雨上がりのなないろ

2話 チーズケーキサンデー③

　秋の空気で冷える床は氷のようにひやりと冷たい。そんなところを素足で駆けると、さらに冷たく感じた。

　それなのに、足先はとっても冷たいのに、心は胸は頬は温かかった。熱かった。

　首を振って顔の熱を冷ましながら、廊下の隅で呑気に寝そべっていた鷹丸を捕まえる。

　彼のいたところは、窓から日の差し込むあたたかい場所だった。猫があたたかい場所を知っているのは本当なのかもしれない。

　膝に乗せると抵抗もせず、喉を鳴らしてじゃれてくる。本当に気まぐれなんだから。

「たーくん。私、おかしいよ……熱があるみたい」

「大丈夫か？」

「へっ！　あ、大丈夫です！」

　耳元で鳴っていた胸の音が蘇る。

　壱くんの胸の音。

　あれは空耳？　勘違い？

「捕まったんだ」

「うんっ。捕まえた」

　ぐいと鷹丸を抱き上げ、壱くんに見せる。

　でっぷりとしたお腹がぼよんと跳ねた。それを撫でながら、壱くんはにっこりと笑う。

　思わず、その笑顔を見つめる。

　だって――魅力的な、綺麗な笑顔をしているから。抱きしめられた感触が残っているから。

　いつもはつり上がっている目が、笑うとふにゃりとやさしくなる。ギャップ、というやつだろうか。

　ふっと壱くんが視線を上げて私を見たから、慌てて時計を探しているふりをした。自分の家なのに時計を探すなんて、絶対変なんだけど。

「な、何時かな？」

「時間？　えーと、あとちょっとで12時」

「お昼ご飯作らなきゃ。お父さんもうすぐ帰ってくるの」

　私が目を右往左往させていると、鷹丸がチャンスと思ったのかひと暴れして逃げていった。

　――まだしおりを取り返していないのに。

「もおー！たーくんっ」

　ははっ、と壱くんの笑う声がしたから、反射的に振り向いた。

　どうして壱くんはそんなに綺麗な笑顔ができるのだろう。