男性愛の結晶の護り手

第５話：未来に向けて

　クヴァールは今日も聖なる竹林を護っていた。

　襲い来る魔獣を屠る事だけを考えて、全力でハルバートを振るう。

　その側には、柔らかな毛皮と布の入った籠が置いてある。

　その籠の中には、まだ生まれて日の経っていない赤子がいた。

　クヴァールが養子にした子供だった。

「おっぎゃあ、おっぎゃあ、おっぎゃあ」

　赤子の籠の側にいた男が、直ぐに赤子を抱き上げた。

　この村の男で、クヴァールが護る母竹の片親だ。

　既に乳が張って来ているので、借り乳するために村外周の警備から、聖なる竹林の護衛役に変更してもらっていた。

　実際には護衛ではなく赤子の世話役であり乳父だ。

「おお、よい、よし、よし、直ぐに乳をあげるからな」

　村の男は赤子の事を不憫に思っていた。

　クヴァールから聞かされた話では、赤子の両親は二人とも死んでしまっている。

　クヴァールが村に行く前に魔獣の襲撃があり、母竹を護るために殺されていた。

　もしクヴァールが約束より早く無報酬できてくれていなかったら、自分達も死んでいたかもしれないし、愛しい子供も生まれる前に喰われていたかもしれない。

　そう思えば、村の男が籠の子に同情するのも当然だった。

「「「グッオオオオオオオ、グッオオオオオオオ、グッオオオオオオオ」」」

　村の男は、いきなり三頭もの熊のような魔獣が現れて腰を抜かしてしまった。

　普通の人間にとって、魔獣は全て死の使者なのだが、その中でも熊型魔獣は飛び抜けて強力な死の使者だった。

　しかもその熊型魔獣が三頭も同時に現れたのだ。

　自分の子供を護ろうと思っていても、本能が身体を硬直させていしまう。

「これは金になるいい相手だ」

　だがクヴァールは余裕綽々だった、いや、自分にそう言い聞かせていた。

　自分がただ独り敬愛する養父、育ての親でもあり師匠でもある漢。

　一人の漢としても心から愛したが、最後まで父として師としてしか接してくれなかった、片想いの相手。

　師父のような漢になりたいと、今も想い続けている人。

　師父が両親を亡くした自分を養子にして育ててくれたように、両親を失った赤子を一人前に育ててみせると誓っているクヴァールは、襲ってきたのが熊型魔獣三頭であろうと、恐れているわけにはいかなかった。

　赤子を抱えて守護役をするために必要な武器も戦い方も、師父を見て育っているから完璧に学んでいた。

　双剣術にも使える、ほんの少し短めの剣を、連続して熊型魔獣三頭に投げつけ、同時に自分も突進していた。

　短剣の刃渡りや重みでは熊型魔獣の急所届かないが、特注の総真銀製の剣ならば、確実に斃すことができる。

　こうして聖なる竹林を護る系譜が続いていく。