魔物少年マジカリーコンハクト

第3話 毛玉

「……念のため、見張っておいてくれ」

　そう言うとコンは自分の両の掌を前に出し、目を閉じて何か集中するような動作に入った。

　もしかしたら、この状態は全く何も出来ないのかもしれない。先程の台詞の意味を察したハクトの推理は合っていた。これから彼が何をするのか分からないが、やはり予想だにしなかったものが現れた。

「ぴゅう」

　彼の手の平に現れたのは、ソフトボール程度の大きさの小動物だった。

　毛がフサフサで、猫だか犬だかウサギだか分からない子だったが。その愛くるしさに、ハクトは一瞬にして心が奪われてしまった。

「な、なに？　この子？」

「……さぁ？」とコンが首をひねると、小動物は彼に倣うように「ぴゅう？」と鳴いた。

　撫でてもいいか了承を取り、ハクトは毛玉を受け取った。フワフワの身体には、それと同じくらい大きなモフモフの尻尾がついていた。

　思いっきり抱きしめたい衝動に駆られたハクトだが、下手したら潰してしまいそうなので自重。もっと大きかったら思いっきりモフモフ出来たのに、と涙を呑んだ。

「この子、どうするの？」

　問いに答えるように毛玉を受け取ると、コンは静かに立ち上がる。

　右手で小動物を掴み、両腕を大きく広げた瞬間、ハクトは何となく嫌な予感がした。まるで野球の投球動作みたいだったのだ。

　今度ばかしはハクトの勘は的中した。

　大きく振りかぶったコンの手から、毛玉は夜空へ放たれた。まるで三日月に吸い込まれるように、小動物は夜空の向こうに飛び去ってしまったのだ。

　投げるみたいだとは思ったが、本当に投げると思っていなかったハクトは絶句した。何事も無かったかのようにコンは再び腰掛けたから、混乱は増すばかりだった。

「……目を閉じてみろ」

「……はい？」

　本気で意味が分からなかったが、言われるままにハクトは目を瞑る。

　すると少年の瞼の裏に、進んでいく街並みが映し出された。すごい低い視点だが、流れるように路上の映像が焼き付いてきたのだ。

「……今の毛玉の視点だ」

　いま投げた小動物はコンの分身で、目となる役割を持っている。

　まるでネズミのように街中を駆け巡り、代わりに結界探しを引き受けてくれるものだという。

　これなら彼自身が街を闊歩する必要が無くなるので、探索が長引きそうな時に使っていると彼は説明した。コンの分身にしては可愛すぎだろう、とハクトは思った。

　ある程度はずっと出していられるが、目を閉じないと毛玉の映像は見れない。

　その間は無防備で完全に隙だらけだからこそ、コンは人目のつかない屋根などで使用する。

　ハクトが小動物の視点を取得できるかは、一つの賭けでもあったらしい。屋根の上とはいえ、絶対に人目につかない保証なんて無い。

　片方が映像を見れているのならば、もう片方は見張りに徹するという芸当が出来るのだ。

　低い視点だが、ハクトの瞼の裏には流れる街並みが映っていた。

　まるで乗用車のバンパーにカメラをつけたみたいだったから、少年は純粋に楽しんでいた。

　これで結界を見つけたらどうなるんだろう。という気持ちもあったが、出来ればこのまま見ていたいとも感じた。