禱れや謡え花守よ 外伝 『さらば偽主の道』

第3話 可能性は無きにしも非ず

今現在、雨に降られている。

だからこうしている。

雨宿りとはよく言ったものだ。

濡鼠（ぬれねずみ）を厭（いと）わなければ、少しは現状も変わろうが。

悲しいかな、急ぐ用事を持ち合わせていない。

空（むな）しいかな、目的を持ち合わせていない。

さもしいかな、汚れる事は慣れてはいるが。

たまには立ち止まれと。

前向きに考えるのは苦手に尽きる。

人の通りはなく、生き物の声すら雨音に掻き消されて届く事はなく。

だが。

嫌いではない。

何も出来ぬ不自由が、堪（たま）らなく新鮮である。

駆け抜けるような日々は、己を置いていく程に早い。

この様子では、待ち人を待たせる事になるやもしれぬな、と。

雨に碌（ろく）な記憶は残っていない位には、思い出に乏しい人間であるが、人を待たせるのは礼を欠くとする。

掴み所が無いようでいながら、本質に寄り添う。

――人が人を、殺（さば）く。

公（おおやけ）の場でなく、非常事態の出来事であったとしても、あってはならない。

例え、それが人ではない存在であったとしてもだ。

この罪人は、裁かれるべきだ。

国が赦（ゆる）すとも、周囲が許すとも。

時を経ていようとも、償いは。

しなければならない。

取るに足らない事だろうが、この男にとっては不文律である。

知ってか、知らぬか。

待ち人は、その機会を設けてくれた。

その者がどんな考えなのかは、判らない。

ただ、贖（あがな）い等と咎（とが）めてすらくれないのだけは解る。

己の事は己でどうにかしろ、と。

厳しく。

だからこそ、引き受けた事でもある。

誰に言われたでもなく。

そうするべきだからしている者。

自分の利益不利益は二の次、三の次。

知り合って年数は経つが、こうして顔を合わせるとしたら初めてになるだろう。

短い付き合いかもしれない。

互いに晒し切らないまま別れが訪れるかもしれない。

未来に想いを馳せる。

あれだけ切望した未来は、絶望ではなく。

だからと言って希望や願いでもなく。

誰かの願いが叶うころ、あの子たちが泣いている世で無くす為の旅。

誰もが普通（しあわせ）に。日常（わらえるせかい）を。

ずっと真っ当で平坦な、道。

ふと

視線を上げた先。

そんな思案に更けていたら、雨は上がっていた。

雨は止んだのだ。

「……やれ。日時の指定すら無い以上。一刻でも早く着けば良いな。」

何せこれより、忙しなくなる。

鬼の居ぬ間に洗濯を済ませておこう、と。

「なに、何（いず）れ待ち人にも相応（ふさわ）しき者が現れる故に。私は、それ迄の代理に過ぎぬ。」

……………………………………………………………

「………だったのだが、な。」

――そうして何年経ったやら。

とりあえず、何かを食べに行く。

その後に、誰かが横に居る。

何時もの事だ。

「悪くはない。」

此処には少し長い滞在になるか。

月よ。暫し、昔語りに付き合うてくれぬだろうか。

私怨（しえん）はない。

傍らに紫煙（しえん）が揺らぐだけだ。

さて、何から話すかね。

―――時間は再び、遡る―――