桜の朽木に虫の這うこと

第５１話 ブラック・ドッグ

「これがわしの、ブラック・ドッグだ……！」

　似嵐鏡月（にがらし　きょうげつ）の体が、山のように盛り上がった。

「お師匠様（ししょうさま）……」

「なんて、ことだ……」

　ウツロとアクタは言葉を失いかけた。

「どうだ？　アクタ、ウツロ。これがお前の父の、お前たちの人生を奪（うば）った者の、その正体（しょうたい）だ」

　山犬（やまいぬ）――

　彼の姿は漆黒（しっこく）の巨大な山犬となった。

　白い牙（きば）をむき、その目は爛々（らんらん）と光っている。

　二人はすっかり気が動転（どうてん）してしまった。

「はん！　まさか叔父様（おじさま）までアルトラ使いだったとはね。まあ、醜（みにく）いこと！　子どもの人生を平気で踏（ふ）みにじる、そんな親にはぴったりだよね！」

「それは雅（みやび）、自分の母のことを言っているのではないかね？」

「――っ！」

　星川雅（ほしかわ　みやび）は指摘の裏をかかれ、言葉に詰（つ）まった。

「ほら、何も言い返せんだろ？　われらは同じ穴のムジナよ。いや、ひいては人間……人間の存在とは、そういうものなのだ。人間の存在は、間違っているのだ」

「……ずいぶん人間が嫌いなんだね。だから人間を傷つけるのが得意なんだ？　あなただって人間じゃん？　バカなの？　そんなに人間が嫌いなら、まず自分が死んだらよくない？」

　星川雅は最大級の毒を吐いたつもりだった。

「なっ……」

　笑っている、似嵐鏡月は――

　その裂（さ）けた口を不気味にゆがませて。

　こんなことを言われて、どうして笑えるのか？

　彼女は得体（えたい）の知れない恐怖を覚えた。

「ああ、もちろん、そのつもりさ（・・・・・・）。ただ、本懐（ほんかい）を遂（と）げることができてからの話だがな」

「本懐って、なんのことよ……？」

　星川雅はおそるおそる聞いた。

「この世から人間を駆逐（くちく）する」

　何を言っているんだ？

　頭は大丈夫なのか？

　人間を駆逐するだって？

　正気（しょうき）じゃない。

　いったいどういうことだ？

　その意味するところがわからず、理性的な彼女ですら混乱した。

「人間の存在は間違っている、だから駆逐する。単純明快（たんじゅんめいかい）、それだけだ」

　牙の隙間（すきま）からよだれを垂（た）らしながら、似嵐鏡月は答えた。

「なんで……」

「ああ？」

「なんでそんなに、人間が憎（にく）いんですか？　似嵐さん……」

　真田龍子（さなだ　りょうこ）――

　黙（だま）って聞いていた彼女が、狂気の山犬にそう問いかけた。

「憎い、か。それは違うな、お嬢（じょう）ちゃん。憎いのではない。宇宙の真理に照らして、人間の存在は間違っている。そう言っているのだ」

　似嵐鏡月はどこか遠い目をした。

「あれは……まだわしが、ガキの時分（じぶん）のことだ……」

（『第５２話　毒虫（どくむし）の鏡月（きょうげつ）』へ続く）