす。意味のない形式（けいしき）が何（なに）かの拍子（ひょうし）に意味を持ち、人を伝（つた）って、血よりも濃（こ）く広く後世（こうせい）に受（う）け継（つ）がれていく。

　あはは、一番初めの人殺しは、さぞ気持ちよかったでしょうね。はは、快感（かいらく）で頭が変になるくらいだったはず。今の私なんかとは比（くら）べ物（もの）にならないくらい頭が痺（しび）れていたはずよ。本当にすごいわ、誰に教わるでもなく、人を殺してみようと考え付くなんて。世界で一番忌（い）むべき発明家（はつめいか）だわ。人殺しの発明家（はつめいか）。同族（どうぞく）殺（ごろ）しの始祖（しそ）。だけど、今の私にとっては偉大（いだい）な発明家（はつめいか）だわ。いくら感謝してもし切れたものじゃない。したいもの人殺し。やりたいもの人殺し。今私が一番したいこと。人を殺すのに、こんなに嬉しくなれるものなんだね。あんなに嫌（いや）だったのに。……今はしたくてしたくて堪（たま）らないわ!!」