掌編小説

七夕

　むかし、むかし。

　農村では、七夕の日に水浴びをしたり髪を洗う習慣がありました。

　これは、お盆の前に汚れを祓う意味で行われていました。

　七夕とお盆は一続きの行事として考えられており、水浴びを「ねむり流し」「ねむた流し」ともいいました。

　さてさて。

　髪は神が宿るとも言われていました。

　何故かと言えば、音が同じだからです。

　かみとかみ。

　ですので、髪を長くすればするだけ、神のご加護もより多く授けられると信じられていました。

　美容見た目性別年齢関係なく誰もが髪を長く、そしてとても大切にしていた時代があったのです。

　その中でも特に丁寧に、念入りに洗う日が七夕でした。

　その為に七夕だけに登場する職人が居ました。

　その職人が身長よりも長い髪を、櫛と樹脂を使って、それはそれは丁寧に梳き洗いました。

　普段と違うのはその職人だけではありません。

　普段は川や井戸から汲んできて、家の傍で髪を洗いますが、この日だけは川や滝の中で直接洗うのです。

　ですので、川や滝が黒い髪や白い髪で埋め尽くされます。

　人々が天の川を楽しみ、神への一年の豊作豊漁健康などの感謝を心中で唱える最中、頭皮も髪も心中に負けず清々しく感じてはいますが、彼らに反して職人さんは大変でした。

　川や滝の中に入って、時には流れに逆らい、それはそれは丁寧に、念入りに髪を洗わなければいけないのですから。

　誰の髪なんて考えてはいられません。

　揉んで、洗って、梳いて、洗って、洗いまくります。

　艶々していく髪が川に流れる様は、頭上の天の川にも負けていません。

　職人たちは誇りに思います。

　胸を張りますが、一度だけ、思ってしまう事もあるのです。

　本来ならばやり遂げるまで、川や滝の水のように、神の息吹に感謝しながらも、澄んだ心で成し遂げなければいけないのです。

　ですが、一度だけ。

　職人は誰しも思います。

　どんだけえぇぇぇえ。と。

　おそまつさまでした。