琴子の日記

第64話 さよなら昔の私

　母親との少し嫌な事を思い出して回想の海に沈んでいたコトコは、今いるカフェの明るさに不意に引き戻された。

ニシコとの会話は楽しい。愚痴も悩みも未来のこともごちゃ混ぜにしても話せる。

「——預かる子ども達は元気で、ついていくのがやっとなのよ」

「でしょうね」

　ニシコは子育てをしているからか、さもそうだろうと相槌を打つ。

「先生ってのは、こっちゃんには合っているかもね」

「先生？　そ、そんな大そうな仕事じゃないわよぅ」

「でも半分フリースクールも兼ねてるんでしょ？」

　ニシコの問いかけに、コトコは頷いた。

　人間関係でつまづいた子ども達を受け入れる仕事は、コトコに合っているみたいであった。

「いろんな子がいるのよね」

「多様性の時代でしょう。それを受け入れる土壌がこっちゃんにはあるのよ」

　それは面接でも言われた事である。珍しく他人に褒められたので、コトコは舞い上がり、その後の質問にどう答えたのか記憶がない。

　それでも受かったのだし、ひと月も続いているのでやはりコトコに向いてはいるのだろう。

「私、わかったわ。やっぱり世界はいろんな人がいるのよ。受け入れてくれる人、そうでない人……私、受け入れてくれる人に会えて良かった。心からそう思う」

　コトコが恥ずかしそうに呟くのを聞いて、ニシコはニカっと笑った。

　店の外に出ると、名も知らぬ街路樹の花がほろほろと花びらを風に散らせている。

　白いその花びらを手のひらに受け止めると、コトコはそれを風に乗せて飛ばした。

——さよなら昔の私。

……でも大好きよ。

—終わり—