　建物の陰（かげ）に身を潜（ひそ）めていたミュートは、勢いよく陰（かげ）から飛び出した。そして、野犬（やけん）そのものの獰猛（どうもう）な目付きでオルダとハックを交互に見遣（みや）った。血が流れるのもお構いなしに、ミュートは両の拳（こぶし）を握（にぎ）り締める。沸騰（ふっとう）した血液が身体中を巡（めぐ）り、頭の傷（きず）を開（ひら）き、左肩から次々と溢（あふ）れ出る。だけれどミュートは意にも介（かい）さない。血だらけなのは生きている証拠（しょうこ）だとばかりに、堂々と肩を怒（いか）らせ、まるで視線だけで啖呵（たんか）を切るように目をぎらぎらさせていた。

　怒（いか）りで頭が心臓のように鼓動（こどう）しているのが分かる。頭の中が燃えて外側から融（と）けていく感覚。しかし頭の芯（しん）は痺（しび）れるくらいに冷えている。ミュートの怒（いか）りはほとんど頂点に達（たっ）していた。オルダとハックへの怒（いか）り。自分自身への怒（いか）り。理不尽（りふじん）や不条理（ふじょうり）への怒（いか）り。運命や偶然への怒（いか）り。義憤（ぎふん）や、私的（してき）なわがままに、誰かへの嫉妬（しっと）。ほんの些細（ささい）な失敗に、しょうもない後悔（こうかい）。

　今までの溜（た）め込んできた怒（いか）りが沸々（ふつふつ）と込み上げる。湿気（しけ）た火薬が甦（よみがえ）り連鎖的（れんさてき）に火が付いていく。……しかしミュートを一番怒（おこ）らせているのはサンデーだった。人は大昔の大きな怒（いか）りよりも、直近（ちょっきん）の小さな怒（いか）りの方が頭に来るものだ。怒（いか）りは本能の感情だ。野生（やせい）のぎらついた感情なんだ。だから今の怒（いか）りが一番燃える、昔の怒（いか）りになど構っていられないほどに。……そして他（ほか）のことでもカッカしているなら尚（なお）のことだ。

　冷たい夜風が吹いて残っていた煙幕（えんまく）を消し去る。気持ちのいい風もミュートの怒（いか）りを覚（さ）ますには足りなかった。それどころか、２人の顔が鮮明（せんめい）に見えることで、余計（よけい）に感情のたがが外れていく。

　ミュートは浅く激しく息をしながら全身に力を込め、歯を痛めるほど噛（か）み締めた。目に見えて出血（しゅっけつ）が増していくのに、ミュートの目はますます血走（ちばし）っていく。

　オルダとハックが挑発（ちょうはつ）の言葉を並べるが、それらはすべてサンデーへの怒（いか）りに変換（へんかん）されていった。

　ミュートの脳裏（のうり）に、建物の裏でのサンデーの言葉が浮かぶ。

　――オルダはそこまで速く空を飛べない、ミュートの魔石なら当てられる――

　――ハックは突風（とっぷう）を一方向（いちほうこう）にしか放てない――

　――僕とハックの魂（たましい）が競合（きょうごう）したら、おそらく僕が勝つ――

　――だって、あれは僕の身体で、僕のものなんだから――

　――いくらあいつが魔法使いだろうと、僕の身体とそこまで強く結（むす）び付いてるわけじゃないんだ――

　――その証拠（しょうこ）にハックは空（から）っぽの身体か、死に掛けた身体にしか乗り移れない――

　――……もしかしたら……――

「あんたら！」

　べらべらと喋（しゃべ）り続けるオルダとハックに、ミュートは構わず割って入った。

「見なさい」

　そう言ってミュートは２人に腕を伸ばし、手に持つ物を示（しめ）した。そこには紫色（むらさきいろ）の宝石（ほうせき）が握（にぎ）られていた。

「これは避雷針（ひらいしん）の魔石よ。これを使ったらあんたは雷（かみなり）を使えなくなる。雷（かみなり）の威力（いりょく）に関係なく、ほんの僅（わず）かな電気さえ避雷針（ひらいしん）が吸い寄せてしまうから」

　言うが早いか、ミュートは魔石を地面に叩（たた）き付けた。すると電流を帯（お）びた大きな剣山（けんざん）のようなものが地面に出現（しゅつげん）した。

「あんたはこれで、雷（かみなり）は使えなくなった。電撃（でんげき）を飛ばすことはもちろん、……目くらましだってできない」

「……はっ、だからどうしたってんだ、てめえ自分の状況（じょうきょう）分かってんのか？」

「そうよ。目くらまし？　そんなの私たちに必要ないわ。むしろ必要なのはあなたの方なん……」

「それともう一つ」

「あ？」「はい？」

「あたしは２つの魔石を同時に投げられる。１つのときと同じスピードで、それも正確な狙（ねら）いでね。ハック！　それをよく考えなさい！」

　ミュートは右手に２つの魔石を器用（きよう）に握（にぎ）り込み、突き出すように掲（かか）げて２人に示（しめ）した。１つは真っ赤な爆弾（ばくだん）の魔石。そしてもう１つは、太陽（たいよう）のように黄色い、サンデーの魂（たましい）の魔石。

「……もしかしたら……これでお別れかもだね。今までありがとう。バイバイミュート」、そんなサンデーの言葉が、ミュートの頭の中を何度も行（ゆ）き交（か）う。それを打ち消すように、ミュートは小さく「ふざけないで」と呟（つぶや）いた。そう口にしてサンデーへの怒（いか）りがますます込み上げる。本当に掛（か）け値（ね）なしにお別れかもしれないのに、……好きの一言（ひとこと）も言ってくれないなんて。

　ミュートは独（ひと）りごちる。

「……なんであんなのを、好きになっちゃったんだろ」

　深く長い溜（た）め息を吐（は）き、肺（はい）の空気をすべて出し切ると、まるで何（なに）かに食（く）らい付くように、一瞬（いっしゅん）で胸いっぱいに空気を吸い込み、息を止（と）めた。そして、

　左足を踏み込み、

　右手を大きく引き、

　サンデーへの愛を込めて、

　叫（さけ）びながら、

　全身を投げ出すように、

　全力の全力で魔石をぶん投げた。

「すかしてんじゃねえ！　クソ野郎（やろ）お！」

　放たれた魔石は２人に一直線（いっちょくせん）に飛んでいく。魂（たましい）の魔石はハックに、爆弾（ばくだん）の魔石はオルダに。

　ハック自身一番分かっていた、この身体はかりそめのものだと、……なにせ四六時中（しろくじちゅう）、違和感（いわかん）しかないのだから。自分の身体を失（な）くした時から、今の今まで違和感（いわかん）に苛（さいな）まれている。お前は本当は死んでいるのだと、お前は幽霊（ゆうれい）なのだと、乗り移る身体が騒（さわ）ぎ立て、片時（かたとき）も休まずにハックに訴（うった）え掛けていた。

　ハックのありようはそれくらい不安定だった。それも当然（とうぜん）だ、本来ならあり得（え）ないのだから。存在（そんざい）しないはずの、とうの昔に死んだはずの魂（たましい）なのだから。そうであるなら、身体の本来の持ち主の、その魂（たましい）の魔石を直（じか）に撃（う）ち込まれたなら、一溜（ひとたま）りもない。

　ハックは自分可愛さに、迫（せま）り来る魔石に向かって、一瞬（いっしゅん）、腕を伸ばし掛ける。しかし、ハックの脳裏（のうり）にオルダの顔が浮かんだ、……もう忘れ掛けた、出会った頃の、宝石（ほうせき）のような笑顔が。その瞬間（しゅんかん）、ハックの頭の中の天秤（てんびん）が音を立てて傾（かたむ）き、片方（かたほう）の受（う）け皿（ざら）が跳（は）ね上がった。やるべきことが、つま先（さき）から頭の天辺（てっぺん）までを駆（か）け巡（めぐ）る。

　ハックはオルダに腕を伸ばし突風（とっぷう）を起こした。オルダの制止（せいし）の声も掻（か）き消すほどの凄（すさ）まじい突風（とっぷう）は、オルダを勢（いきお）いよく吹き飛ばした。あまりの風圧（ふうあつ）に、オルダはバランスを崩（くず）して、縦横（たてよこ）と回転（かいてん）しながら飛ばされていく。しかしそれによりオルダは爆発（ばくはつ）を免（まぬが）れた。

　魂（たましい）の魔石はハックの胸の真ん中に直撃（ちょくげき）した。その瞬間（しゅんかん）、魔石は眩（まばゆ）く輝（かがや）き出した。辺（あた）り一面（いちめん）が黄金色（こがねいろ）に染（そ）められていく。魔石から電流のようなものが数本伸び、それはゆらゆらと揺（ゆ）らめいていた。それに合わせ揺（ゆ）らめく辺（あた）りの光景（こうけい）は、黄昏時（たそがれどき）の太陽（たいよう）に染（そ）まる草原（そうげん）が、柔（やわ）らかなそよ風（かぜ）に吹かれているようだった。

　ハックは胸を押さえながら声にならない声を上げ、ゆっくりと地面に落ち、膝（ひざ）を突（つ）くと、苦（くる）しそうに胸を掻（か）きむしりながらうずくまった。ハックの苦悶（くもん）の声と魔石の光は次第に弱まっていった。魔石は蛍（ほたる）のように明滅（めいめつ）を繰り返しながら、氷（こおり）のように融（と）けていき、やがて完全に消えてしまった。ハックは頭を抱（かか）えたまま声を発（はっ）することなく、ぴくりとも動かない。

「……ハック？」

　戻って来たオルダが上空（じょうくう）から弱々（よわよわ）しい声で言った。

「……サンデー？」

　ミュートの声もオルダと同様（どうよう）に弱々（よわよわ）しく、僅（わず）かに震（ふる）えていた。

　２人の少女の切実（せつじつ）な呼び掛けに反（はん）し、返（かえ）る声は間（ま）の抜（ぬ）けたものだった。

「………………僕は、いったい……」

　その言葉を聞いた瞬間（しゅんかん）、オルダは力なく落下し、膝（ひざ）を折って地面に座（すわ）り込んだ。両手で辛（かろ）うじて身を支（ささ）え、小刻（こきざ）みに視線（しせん）を彷徨（さまよ）わせ、失語症（しつごしょう）になってしまったように、ただ口をパクパクと開閉（かいへい）させた。表情はそのままに瞬（まばた）きすらせず、オルダは涙（なみだ）を流し始めた。感情が理解を追（お）い越（こ）し、そればかりか理解の歩（あゆ）みを妨（さまた）げる。零（こぼ）れる涙（なみだ）が花になり、理解の足の置（お）き所（どころ）をなくしていく。いくら人の理性が強くても、理性は決（け）して感情を蔑（ないがし）ろにはできない。

　背年の浮かべる表情を認（みと）めオルダは息を止（と）めた。ハックのものでは決（け）してない、柔和（にゅうわ）でなよなよした表情。自分の悲しいのが怖（こわ）くて、現実（げんじつ）を理解するのが怖（こわ）くて、オルダは奥歯（おくば）を噛（か）み締めた。しかし力を込めても噛（か）み合うことはなく、カチカチと音が鳴るばかりだった。

「……ハック、ハック……嘘（うそ）でしょ？　……ハックぅうう！」

　オルダは子供のように泣きじゃくり始めた。嗚咽（おえつ）は途端（とたん）に慟哭（どうこく）になり、湧（わ）き出る泉（いずみ）のように息継（いきつ）ぎもなく、ひたすら泣き続けた。視界（しかい）が涙（なみだ）で覆（おお）われて、溺（おぼ）れるように胸が痛み、意識も感情も何（なに）もかもが沈（しず）んでいく。心の内側の奥底（おくそこ）へ。声を掛け合い寄（よ）り添（そ）う２人も。無関心（むかんしん）な蛍（ほたる）たちも。喪失（そうしつ）も、焦燥（しょうそう）も。思い出も、面影（おもかげ）も。何（なに）もかも。そのすべてを、オルダの中の動物の心が平（たい）らげていく、生（い）きたまま踊（おど）り食（ぐ）い、丸呑（まるの）みにしていく。それらはオルダの中で暴（あば）れ、臓腑（ぞうふ）や脊髄（せきずい）を激（はげ）しく揺（ゆ）さ振（ぶ）った。はらわたが煮（に）え繰（く）り返（かえ）りやがて意思（いし）を持つ。

　オルダの頭はもう空（から）っぽで、はらわたがオルダを動かしていた。瞳（ひとみ）に映（うつ）る光景（こうけい）はどこか歪（ゆが）んで薄汚（うすよご）れている。吐（は）き気（け）だけがオルダを慰（なぐさ）める。目に力を入れていないと眼球（がんきゅう）がでんぐり返（がえ）りそう。涙（なみだ）は一向（いっこう）に止（と）まらないのに、口の端（はし）が吊（つ）り上がる。こんなときに笑（え）みを浮かべる、自分自身の気持ち悪さに顔面（がんめん）が引きつり、余計（よけい）に笑（え）みが形作（かたちづく）られていく。