政略結婚ですが、辺境領主に溺愛されて困っています！！

第32話 女主人と使用人たち２

「旦那様がそのような怪しげなことをするわけがないでしょう」

　ぴしゃりとリーが言い放ち、私は息を吐く。

　息を吐くまで。

　自分が呼吸をしていないことに気づかなかった。

「そうだよ、もう。マークは馬鹿なんだから」

「うるせえよ。ってか、食いすぎだぞ、お前」

　マークは凄んで見せ、それからビスケットの籠をサラの前から取り上げた。サラは惜しそうな顔をしたけれど、すぐに夕闇を映した瞳を私に向ける。

「あの文書。盗賊たちの匂いがしたよ」

「……え？」

　思わず私はつぶやく。サラはそんな私に大きくうなずくと、膝の上に散ったクッキーの欠片を勢いよく払った。

「騎士から文書を取り上げた時さ、匂ってみたんだ。そしたら、あの盗賊たちの匂いがした。だからさ。あの文書を仕組んだのって、あいつらじゃない？」

「屋敷に侵入したときに、旦那様の寝室に放り込んだ、と？」

　リーがいぶかしそうに尋ねる。

「そうじゃない？　二階にいたのはリーでしょう？　見なかったの？」

　逆に尋ね返され、リーは「ううむ」とうなる。

　腕を組み、それから顎を摘まんで見せたのだが……。

　これが器用に、本当につまんでいるように見える。

「わたくしが到着したとき、すでに賊が二階廊下に侵入しておりましたから……。何をしていたか、ということまでは……」

「あの……。旦那様の寝室から、その怪しげな文書が？」

　恐る恐るというふうに、ロジャーが手を上げて発言する。私は眉根を寄せたものの、慌ててうなずいた。そうだ。ロジャーはずっと庭にいるから、細かい話がわかっていないのだ。

「そうなの。騎士たちが勝手に屋敷をさっき捜索してね。ハロルドの寝室から怪しげな文書が出てきたのよね」

「旦那様の寝室で思い出したのですが……」

「「「なになになになに」」」

　私とサラ、マークが声をそろえてロジャーに顔を向けた。

　その勢いに飲まれたロジャーだったが、しわしわの指で頬をかきながら、ぼつぼつと話し始める。

「デービッド様が、夜中に向かおうとしておったのです」

「デービッド様……？」

　オウム返しに口にする。昨日のことじゃないか。ロジャーは何度も首を縦に振り、続けた。

「わしはあの晩、いつも通り、庭におったのですが……。廊下を影がよぎりまして……。なんだろう、と思ったんです。目を凝らしたら、デービッド様でした」

　ロジャーはそこで顔をしかめる。

「向かう先は、お嬢様の寝室であるように、わしには思えて……。こりゃ、てえへんだ、と焦ったんですが、旦那様の気配がお嬢様の寝室にありやしたから、まぁ、大丈夫だろうと様子を伺っておりました」

「……まぁ、あんまりそれはそれで安心じゃないんだけどね」

　思わずそう言ったが、ロジャーは不思議そうに瞬きをするだけだ。

「そうしやしたら、案の定。デービッド様は千鳥足で、お嬢様の寝室に行かれて……」

　そう、あの日。

　話し相手になってくれ、とか言ってやってきたが、ハロルドが扉越しに追い返した。

「ええ。そのあと、今度は旦那様の寝室に行かれたのです」

「え？　自分の部屋に戻ったんじゃないの？」

　私はきょとんとロジャーを見る。ロジャーはうなずいた。

「旦那様の寝室に行こうとされたのです」

「酔ってたもんなぁ」

　サラが顔をしかめる。

　まぁ、確かに、と応じながら、ふと思い出す。

　そうだ。

　しつこく、足音だけは聞こえたのだ。

　扉をたたいてみたり、何かを投げつけたり。

　様子を伺うのも怖いぐらいで……。

「ですが、すぐに、おつきの騎士に声をかけられて……。それで自分の寝室に行ったようでやした」

「旦那様の寝室を使おうだなんて、厚かましいやつめ」

　サラは、ぷんすか怒っているけれど。

「……ちょっと待って。まさか、と思うけど」

　私のつぶやきに、リーが深くうなずく。

「酔ったせいではなく、旦那様の寝室に行くことが目的だったのでは？」

　そうだ。

　そう考えれば、結構納得がいくのではないか？

　あの男。

　私の寝室で声をかけてきたのは、「ちゃんと寝ているかどうか」を確認したかったのではないのか。そして、ハロルドが自分の寝室ではなく、一緒にいることを確認した。

　しめた、と。

　あの男は廊下で脅すだけ脅して、私たちを寝室に足止めしておいて。

　そして。

　ハロルドの寝室に向かった。

「え。どゆこと？」

　サラが目を瞬かせる。その隣で、マークがうなった。

「そもそも、この屋敷に来たのは、病気でもなんでもなく、隙を狙って、旦那の寝室かプライベートルームにでも文書を仕込みたかった、ってことか？」

　私とリーがそろって頷く。

「でも、仕込めなかった。女癖のことがあって、騎士が四六時中見張ってたから」

　私の言葉を、「でもさ、でもさ」とサラが割って入る。

「実際は、盗賊があの文書を仕組んだんだよ？　だって、匂いが残ってたもん」

「だから」

　リーが淡々と告げた。

「デービッド様と盗賊は通じておるのでしょう。デービッド様が文書を仕込めなかったので、今度は盗賊に依頼した。屋敷を襲撃したどさくさにまぎれ、文書を入れさせたのでは？　で、頃合いをみつけて、逃げる者は逃げ、捕まったものは、取り調べの時に言うことになっていたのでしょう。『ハロルド様と仲たがいした。これは腹いせだ』と」

「は！？　じゃあ、あの盗賊たちは、もともと捕まるつもりでこの屋敷に来たってこと？」

「そう……なのか……な」

　マークが誰にともなく言う。

　はっきりと、「そうだ」と私も言いたいのだが。

　今のところ、仮定の話でしかない。

　だいたい。

　そうなると、デービッド様がなぜそんなことをするのか、ということになる。

「デービッド様は、隣国の品の横流しをしてたのでは？」

　感情のない声で言い放つのはリーだ。

「そう……、なの？」

　これまた自信なさげにサラが問う。

　うん、と言いたいけど。

　これもまた、推察の域を出ない。

　だけど。

　彼は不満を持っていた。

　王都にあこがれのようなものを持っていた。

　自分ならうまくやれる、と確信を抱いていた。

　なんとなく。

　なんとなく誰も発言できなくて。

　夜の闇のような沈黙が庭に降りる。