昇降機の双騎士

三.五章 ヴァルハラ日和

G 学園ヘドロ

　考えろ、考えろ、頭を回せッ。

　どうしてこうなったッ⁉︎

　どれだけ考えても意味不明。異世界『エンジン』から帰って来て即日。教室に一歩踏み出した足が止まる。某（それがし）を追い越し教室の自席へと足を進めるギャル氏、グレー氏、ずみー氏。

　隣のクラスであるクララ様の姿は既になく、ダルちゃんを校内に入れる為に転入希望の見学ですと先生方に取り敢えず預けたのがいけなかったのか。眷属の紋章を隠すフェイスマスクの位置を正しながら、廊下に掲げられた某（それがし）達のクラスを表す『二年B組』の標識を一度見、教室に目を戻すが何も変わらない。

　眩い朝陽に照らされた窓辺の最奥に置かれた某（それがし）の席。あれれぇ〜おかしいぞぉ？ 某（それがし）の席のはずなのに既に誰かが座ってんだよなぁ？ 新手のいじめか？ 某（それがし）の席ねえのか？ ギャル氏とグレー氏とずみー氏の席は変わらずあるのに？

　異世界で一ヶ月と少しばかり過ごし、元の世界換算で三日どころか一週間いなかった所為でクラスメイト達が向けてくる居心地悪い視線から逃れるように某（それがし）も渋々元 某（それがし）の席へと足を寄せる。

　パンクファッションとでも言えばいいのか、ジャラジャラ鎖を垂れ下げた刺々しい改造セーラー服を纏いキャップ帽を被った女子生徒が某（それがし）の椅子に足を組み座っている。何より目を引くのは、少女が抱えている剥き出しのエレキギター。キャップ帽から伸びる緑色のメッシュ入った髪。もう間違いない。ギャル氏のダチコ、修羅の住人の一人で間違いないのだ。

　席の前で足を止め、一度咳払いをすれば緑のメッシュ少女は指で弦を一度弾く。二つ咳払いをすれば二度指で弦を弾く。なんだ此奴ッ。いや待てよっ、ギャル氏の仲良い五人組の一人。某（それがし）がよく知らない二人のうちの一人が演劇部の高笑いお嬢様だとすれば残る一人は。

「あー……りなっち？ んでソレガシの席に座ってんの？ 隣のクラスだよねりなっち」

　ですよねー。軽音部に所属しているらしいギャル氏のダチコりなっち氏。もうすぐ朝のHR（ホームルーム）が始まりそうだというのに、見かねてギャル氏が聞いてくれるのだが、全く席を立つ気はないのか動かねぇッ。

　某（それがし）の席に根を張ったかのように座り続けているが、下半身と上半身は別らしく、りなっち氏は指の先でキャップ帽のツバを押し上げながら顔を上げる。ピアノの付いた長い舌を覗かせながら唇を軽く舐めるりなっち氏の若干垂れた薄暗い双眸が某（それがし）を射抜き、ギャル氏に瞳を移すとキャップ帽を押し上げていた指先を口元へと下ろし一言。

「今ダーリンとセッション中やん。お静かに頼むぜぇベイベー」

「ダァァァァリンッ⁉︎」

　ギャル氏の叫びに耳を抑える。全然静かにする気皆無だな。ってかダーリンて誰？ よし分かった。此奴はやべえ奴だ。うちの学校おかしくね？ 生活指導の先生ストライキですか？ ギャル氏達で諦めてるのか知らないが、某（それがし）ろくに生徒指導室に呼び出された事もないんだけど？

　よし逃げよう、と即座に決め身を翻そうとするが。静かにと口元で人差し指伸ばしていた腕が伸ばされ某（それがし）の手を掴んできやがる。トゲトゲの付いたリストバンドが怖い。

「うちは岩梨（いわなし）梨菜（りな）。小さな頃はよくイワナちゃん言われましてなぁ？ 真ん中なしで両端合わせと。そんな具合やんな。待ってましてんダーリン。ダーリンの音色こそうちが探し求めていた音や。間違いあらへん。そう、まるで前世から知っているような」

「それはりなっちが京都生まれだからっしょ⁉︎ ダーリンって、ちょッ⁉︎ 早まんなしりなっち⁉︎ 」

「レンレンたら、今うちはダーリンとお話中やん」

「某（それがし）の名前はダーリンじゃないですな定期」

「分かっとるよ、ソレガシやん？」

「某（それがし）の名前はソレガシでもねえんですけど‼︎」

　待ち人間違えてませんか？ 一度子供相談室にでも相談すればいいと思う。異世界から帰って来て朝っぱらから変人の相手をしなければならない意味。もうお家に帰りたくなってきたよ？ どうして学校来ちゃったかな……。異世界から帰還しての時差ぼけを理由に早退したくなってきた。

「それよりあのちょっと某（それがし）の席から退いてもらえますかな？ HR（ホームルーム）が始まるのでクラスに戻った方が宜しいかと」

「うん、ほなセッションしよか？」

「なんでや」

　しねえよ。話聞いてます？ 朝のHR（ホームルーム）が始まるって言ってるんだよ。微塵も席から立ち上がる気配もなく、アンプにも繋がっていないエレキギターの弦を指で軽く弾くりなっち氏をどうしろと言うのか。無言で立ち尽くしていると、りなっち氏は弦を弾く手を止めて某（それがし）の手に一枚の紙を握らせてくる。

「ようこそ軽音部へ」

　この紙入部届じゃねえかッ‼︎ なんでそうなった⁉︎ 怖ッ‼︎ なにこの子怖い⁉︎ 入るとも何も言ってないのに入部届渡してきやがった此奴ッ⁉︎ 何故 某（それがし）が入ると思った？ 仲間になりたそうに見ていたか？ いいやそんなはずはない。

　隣のギャル氏へ目を向ければ、顳顬（こめかみ）を指で抑え唸っている。ずみー氏は苦い顔を此方に向けるだけで、グレー氏は笑ってんじゃねえぞ‼︎ おいどうにかしてくれよ誰かッ、ギャル氏のダチコやべえよ。ずみー氏やクララ様以上に某（それがし）にはどうしようもない。

　ギャル氏が動くより早く、時間切れをお知らせするかのように鳴るチャイムの音。おぉい、朝のHR（ホームルーム）始まっちゃうよ？ なんで異世界から帰って来てすぐに修羅の相手しなきゃいけない訳？ この世界はおかしい。まだ異世界にいるんじゃね？ 幻覚か？

　手を伸ばせばりなっち氏が握手してくれる。触れるわ……、幻覚じゃないわ大草原。

「それでこそうちの見込んだ男やダーリン。組んでくれはるんやね、うちとのバンドッ‼︎ 目指すはドーム‼︎ 二人で世界を目指そうやないの‼︎」

「了承の握手じゃねえですぞ。ってかいつまで座ってんだお主⁉︎ チャイムの音は全スルー⁉︎」

「ここにうちが座っている限り、ダーリンは必ずここに来るというこの天才的発想。流石やねうち。逃しませんえ？」

　怖えよこの子⁉︎ 先生もう教室に入って来てんだけど⁉︎ なんで座ってんの⁉︎ なんで某（それがし）は立ってんの⁉︎ ギャル氏め某（それがし）見捨てて席に戻りやがった⁉︎ 諦めんなよお主ッ、どうして諦めるんだそこで⁉︎ 某（それがし）がおかしいみたいじゃねえか⁉︎

　いいよもう、りなっち氏がその気なら某（それがし）にも考えがある。

　足を動かし教室を出る。「おはようおかえり〜」と背に掛けられるりなっち氏の言葉は全スルーし、隣の教室へ。りなっち氏はクララ様と同じ教室のはず。問題は二年A組かC組か。聞いておくんだった……。取り敢えず出た廊下から近い二年C組の扉を開ける。

　扉を開け教室を覗く某（それがし）に集中する視線。幾人かの生徒が背を伸ばす。悪いね先生じゃなくて。

「あらあらあらあら？ 誰かと思えば私（わたくし）様の友人達と懇意にしてらっしゃる殿方じゃなくて？ ふっ、待っていましたわ。いつか来るとは思ってましてよ？ レンレンさんにずみーさんにしずぽよさん、そして遂にッ、私（わたくし）様に会いに」

　教室の扉を閉める。全員揃ってたわ。つまりりなっち氏は二年A組か。

　なんかやたら派手な改造セーラー服を纏った女子が一人急にテーブルに片足乗せて叫んでいたが知った事ではない。ので、高笑い響く二年C組から足早に離れ二年A組を目指す。

　クラスの前を通り過ぎればりなっち氏が手を振ってくれるので手を振り返し二年A組の扉を開ければ、再び某（それがし）に視線が集中する中、顔を痙攣（ひきつ）らせるクララ様の隣の席だけ空いているので、速攻でその席に腰を下ろした。はいここ某（それがし）の陣地。

「……あのさぁきみ」

「りなっち氏に某（それがし）の席が占領されましたぞ。最早侵略戦争ですな。奪われたなら奪い返すべし。某（それがし）一人だけ教室の中立ってるなんてありえませんぞ」

「りなっち……遂にやったわねあの子……どうりでいないと……だいたいその席で本当にいいわけ？」

　頭を抱えながら某（それがし）をクララ様は指差すが、その指は某（それがし）を差しているにあらず、その奥、某（それがし）を挟んでクララ様とは反対側の席を指している。指を追って顔を向ければ反対の席にそれはそれは恐ろしい般若が座っておった。

「……あっれぇ？ 賀東（ガトー）殿って二年A組？ なんと奇遇な」

「……部活の無断欠席一週間死ね」

　名前と違って吐く言葉に甘さがねえなガトーショコラ殿。そういや某（それがし）ダンス部員だったわ。すっかり忘れてたわ。ダラダラ垂れる冷や汗が止まらない。二年B組も地獄だが、二年A組も地獄だ。ここは地獄か？ 地獄しかねえぞ。

「勝ちを目指すなら本気云々言ってたよねあんた？ 本気ねぇ？ 本気で無断欠席頑張ったわけ？ は？」

　やべえなこれ賀東殿ガンギレてるわ。どうしようもねえわこれ。某（それがし）の所為？ 某（それがし）の所為なの？ クララ様は具合悪そうに席に座っているだけで何も言ってくれない。帰れと言わないあたり体のいい生贄が来たとか思ってね？ 先生早く来てくれねえかな？ 来てくれねえなぁ……二年A組の担任頑張ってよ。B組はもう来てたよ？

「志津栗（しずくり）さん達と一週間もどこに消えてたわけ？ 聞いたけど、なんだかあんた達ちょいちょいいなくなってるらしいけどさ？ だいたいなにそのイカついマスク。カラーギャングにでもなったわけ？」

「ちょ、ちょっとショコラちゃん。食べられちゃうよっ」

　食べねえよ。フェイスマスクの魔法糸で紡がれた白い牙の紋様をカチ合わせながらため息を吐く。今賀東殿に助言してくれた女生徒顔覚えたからな。魔法都市の子供達と思考レベル一緒じゃねえか。某（それがし）は子供貪（むさぼ）る化物か？

　しかし、ダンス部二年の纏め役である賀東殿に嫌われると後が怖い。クララ様とダンス部対抗戦やった意味なくなっちまうよ。異世界の所為とか言っても通じないし、詰んだッ、とかそうはさせんぞ！ ようやく教室に入って来た二年A組の担任を漠然と見つめながら腕を組む。

「ぷししッ、賀東殿よ、勿論この一週間いなかったのには理由がありますぞ」

「……なにそれ」

「驚かせようと思っていたのですけどな。GW（ゴールデンウィーク）中ダンスの面白さに目覚めたので勢いに任せて全員で一週間ばかりダンスの武者修行を。ねぇクララ様？」

　もうそういう事にするしかねえわこれ。アドリブで言い訳を構築するしかない。クララ様に顔を向ければ、表情死んだ無表情を返される。やめてよその顔。頼むから乗ってくれよ今は。じゃないと死んじゃうよ？ 色々な意味で主に某（それがし）が。

　瞼（まぶた）を忙（せわ）しく瞬（またた）き救難信号を送り続ければ、クララ様は悩ましげな吐息を零し、右手で髪を掻き上げる。

「……きみね、そういうのは自分で言うものじゃないのよ、かっこつかないじゃないの。壊れた蝦蟇（がま）口並みに口が緩いわ。全く、おバカさんね。やれやれだわ」

　クララ様が乗ってくれた‼︎ これで勝つるッ‼︎ 窓辺のおかげでポスターの様に絵になるクララ様の演技力の高さをギャル氏にも見習って欲しい。

「なにその演技臭いの……嘘っぽ」

　全然騙せてねえわこれ。賀東殿の訝（いぶか）しんでる顔がやばい。だからってクララ様は無言で肩パンしてこないでください痛いです。やってくれたのは嬉しいが、通じなかったのは某（それがし）の所為じゃねえ。

「嘘っぽいけどまあいいや、どうせすぐ分かるし。ダンスの武者修行だか知らないけど、本当なら活躍できるでしょ？」

「……なににですかな？」

「いや、もうすぐ体育祭じゃん」

　あぁありましたねそんな学校行事。某（それがし）去年はろくに参加してなかったから忘れてたわ。チーム全員参加の綱引きと玉入れにちょろっと出ただけだもん。盗賊祭りが終わったかと思えば体育祭とか、祭り続きでめでたいな。出なきゃ駄目？

「おーい、岩梨は今日休みか？」

「はーい先生、居ますぞー(裏声)」

「岩梨は休みかー」

「居るって言ってますぞー(迫真)」

「ソレガシ、後で職員室来い。えー以上でHR（ホームルーム）を終えるー」

「そうはならんやろッ‼︎」

　もっとツッコムべきところがあるだろうが‼︎ 某（それがし）空気か？ 自分の教室に帰れぐらい言えとッ‼︎ だいたい教師が某（それがし）の事ソレガシって呼んでいいのか⁉︎ 名簿見せてみろ名簿をよぉ‼︎ 担任にりなっち氏が呼ばれたから代わりに返事したらコレだよッ‼︎

　高校二年目にして強く思う。某（それがし）入学する高校間違えた？ この学校はおかしい。間違いない。