「だめだ……暑（あつ）すぎる……なんだこの暑（あつ）さ……」

「口に出しても、暑（あつ）さはなくなんないわよ」

　そう言われても、口に出さずにいられない……暑（あつ）い！

「……あーもう！　暑（あつ）い！」

「うるさいわねー。ラクダがビックリしちゃうでしょう」

「そんなこと言っても……」

　僕とミュートは、日除（ひよ）けのためのゆったりとした服（ふく）で全身（ぜんしん）を覆（おお）っていた。この方（ほう）が何（なに）も着ないより暑（あつ）さは和（やわ）らいだ。だけど、僕の身体は金属（きんぞく）だから、熱（ねつ）を持って、暑（あつ）くてしょうがない……。

「多分（たぶん）、あ、あれだよ……あれ……」

「喋（しゃべ）ると消耗（しょうもう）するわよ？」

「……だめだ……喋（しゃべ）ってないと、……余計（よけい）、暑（あつ）くて……で、なんだっけ……？」

「……知らないわよ。あれよ、あれー」

「……そう、卵（たまご）だよ……。……今の僕なら、生卵（なまたまご）を両手（りょうて）で包（つつ）んだら、ゆで卵（たまご）ができるよ……絶対（ぜったい）に」

「便利（べんり）じゃん」

「……背中（せなか）では……目玉焼（めだまや）き……」

「多機能（たきのう）じゃん」

「……暑（あつ）い……なんなんだこの暑（あつ）さ……？」

　町に着（つ）くまでの日中（にっちゅう）の間（あいだ）は、僕はずっとこんな感じだった……。

　打（う）って変（か）わり、砂漠（さばく）の夜は寒（さむ）いくらいに気温（きおん）が下がり、そう快適（かいてき）とは言えなかった。でも僕としては寒（さむ）い方（ほう）がまだマシだった。なら夜歩けばいいのではと一瞬（いっしゅん）考えたが、あんな暑（あつ）さの中（なか）で眠（ねむ）れるわけもない、とすぐに思い至（いた）った。

　僕たちは砂漠（さばく）を歩き続け、予定（よてい）より長く７日も掛かってしまったが、なんとか町に辿（たど）り着くことができた。それに盗賊（とうぞく）に出くわさなかったのも幸運（こううん）だった。

　町は、大きくて平（ひら）べったい台形（だいけい）の岩石（がんせき）を土台（どだい）にしていた。岩（いわ）を基盤（きばん）にして、たくさんの建物（たてもの）が建（た）てられている。建物（たてもの）の外観（がいかん）は灰色（はいいろ）や茶色（ちゃいろ）などくすんだ色が多く、一見（いっけん）廃墟（はいきょ）のようだった。

「……ねぇミュート。この町って、……なんていう町なんだっけ」

「砂の町よ」

「……そのまんまだね」

「シンプルは最高（さいこう）」

「……は、はは、確（たし）かに……でも、なんかあれだね、……どっちかっていうと、砂の町っていうより、岩の町って感じかも……」

「まあ、岩も砕（くだ）けりゃ砂になるし」

　中（なか）に入ってみると、外見（がいけん）とは裏腹（うらはら）に町は賑（にぎ）わっていた。この暑（あつ）いのに、人々（ひとびと）は元気に活動（かつどう）している。僕たちはラクダを町の厩舎（きゅうしゃ）に預（あす）け、久方（ひさかた）振（ぶ）りの固（かた）い地面を踏（ふ）み締（し）めた。

「……ねえ、ミュート、どこかで休（やす）もう……」

「そうね。一息（ひといき）吐（つ）きたい。じゃあ、ここにする？」

　ミュートは近くにあった料理屋（りょうりや）を眺（なが）めていた。

「うん、入ろう。……もう、溶（と）けちゃいそう」

　実際（じっさい）、肩（かた）や頭（あたま）が熱で変形（へんけい）していやしないかと僕は心配（しんぱい）だった。服を脱（ぬ）いでみると、そんなことはまったくなかったけれど。それよりもミュートの日焼（ひや）けの方（ほう）が酷（ひど）かった。黒くなるというよりも、顔が真っ赤になっていた。どんなに日除（ひよ）けで覆（おお）っていても、やっぱり限界（げんかい）があるんだ。

　僕たちの席（せき）のすぐ近くには丁度（ちょうど）、掲示板（けいじばん）があって、様々（さまざま）な貼（は）り紙（がみ）で埋（う）め尽（つ）くされている。こんなに所狭（ところせま）しと貼（は）られているのに、大昔（おおむかし）の日付（ひづけ）の貼（は）り紙（がみ）まである。昔（むかし）のものを剥（は）がすこともしないで、上（うえ）から次々（つぎつぎ）と重（かさ）ねて貼（は）り付（つ）けているようだ……。豪快（ごうかい）というか、何（なん）というか……。僕はそのいくつかに目を通（とお）してみた。

　　『伝説（でんせつ）の賞金稼（しょうきんかせ）ぎカマリ』死（し）す

　　英雄（えいゆう）も年（とし）には勝（か）てず病（やまい）に倒（たお）れる

　　ギャングなどからも彼の死（し）を悼（いた）む声が上（あ）がったのには

　　筆者（ひっしゃ）自身（じしん）、改（あら）めて彼の人望（じんぼう）の厚（あつ）さを思（おも）い知（し）らされた

　　町の平和（へいわ）に尽力（じんりょく）した英雄（えいゆう）に、深（ふか）い哀悼（あいとう）の意（い）を表（ひょう）する

　　ナックルファイト無敗（むはい）のチャンピオン『ヘミング選手（せんしゅ）』

　　リングに姿（すがた）を現（あらわ）さず、初（はつ）の黒星（くろぼし）がまさかの不戦敗（ふせんぱい）

　　再戦（さいせん）は行（おこな）われるのか？　続報（ぞくほう）を待て！

　　酒（さけ）の飲み比（くら）べ、店主（てんしゅ）に勝利（しょうり）すれば賞金（しょうきん）が！

　　命知（いのちし）らずは今すぐ、

　　『酒場（さかば）　水切（みずき）りスネーク』へ

　　盗賊（とうぞく）に注意（ちゅうい）

　　『サドリカ一味（いちみ）』またも住人（じゅうにん）を襲撃（しゅうげき）か

　　残忍（ざんにん）な手口（てぐち）による強盗（ごうとう）が多発（たはつ）している

　　これらの異常事態（いじょうじたい）を受け、町長（ちょうちょう）より緊急措置（きんきゅうそち）が発令（はつれい）された

　　町の平和（へいわ）を守（まも）るため、

　　住人全員（じゅうにんぜんいん）に武器（ぶき）を配布（はいふ）することが決定（けってい）された

　　配布方法（はいふほうほう）、日時（にちじ）などは追（お）って連絡（れんらく）があるとのこと

　というように様々（さまざま）な記事（きじ）が掲載（けいさい）されていた。なんだかこういうのを見ると、町の人の好（この）みや傾向（けいこう）が知れるような気がして、面白（おもしろ）いと思った。

「ねえ、ミュート見てよ。盗賊（とうぞく）に注意（ちゅうい）だってさ。……あれかなあ、ラクダを借（か）りた時に教えてもらったのと、同じ奴（やつ）らかなあ？」

「さぁねぇ、盗賊（とうぞく）なんてみんな同じよ。それより、お腹（なか）へったわ……」

「うん、なんか、ミュート少し痩（や）せた気がするよ」

「髪（かみ）もパサパサだし、老（ふ）け込んだ気分（きぶん）だわ……」

　頼（たの）んだ料理（りょうり）が届（とど）き、ミュートは食事（しょくじ）を始めた。砂漠（さばく）を越（こ）えている間（あいだ）は、簡単（かんたん）で味気（あじけ）ない物しか食（た）べていなかったせいか、ミュートは本当に美味（おい）しそうに料理（りょうり）を食（た）べた。

「この卵焼（たまごや）き、うまー。柔（やわ）らかいわー。柔（やわ）ー！　超（ちょう）、柔（やわ）ー！　超（ちょう）柔（やわ）いんだけど、この卵焼（たまごや）き！」

「わ、分（わ）かったから……。ゆっくり食（た）べなよ……」

　料理（りょうり）をあっという間（ま）に平（たい）らげて、ミュートは料理（りょうり）があんまり旨（うわ）すぎたのか、少しの間（あいだ）、放心（ほうしん）していた。そして、「……食（しょく）の何（なん）たるかを理解（りかい）したわ」とどこかの王様のようなことを言っていた……。

　僕たちは、これからのことを話し合った。この町には中継地点（ちゅうけいちてん）として寄（よ）ったけど、大きな町だし、少し滞在（たいざい）し情報（じょうほう）を集めることに決めた。とその時、10人くらいの集団（しゅうだん）がぞろぞろと店内（てんない）に入（はい）ってきた。みんな日除（ひよ）けのフードを被（かぶ）っている。本当にこの辺（あた）りじゃあ、被（かぶ）り物は必須（ひっす）だ。

　チラッと店内（てんない）を窺（うかが）うけど10人分（ぶん）の席（せき）はないように思えた。どうやらこの店は繁盛（はんじょう）しているらしい。適当（てきとう）に近場（ちかば）の店に入（はい）ったけど当（あ）たりを引（ひ）いたようだ。とそんなことを考えていると、突然（とつぜん）、木材（もくざい）の割（わ）れるような凄（すさ）まじい音が聞こえてきた。

　見ると店の中（なか）のテーブルが、真（ま）っ二（ぷた）つにされていた。どうやら、集団（しゅうだん）の中（なか）の１人がやったようだ。なにか気（き）に入（い）らないことがあったんだろうか……？　静（しず）まり返（かえ）る空気の中（なか）、その人は、思わず身（み）を竦（すく）ませてしまうような、凄（すさ）まじい怒号（どごう）を上（あ）げた。

「誰も動くんじゃねえぞ！　殺されたくなかったらなあ！」

　女の人の声だ。ざらざらして、出ない声を無理（むり）やり出しているような声。すごい迫力（はくりょく）だった。まるで何人（なんにん）もの人（ひと）が、残酷（ざんこく）な見世物（みせもの）に熱狂（ねっきょう）して、段階的（だんかいてき）に声を上げるような、そんな狂気的（きょうきてき）な声。血（ち）の気（け）が引（ひ）いて、心臓（しんぞう）が痛（いた）くなる。

　女の人は手に何（なに）か持っていた。長くて、布（ぬの）に包（つつ）まれている。女の人はおもむろに、その布（ぬの）を剥（は）がした。中（なか）から現（あらわ）れたのは、幅（はば）の広（ひろ）い片刃（かたば）の剣（つるぎ）だった。それでテーブルを叩（たた）き割（わ）ったんだ。次（つぎ）に頭（あたま）に被（かぶ）っていたフードを脱（ぬ）いだ。声の迫力（はくりょく）からもっと上（うえ）かと思っていたけど、若（わか）い女の人だった。無造作（むぞうさ）なショートの髪（かみ）は、元（もと）は黒のようだけど、日差（ひざ）しで痛（いた）んでいるのか毛先（けさき）が茶色（ちゃいろ）になっていた。イカれた目付（めつ）きだ。見開（みひら）かれた目は、血走（ちばし）っている。瞳（ひとみ）の小（ちい）ささが印象的（いんしょうてき）な三白眼（さんぱくがん）だった。目を向けられると、お前（まえ）だ、お前（まえ）だけを見ているぞと言われているような気がしてしまう。

　その他（ほか）の連中（れんちゅう）も短刀（たんとう）を取（と）り出（だ）し、顔（かお）を見せた。女性（じょせい）は三白眼（さんぱくがん）の人だけらしい。

　連中（れんちゅう）は、短刀（たんとう）をこれ見（み）よがしにちらつかせ、辺（あた）りを威圧（いあつ）している。女の人がまた声を上げた。

「飯屋（めしや）で死ぬかオラア！　腹（はら）膨（ふく）らかして死ねたら本望（ほんもう）かあ！　アア!?　いいか鶏（にわとり）か豚（ぶた）だ！　首（くび）を落（お）とされるか、臓物（ぞうもつ）引（ひ）きずり出（だ）されるか、それだけは選（えら）ばせてやるよ！　鶏（にわとり）か豚（ぶた）か！　少しでも動いてみろお……？　すぐさま注文（ちゅうもん）に伺（うかが）うぜええ？　いいかあ！　本当はここにいる全員（ぜんいん）、殺してやりてえんだよ！　だけどな、そんな暇（ひま）ねえから我慢（がまん）してんだよ……！　てめえらが生きてんのは、あたしらの忙（いそが）しさのためよお！　景気（けいき）のよさに感謝（かんしゃ）しとけや！　おい、いいか！　店（みせ）の金（かね）と食料（しょくりょう）、今すぐあるだけ持ってこい！　儲（もう）かってんだろお？　ボサッしてんなアァ！　総出（そうで）で働（はたら）けやあ！　死にたくねえなら、死ぬ気（き）でなあ！」

　その声を受け、店員（てんいん）さんたちは一斉（いっせい）に店の奥（おき）に消えていった。連中（れんちゅう）の内（うち）の３人がそれに続いていった。

「おい、死にてえって奴（やつ）はいるかあ？　それか、こいつを殺して欲（ほ）しいってんでもいいぜえ。１人ぐらいなら、やってやるからよお！　いねえかあ？　あの野郎（やろう）が気（き）に食（く）わねえ、あのアマをズタズタにしてやりてえって奴（やつ）は？　ほら、指（ゆび）、差（さ）せよ。他（ほか）の奴（やつ）に見えねえように、こっそりなあ！　右手（みぎて）なら鶏（にわとり）、左手（ひだりて）なら豚（ぶた）だ。注文（ちゅうもん）しろよ！　身（み）の締（し）まった鳥肉（とりにく）か！　じゃなきゃ、この店（みせ）の料理（りょうり）がたらふく詰（つ）まったソーセージだ！　さぞ絶品（ぜっぴん）だろうぜ！」

　女は笑い始めた。最初（さいしょ）はくつくつと、次第（しだい）に甲高（かんだか）く、そしてゲラゲラと、段々（だんだん）と声量（せいりょう）が増（ま）していく。まばらな拍手（はくしゅ）が大喝采（だいかっさい）に変わるように、何人（なんにん）かで笑うみたいに、段階的（だんかいてき）に、どんどん笑（わら）い声（ごえ）が狂（くる）っていく。でも、それがピタリとやんだ。操（あやつ）り人形（にんぎょう）の糸（いと）が切（き）れたように突然（とつぜん）、笑いが沈黙（ちんもく）に変わった。

「さっそく、注文（ちゅうもん）だ」

　女は早足（はやあし）で歩き始めた。その先（さき）には２人連（づ）れの男女（だんじょ）がいた。おそらくカップルだろう。２人の前（まえ）で女は立ち止まり、言った。

「おい、女（おんな）ぁ、お前（まえ）だ。お前（まえ）にご使命（しめい）だ。豚（ぶた）のご注文（ちゅうもん）だ。日頃（ひごろ）の行（おこな）いだなあ」

　女性（じょせい）は信（しん）じられないという目（め）で、三白眼（さんぱくがん）の女を見上（みあ）げている。男性（だんせい）の方（ほう）も顔面（がんめん）が蒼白（そうはく）だった。女性（じょせい）が震（ふる）えた声を上（あ）げた。

「……う、うう、嘘（うそ）でしょ……誰（だれ）？　誰（だれ）が……？　……誰（だれ）!?」

「だめだめ、教えねえよ。そんじゃあ、プライバシーの侵害（しんがい）さあ。あたしは小汚（こきたね）え奴（やつ）の味方（みかた）だからよ。いいかぁ……？　匿名（とくめい）だったらよぉ……何（なに）したっていいんだぜ？　見えねえなら無（な）いも一緒（いっしょ）よ。名乗（なの）らねえなら誰（だれ）も居（い）ねえも一緒（いっしょ）なんだ。復讐（ふくしゅう）か気晴（きば）らしかは知らねえがな？　誰（だれ）かさんがあんたを見初（みそ）めたのよ。こん中（なか）の誰（だれ）かさ。誰（だれ）だかは分（わ）からずじまいよ。罪（つみ）はみんなで分（わ）けっこってわけさ。おめえはこいつら全員（ぜんいん）に少しずつ殺されんのよ！　砂崩（すなくず）しみてえに、一掻（ひとか）きずつなあ！　ほら、おめえら、抑（おさ）えつけろお！」

　すぐに３人の取（と）り巻（ま）きが女性（じょせい）に迫（せま）る。すると男性（だんせい）が立ち上がり、震（ふる）えた声で言った。

「こ、殺すなら俺（おれ）にしろ……！」

　その言葉を受けた女は、ゆるやかに首（くび）を振った。

「だめだよぉ、お客様（きゃくさま）ぁ。あんたへの注文（ちゅうもん）じゃないんだからさ。人（ひと）の物（もの）食（た）べちゃいけねえよ。ママに習（なら）ったろ？　人（ひと）の物（もの）は盗（と）っちゃいけませんって。人前（ひとまえ）で大（おお）っぴらに盗（ぬす）むならよ、力（ちから）ずくしかねえ、そうだろ？　ほら、旦那（だんな）も抑（おさ）えつけろ！」

　男性（だんせい）はすぐに取（と）り巻（ま）きの１人にうつ伏（ぶ）せに組（く）み伏（ふ）せられ、女性（じょせい）の方（ほう）は２人掛（が）かりで腕（うで）をねじり上（あ）げられ、床（ゆか）に立（た）ち膝（ひざ）の形（かたち）で抑（おさ）え付（つ）けられた。

「よく、見せてやりな。女（おんな）の食（く）うところをよ！　この女（おんな）の汚（きたね）え中身（なかみ）をよお！　だははは！　この店（みせ）の悪意（あくい）は、この女（おんな）が独（ひと）り占（じ）めさあ……！」

「……や、やめてお腹（なか）に子供（こども）がいるの！」

　女性（じょせい）が言った。切実（せつじつ）そのものの声だ。命乞（いのちご）いのための嘘（うそ）なんかじゃなく本当なんだ。誰（だれ）かを守（まも）りたいっていう決意（けつい）を感じる。だけど、女（おんな）は、何（なん）の感情（かんじょう）の変化（へんか）も感じさせない平坦（へいたん）な口調（くちょう）で、言った。

「丁度（ちょうど）いいじゃねえか」

　それを聞いて、ミュートが息（いき）を呑（の）むのが分かった。

「産（う）まれる前（まえ）でよかったよ。ママの料理（りょうり）の味（あじ）を覚（おぼ）えて、ママの手料理（てりょうり）が食（た）べられねぇんじゃ可哀想（かわいそう）さ。そうだろ？　せっかく知らねえんだ。ママと一緒（いっしょ）に死んだ方（ほう）がいいぜ。ママの味（あじ）は、魔法（まほう）の味（あじ）ってな？　魔性（ましょう）の味覚（みかく）よ。生涯（しょうがい）忘（わす）れられねえのさ。叶（かな）わねえ味（あじ）を思うのは死ぬより辛（つれ）えよ。

　いいじゃねえか、ママを知らねえんだ。ママの味（あじ）を知らねえんだ。いいんだよ、世界（せかい）を見る前（まえ）に死ぬならな。見てねえんだ、ねえも同じだよ。知らねぇんだからよ！　お前が思うほど、大層（たいそう）なことじゃねえんだよ。分（わ）かるか？　だからよ、泣（な）く必要（ひつよう）なんか、まったくねえのさ。そんなの、砂（すな）を噛（か）むのとまったく一緒（いっしょ）だぜ？

　せめて、鶏（にわとり）にしてやるからよ。いないいないばあで血（ち）の海（うみ）じゃ、赤（あか）ん坊（ぼう）も笑（わら）い転（ころ）げて、死ぬに死ねねえよ！　お前（まえ）ん中（なか）で静（しず）かに眠（ねむ）らせてやれよ。もうそれだけが、赤（あか）ん坊（ぼう）にお前（まえ）が与（あた）えられる唯一（ゆいつ）の愛情（あいじょう）だよ。だってよ、二（ふた）つに一（ひと）つなんだ。鶏（にわとり）か豚（ぶた）か……鶏（にわとり）か豚（ぶた）か……鶏（にわとり）か豚（ぶた）か。お前（まえ）には、もうそれだけだ」

　女性（じょせい）は更（さら）に腕（あで）をねじり上（あ）げられ、床（ゆか）に正座（せいざ）を折（お）り曲（ま）げた形（かたち）で組（く）み伏（ふ）せられた。

「オラア！　下（した）向（む）けえ！　首（くび）の骨（ほね）を開（ひら）きなあ！　赤（あか）ん坊（ぼう）が泣（な）かねぇように、すっぱり切（き）ってやらねえとよ。ははっはははは！　だはははっはっはは！」

　女は笑（わら）い終（お）えると、鼻歌（はなうた）で子守唄（こもりうた）を歌い始めた。乾（かわ）いて苦（くる）しそうな子守唄（こもりうた）だ。そして、そのまま歌うように口を開（ひら）いた。

「眠（ねむ）れ、眠（ねむ）れ、静（しず）かに眠（ねむ）れ、眠（ねむ）れ、眠（ねむ）れ、いい子（こ）だから、天国（てんごく）でもそのまま眠（ねむ）ってろ……！　そんじゃあ、いくぜえ！」

　女（おんな）は、ガニ股（また）で腰（こし）を落（お）とし、両手（りょうて）で持った刀剣（とうけん）を、女性（じょせい）の首（くび）に、そっとあてがった。

　そこで突然（とつぜん）、ミュートが立ち上がろうとした。

「ダメだミュート……！　殺される……！」

　僕はそれを留（とど）めようとミュートの両肩（りょうかた）を掴（つか）む。だけどミュートはそれを、僕の手首（てくび）を掴（つか）んで、振（ふ）り解（ほど）こうとする。

「おい！　そこ！　動くんじゃねえ！」

　近くにいた取（と）り巻（ま）きが声を上げた。すると、女（おんな）はこちらに顔を向け、射殺（いころ）すような目付（めつ）きで僕たちを凝視（ぎょうし）した。

「んだあ？　アア!?　あたしらの商売（しょうばい）にケチ付（つ）けんのか？」

　僕とミュートが何（なに）も言わないでいると、女はこちらに近寄（ちかよ）って来た。

「何（なん）とか言えやオラア！　注文（ちゅうもん）かあ!?」

「いえ、食（た）べ終（お）わったので、お会（かい）……」

　ミュートが言（い）い終（お）える前（まえ）に、女（おんな）は僕たちの席（せき）のテーブルを刀剣（とうけん）で叩（たた）き割（わ）った。……速（はや）すぎてまったく太刀筋（たちすじ）が追（お）えなかった。

「鶏（にわとり）か豚（ぶた）か。どっちか選（えら）べ」

　感情（かんじょう）の消えた声で女は言った。相当（そうとう）頭（あたま）に来（き）てるようで、刀剣（とうけん）の柄（つか）を握（にぎ）り締（し）める音が聞こえた。この女（おんな）ぐらいなら、何（なん）とかなるかもしれない。だけどそれまでだ。これだけの人数（にんずう）を相手（あいて）に敵（かな）うわけない。

「す、すいません。この子（こ）、トイレに行（い）きたいみたいで……！」

「ああ？　おめえに聞いてねえんだよ。んだ、てめえ？　暑苦（あつくる）しいなりしやがってよ。面（つら）見（み）せろや！」

「……あーそれが……暑（あつ）さでくっ付（つ）いちゃったみたいで……」

「なんだって？　だっはっはっはっはっは！　んなことあんのかよ？　だっはっはっはっはっはっは！」

　女（おんな）は愉快（ゆかい）そうに大口（おおぐち）を開（あ）けて笑った。これなら何（なん）とか切（き）り抜（ぬ）けられると、少し安堵（あんど）したのも束（つか）の間（ま）、ガツンと、僕の肩（かた）に、刀剣（とうけん）が思い切り振（ふ）り下（お）ろされた。

「うあぁっ！」

「なめんなコラア！」

「サンデー！」

　僕に寄（よ）ろうとするミュートのお腹（なか）に、女（おんな）はすぐさま蹴（け）りを入（い）れた。ミュートはその場（ば）に倒（たお）れ、身（み）を丸（まる）めた。

「ミュー……！」

　今度（こんど）は脳天（のうてん）に刀剣（とうけん）を入（い）れられ、意識（いしき）が飛（と）び掛けた。でも目（め）が回（まわ）って座（すわ）って居（い）られず、僕は床（ゆか）にうつ伏（ぶ）せに倒（たお）れた。身体に力が入らず、視界（しかい）が仄暗（ほのぐら）い。何（なん）だか耳も遠（とお）くて、耳鳴（みみな）りがする。女（おんな）は僕の背中（せなか）に何度（なんど）も刀剣（とうけん）を打（う）ち付（つ）けた。ミュートはそれを止（と）めようと身（み）を起（お）こすけど、その度（たび）に女（おんな）に蹴（け）られて転（ころ）がされ、そのうえ踵（かかと）で思い切り、何度（なんど）も踏（ふ）み付（つ）けにされた。

　僕たちはそれから、強盗（ごうとう）たちが引（ひ）き上（あ）げるまで、一方的（いっぽうてき）に痛（いた）め付（つ）けられ続けた。町の警備隊（けいびたい）が騒（さわ）ぎを聞き付け、駆（か）け付けてくれたらしい。命（いのち）があるだけよかった。警備隊（けいびたい）が来てくれなかったら、今頃（いまごろ）、僕はバラバラにされ、ミュートはなぶり殺（ごろ）しにされていたと思う。助（たす）かったとはいえ、僕は傷（きず）だらけで、ミュートは痣（あざ）だらけだった。そしてそのまま、僕とミュートは、町の人（ひと）の手で診療所（しんりょうじょ）に担（かつ）ぎ込まれた。