貴方だけを

第3話 抜け駆け

やって来たのは、友ちゃん。

どういうことよ？友ちゃんには、何百回も、私が間宮君のことが好きだと伝えてる。なのに、私に黙って間宮君と二人きりで会うのって、おかしくない？

私は柱の陰に隠れながら、静かに様子を見守る。二人は向き合うと、少しの間沈黙した。

｢急に呼び出して、ごめん｣

そう切り出したのは、間宮君。

えっ……しかも間宮君の方から呼び出したの？心の奥で、ジリッと何かが焼けるような音がする。

｢どうしても君に伝えたいことがあって｣

｢……何？｣

訝しげに聞く友ちゃんに、間宮君は、震えるような小さな声で答えた。

｢……如月麗奈のことなんだけど｣

……えっ！？私のこと！？

すると、友ちゃんは今にも泣き出しそうな顔で叫ぶ。

｢麗奈のことは、話さないで！｣

あまりにも強い友ちゃんの拒絶ぶりに、私は驚いた。

｢気持ちは分かるけど……でも、君だから聞いて欲しい｣

｢今は、聞きたくないの……！｣　

……どういうこと？二人は一体？

｢もう、私行くね……｣

友ちゃんは苦しそうな表情を浮かべながら、その場を立ち去ろうとする。

｢待ってくれ……田村！｣

間宮君が、去りかけた友ちゃんの腕をつかんだ。そして……。

｢×××××××××××××××××｣

友ちゃんに何かを伝える。

友ちゃんが驚いた表情で、間宮君の方を振り返った。

｢×××××……？｣

｢×××××××××××｣

｢×××××××××××｣

｢×××××××××××｣

二人とも離れてしまって、しゃべっている声が、よく聞き取れない。ちゃんと会話を聞きたくて、柱の陰から移動しかけた時。

｢何で……間宮君なの。何で、私に……｣

｢俺だって、どうしていいか、分からない｣

｢……どうして、私じゃないのよ！！｣

友ちゃんは目に涙をためながら叫ぶと、その場を走り去っていった。

｢俺だって……どうしていいのか……｣

一人その場に残された間宮君は、苦悶の表情を浮かべて、額に手を当てる。

少しの間、無言で佇んでいたけど、彼も静かに、その場を後にした。

……何よ、これ。

あの会話、単なる知り合い程度の感じじゃないよね？どうして私じゃないの、とか、俺だって、どうしていいのか分からないなんて台詞……恋愛絡みとしか思えない。

間宮君のあんな感情的な言葉遣いや、表情を初めて見た。

ずっと好きで密かに追っかけてた私には、見ることの出来なかった彼を友ちゃんの前には見せるんだね。

今だけ？……ううん、きっと違うよね？

今までも、私に内緒でコソコソ会ってたんじゃないの、二人で？

ひどいよ、友香（ともか）……。親友だと思ってたのは、私だけなの？私の気持ち知ってながら、相談乗るフリして、間宮君に近づいたわけ？

｢……たくない｣

友香には、渡したくない。

間宮君を友香に、渡したくない……。

焼けるような感情が、私の心の底に、じわじわと広がっていく。

目の奥が、ちりちりと熱い。

密かに間宮君を見てるだけで良かったのに。その横顔を、その背中を追いかけてるだけで良かったのに。知らない間に、友香は、それを軽々と飛び越えて、先にいた。

やっぱり、嫌だよ。

友香に取られるなんて。

誰かに、間宮君を取られるなんて。

……渡さないから。

……間宮君は、渡さないから。

渡さないから。

心の底に、暗くくすぶる嫉妬を感じながら、私も体育館裏を立ち去った。