廃校ミートガールズ

第3話 はなしちゃいました

　人通りが少ない道で、夜にアラサー二人と女の子という奇妙な組み合わせ。

　女の子は愛美という名前らしい。咄嗟に愛美の肩に触れてみる。

「なに？」

「あっ、いや、お化けじゃないよねって確認」

「そんなわけないでしょ」

　いやぁ〜、まぁ冷静につっこまれるとそうなんだけどね。

　だけどさ、夜中の廃校に一人女の子がいるのとお化けが出てくるのとだと、もはや確率論的にはどっこいどっこいじゃないですかね？

　そんな私を差し置いて、翔子が近くの自販機で購入した缶ジュースを愛美に差し出す。

「ありがとう」

「どういたしまして」

　愛美は翔子に対しては少し柔らかな表情を見せている様子。そんな雰囲気を察してからか、翔子は少し間を置いて愛美に核心に迫る。　

「それにしてもあそこで何してたの？」

「別に何も」

　その発言に私もつい口を挟み、

「何もないなんてことないでしょ」

「そういうおばさんは何しに来たの？」

「おば、、」

　つい力が入り、缶を強く握ってしまう。

「ユーチューブの動画を撮りに来たんだよ〜」

　翔子はカバンからカメラを取り出し、笑顔で愛美に見せる。

「えっ、お姉さんユーチューバーなの？」

　なぜ、翔子はお姉さん……。翔子のやつ、童顔だからって得しやがって！缶ジュースを一気飲みしてしまう。

「私たちは検証系ユーチューバーやってるんだよ〜」

「ふーん、そうなんだ。検索すれば出てくる？」

「うん、出てくるよ」

　愛美はポケットからスマホを取り出し、翔子と一緒に検索を始める。　

　あまり他の話題に食いつかなかったのに、ユーチューブについては熱心に調べている愛美。

「ユーチューバー興味あるの？」

「うん、まぁ」

　私の質問には淡々と答え、検索を続ける愛美。

　翔子が私たちのチャンネルを指差し、

「えーとこれだね」

「あっ、ほんとだ。しかも意外と再生数あるし」

　じっと画面を見つめる愛美。おぉ、いい反応ですな、お嬢さん。

「見直したかい」

「まぁ、ちょっと」

　愛美からなんとなく信頼感を得られた模様。そこで私は再び愛美に口を切ってみる。

「んで、何でこんな夜遅くに？」

「家出した」

「家出って、もっとマシなとこに行けよ」

「だって、ベッドあるし、誰にも見つからなそうだし」

　いやいや肝座りすぎだろ。ベッドあればどこでも構わないのかよ。

　まじ発想が私よりもシニカル過ぎて怖いわ。

　そうこうしているうちに愛美が私の方に近寄ってきて、

「あのさ、そのユーチューブ私も出られないかな？」

「はっ？いや、出られなくないこともないっていうか、さっきの動画もかなり衝撃っていうか……」

　愛美が私のことを懇願するような眼差しで見つめてくる。ユーチューバーってスゴい職業なんですね。

　考え迷っている私に対し、翔子が真面目に大人の話をし始める。

「でも愛美ちゃんぐらいの歳だと、お母さんたちの了承とらなきゃかなぁ」

「そっか……」

　そうそう。子どもがYouTube出るのも結構ナイーブなんだよねぇ。

　どの道、お母さんパワーが必要なところで私は提案する。

「だから尚更家に帰るべし」

「無理」

「うーん、まぁ、さっきの廃校だっと確かにエッジ利きすぎてるからなぁ。もうちょっとマイルドな動画だったら許してくれるんじゃない」

「ウチのお母さん、ユーチューバー嫌いだからさ」

「ワォ、なんと」

　愛美、缶を握りしめ、再び話し出す。

「私さ、お母さんにユーチューバーになりたいって言ったんだよね」

「おぉ〜。仲間じゃん」

「でもそんなロクでもないものになるなって言ってきて」

「ロクでもないとは何だ」

　確かに30歳手前で廃校に潜り込んだりしてますけどね。それでも私は魂を持って臨んでますよ、お母さん！！

「んで毎日、勉強しろ勉強しろだし」

「それで家出か」

　なんと、窮屈な思いをしているのだなぁ、この少女は。

　ここはイッチョ見せてやりますかっ！大人の力ってやつを！

「よしっ」

「ん？」

「私が一緒にアンタんちに乗り込んで説得してあげる」

「いやムリだよ」

　愛美が即座に否定するものの、翔子も愛美の前に出て、

「やるだけやってみましょ。私も頑張るから」

「お姉ちゃん」

　翔子を見つめる愛美。あのぉ、言い出しっぺは私なんですけど。やっぱりこの子、翔子だけに甘くないか？

　ということで、各々飲み終えた缶をゴミ箱に捨て、愛美を先頭に歩み始める。

　翔子が愛美と並び会話を再び始める。

「おうちはこっち？」

「うん」

　その時、愛美のお腹からものの見事に音が鳴り響く。

「あらあらお腹空いているの？」

「うん」

「そりゃそうだよなぁ。だってずっと廃校いたら飯もないもんな」

　私の発言に耳を傾け、愛美が振り返る。

「えっ、ずっとって何のこと」

「いやぁ、一昨日もここいたでしょ。視聴者さんから目撃情報出てるんだぞぉ〜」

「私、今日初めてあそこに来たんだけど」

「へっ？」

　翔子が歩みを止め、私の方を見つめ直す。

「ってことはあの写真の影は？」

　翔子が質問を投げかけるものの、辺りは静まりかえったまま。

　えーとこれは、うん深掘りしない方がいいやつだ。うん、そうしよう

「まっ、あの写真は無かったことにしよか」

　とりあえず再び歩みを始める私たち。

《終》

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お知らせ

短編連載でしたが、こちらにて終わりになります。

また短編で定期的に執筆していきたいと思いますので

今後もよろしくお願いいたします！！