「……は？」

「え？」

「……今さ、なに、なんて、言ったの？」

「いやだから……突然（とつぜん）、魔女になったんでしょって」

「違う、そのあと」

「……え？　……村（むら）を救（すく）うために、自分の命を差（さ）し出（だ）したって……」

「……私が？　自分の命を？　は、はは……でたらめ言わないでよ……そんなことしてない……そんなこと好きじゃない、嫌（きら）い。私が命を差（さ）し出（だ）した？　違うよ！　そんなことしてない！　私は殺されたんだよ!!」

　ハックを押（お）し退（の）け、一歩（いっぽ）前に踏（ふ）み出（だ）し、魔女は叫（さけ）んだ。

「……馬鹿（ばか）言わないで、好きじゃない、やめてよ。……そんなの少しも好きじゃない……私が好きなのは……。無理矢理（むりやり）だよ、勝手（かって）にだよ、死ぬまでずっと嫌（いや）だった、死にたくなんてなかった、大人（おとな）に勝手（かって）に決められたんだよ、村（むら）のみんなに勝手（かって）に、無理矢理（むりやり）殺されたんだよ。……もう決まったって言われて。もう決まった？　はあ？　誰も助（たす）けてくれなかった、親（おや）も親戚（しんせき）も誰も。ただ友達（ともだち）が泣いてくれただけ、それだけ、たったそれだけ。村（むら）の意見（いけん）だからって、お前（まえ）は綺麗（きれい）だからって、お前（まえ）は若（わか）いからって言われて、……私は無理矢理（むりやり）、穴（あな）の底（そこ）に突（つ）き落（お）とされたんだよ!!

　……私は一生（いっしょう）、パパとママを許（ゆる）さない。私を助（たす）けてくれなかった。そればかりか、パパとママは２人で、私を穴（あな）の底（そこ）に突（つ）き落（お）とした。私はパパとママに殺されたのよ。……お前（まえ）の親（おや）であることを誇（ほこ）りに思うってどういう意味？　は？　はあ？

　やば、やばいよ……。あんたら見た？　パパとママの顔。見てないなら、１回見た方いいよ。パパとママさ、まだ穴（あな）の縁（ふち）に立ってるから、……ここに来るまでに湖（みずうみ）を通（とお）ったでしょ？　そこにいるから。見た方いい、やばいから……は、はは、やばいから……」

　あの湖（みずうみ）は星の落ちたところだったんだ。多分（たぶん）、穴（あな）に雨水（あまみず）が溜（た）まって、湖（みずうみ）になったんだろう。

「……あれが娘（むすめ）を殺した親（おや）の顔かよ!!　何（なに）よ、あの顔、嬉（うれ）しそうに、は、は、ははは、何（なに）、あの気持ち良さそうな顔、……は……まるでエッチでもしてるみたいじゃない、何（なに）、あの顔、誇（ほこ）らしげに、何（なに）よ、あれ、さも、いいことしましたよ、みたいな、正（ただ）しいことしましたよ、みたいな、ははは、やばいよあの顔、永遠（えいえん）に見ていられるよ、飽（あ）きないもん、何百年（なんびゃくねん）経（た）ったって、少しも飽（あ）きない、なんで、あんなゾクゾクした顔してるわけ、……できるわけ、やばいよあの顔、何（なに）あれ、何（なに）、あの満（み）ち足（た）りた顔、やばい、やばい、やばい、やばいよ……。あれが私の親（おや）？　あんなのが私の親（おや）なの？　……ふふ、あははははは！　やば。やばい。やばいよ……。

　パパとママは言った。私たちが生（う）んだんだから、お前（まえ）の命は私たちのものだって。私たちがいなかったら、お前（まえ）は生（う）まれていなかったんだぞって。それを考えろって、頭を冷（ひ）やして、しっかり考えろって。……やばくない？

　村長（そんちょう）や周（まわ）りの大人（おとな）が言った。お前（まえ）の命はみんなのものだって。お前（まえ）は死なない、お前（まえ）は私たちの中（なか）で生（い）き続けるって。全員（ぜんいん）死ぬはずのところを、お前（まえ）の身体で救（すく）えるのだから、それはお前（まえ）も生（い）きているのも同（おな）じことだって。むしろ、より徳（とく）の高（たか）い生（せい）に至（いた）れる、名誉（めいよ）なことなんだよって。それを考えろって、冷静（れいせい）になって考えろって、考えて考えて考え抜（ぬ）けって。……やばいよね？

　ただ、お前（まえ）は枝分（えだわ）かれするに過（す）ぎない。お前（まえ）は植物（しょくぶつ）になるんだ。たくさんのお前（まえ）になるんだ。お前（まえ）の総体（そうたい）は変わらない。命の重（おも）さは変わらない。それどころかそれは更（さら）に増（ふ）えていく。お前（まえ）はみんなに取（と）り憑（つ）いて、子々孫々（ししそんそん）まで生（い）きていくんだよ。養分（ようぶん）を吸（す）いながら、お前（まえ）の総体（そうたい）はずっと増（ふ）え続けていくんだよ。お前（まえ）はこれから宿（やど）り木（ぎ）になるんだよ。永遠（えいえん）に生（い）きられるんだよ。……やばすぎない？

　お前（まえ）の生（せい）は、これからすばらしいものに変わるんだよ。だから、お前（まえ）のその怒（いか）りは、場違（ばちが）いで、不相応（ふそうおう）で、恥（は）ずかしいことなんだよ、意味のない感情（かんじょう）なんだよ。お前（まえ）は植物（しょくぶつ）なんだよ。お前（まえ）はこれから、永遠（えいえん）に恋をして生（い）きるんだよ。それは不幸（ふこう）とは無縁（むえん）の、幸福（こうふく）な恋なんだよ。お腹（なか）は満（み）たされ、眠（ねむ）りながら、恋をする。

　すべてが満（み）たされたそこでは、感情（かんじょう）なんかいらないんだよ。怒（いか）りなんていらないよ。もう食（た）べられない、お腹（なか）がこんなに温（あたた）かい。怒（いか）りなんていらないよ。微睡（まどろ）みは至福（しふく）の賛歌（さんか）。怒（いか）りなんていらないよ。初恋（はつこい）の芽生（めば）え、成熟（せいじゅく）した恋の慈（いつく）しみ。怒（いか）りなんていらないよ。太陽（たいよう）が微笑（ほほえ）んでいるんだもん。怒（いか）りなんていらないよ。お前（まえ）は太陽（たいよう）を浴（あ）びるのが大好き。太陽（たいよう）が微笑（ほほえ）んでいるんだもん。お前（まえ）は他（ほか）の植物（しょくぶつ）が好き。太陽（たいよう）が微笑（ほほえ）んでいるんだもん。根（ね）を絡（から）ませるくらい大好き。太陽（たいよう）が微笑（ほほえ）んでいるんだもん。根（ね）を食（く）い込（こ）ませるくらい大好き。太陽（たいよう）が微笑（ほほえ）んでいるんだもん。その中身（なかみ）をすするほど大好き。太陽（たいよう）が微笑（ほほえ）んでいるんだもん。一（ひと）つになるくらい愛してる。太陽（たいよう）が微笑（ほほえ）んでいるんだもん。

　太陽（たいよう）はずっと微笑（ほほえ）んでいてくれるって。私は他（ほか）の植物（しょくぶつ）が好き、根（ね）を絡（から）ませるくらい、根（ね）を食（く）い込（こ）ませるくらい、その中身（なかみ）をすするほど、一（ひと）つになるくらい愛してる。ずっと微笑（ほほえ）んでくれるなら、私は太陽（たいよう）を浴（あ）びるのがずっと大好き、永遠（えいえん）に続けるよ、太陽（たいよう）が好きなのを、好き、大好き、愛してる、私は宿（やど）り木（ぎ）だから愛してる、宿（やど）り木（ぎ）はお日様（ひさま）が大好き、私は日（ひ）の光（ひかり）が好き、微笑（ほほえ）んでくれるから、愛されたら愛せずにいられない、人（ひと）に言われるまでもない、私は太陽（たいよう）を浴（あ）びるのが好き、私は元（もと）から好きだった、ただ声に出していなかっただけ、好き、好き、私は植物（しょくぶつ）が好き、太陽（たいよう）だって大好き、どっちも愛してる、２つの関係性（かんけいせい）が好き、私は宿（やど）り木（ぎ）が好き、太陽（たいよう）が好き、みんなが大好き、他（ほか）の植物（しょくぶつ）が好き、好きだよ、大好きだよ、愛してるよ、私は太陽（たいよう）を浴（お）びるのが好き、キスをしてほしい、私は他（ほか）の植物（しょくぶつ）が好き、キスをしたい、永遠（えいえん）の口付（くちづ）けが欲（ほ）しい、永遠（えいえん）の口付（くちづ）けを受け取ってほしい。

　あばらが折（お）れるくらい抱（だ）き締（し）めて、痛（いた）くないように優しく手足（てあし）を外（はず）してよ、私の右足（みぎあし）はお日様（ひさま）の光（ひかり）が大好き、薬指（くすりゆび）を受け取って、私の腰骨（こしぼね）は他（ほか）の植物（しょくぶつ）が好き、私の左目（ひだりめ）は太陽（たいよう）を浴（あ）びるのが好き、もっと優しく外（はず）して、私はキスが好き、私の唇（くちびる）は日光浴（にっこうよく）が好き、首（くび）は丁寧（ていねい）に外（はず）してほしい、私の舌（した）はキスが好き、私の心臓（しんぞう）は初恋（はつこい）が好き、私の胃袋（いぶくろ）は食（た）べるのが大好き、私の指（ゆび）は恋人（こいびと）の指（ゆび）が大好き、私は太陽（たいよう）を浴（あ）びるのが好き、私の親指（おやゆび）は眠（ねむ）るのが大好き、みんなのことが大好き、私は他（ほか）の植物（しょくぶつ）が好き、私のあばらは抱（だ）き締（し）められるのが大好き、痛（いた）いのは好きじゃない、優しくしてほしい、私はその関係性（かんけいせい）が好き、大好き、愛してる、優しくねじってほしい、痛（いた）くしないでほしい、私のほっぺは触（ふ）れ合（あ）うのが大好き、私の脳（のう）みそは眠（ねむ）るのが大好き、私の皮膚（ひふ）は太陽（たいよう）を浴（あ）びるのが好き、私はその関係性（かんけいせい）が好き、私は何（なに）もかもが大好き、好き好き、大好き、愛してる、愛おしいの、私は太陽（たいよう）を浴（あ）びるのが好きだし、他（ほか）の植物（しょくぶつ）が好き、目隠（めかく）しも大好き、猿（さる）ぐつわだって大好き、空腹（くうふく）も、長（なが）いお説教（せっきょう）も、暗（くら）い部屋（へや）も、友達（ともだち）の悪口（わるぐち）も、手足（てあし）を縛（しば）られるのだって大好き、自分の汚物（おぶつ）の上（うえ）で寝るのも好き、私は高（たか）い所（ところ）が好き、私は日（ひ）の光（ひかり）が好き、私は目（め）の前（まえ）で恋人（こいびと）が殺されるのだって大好き、私は他（ほか）の植物（しょくぶつ）が死ぬほど大好き、私は高（たか）い所（ところ）から飛（と）び降（お）りるのが大好き、私は深（ふか）い穴（あな）の底（そこ）を愛してる、私は太陽（たいよう）を浴（あ）びるのが好きでした　は　は　はは　ははははは　は　は　ははは　ははははは　はははははははは　なにこれ？　は　ははは　笑える　笑える　なに？　はは　いつ　思い出したって　は　笑えるわ　笑える　いつ思い出しても笑えるよ　ははははは　ははははははは　ははははは　ふ　ふふふふ　うふ　え？　え？　なによこれ　笑えるんだけど　なになに？　え？　私は太陽（たいよう）を浴（あ）びるのが好き？　私は他（ほか）の植物（しょくぶつ）が好き？　え？　ん？　むふ　ふふ　多分（たぶん）　これで一生（いっしょう）笑えるよ　一番（いちばん）の笑（わら）い話（ばなし）　腹（はら）がよじれるお腹（なか）が痛（いた）いよー　はは　ふー　あ　はははは　だ　だめよ　だめだめ　思い出したら　ふ　ふ　むふ　ふふふふ　あはあは　あははははは　た　多分（たぶん）さ　私のウエストがくびれてるのは　このせい　絶対（ぜったい）　いつからか筋肉痛（きんにくつう）が治（なお）らない　お　お腹（なか）がずっと痛（いた）いのよ　ふふ　んふふ　息（いき）ができない　はーはー　たは　はは　ふー　ははははは　おかしい　笑える　く　くるしー　中身（なかみ）が出ちゃう　はらわたが出ちゃうー」

　魔女は大きく口を開（あ）け、ケラケラと笑い続けた。目尻（めじり）を下（さ）げて、固（かた）く目蓋（まぶた）を閉（と）じて、涙（なみだ）を零（こぼ）しながら、腹（はら）を抱（かか）え、声を裏返（うらがえ）らせて、やがて立（た）って居（い）られず、両膝（りょうひざ）を地面（じめん）に突（つ）いて、空に向かって笑い始めた。喉（のど）の奥（おく）を晒（さら）して、痙攣（けいれん）するように、顔を真（ま）っ赤（か）にして、汗（あせ）さえ掻（か）いて、その内（うち）に魔女は身（み）を丸（まる）め、腹（はら）を抱（かか）えたままコテンとうつ伏（ぶ）せに倒（たお）れ込（こ）んだ。それでも笑いは治（おさ）まらず、魔女は身体を痙攣（けいれん）させ続けた。声はかすれ、息は絶（た）え絶（だ）えで、時折（ときおり）、悲鳴（ひめい）みたいな、あられもない声を発（はっ）していた。その内（うち）に笑い声は治（おさ）まっていったけど、魔女はまるで事切（ことき）れていくかのように、痙攣（けいれん）しては治（おさ）まるを、しばらく続けていた。痙攣（けいれん）が完全（かんぜん）に治（おさ）まると、蛍（ほたる）たちが一斉（いっせい）に魔女に群（むら）がり翅（はね）を休（やす）めた。光（ひかり）に呑（の）み込（こ）まれ、魔女はまるで地面（じめん）と一体化（いったいか）していくように見えた。魔女は死んでしまったかのようにピクリとも動かない。