黄昏のレグルノーラ～災厄の神の子と復活の破壊竜～

8. 信用されていないのは

　どうにか、リアレイトに戻ってきた。

　全身に走る痛み、倦怠感。それに、熱っぽい。

　干渉する前はベッドの縁に腰掛けてたはずなのに、仰向けで床に倒れていた。

　息をするのがやっと。

　頭の中は、もやがかかったみたいにぼんやりとしていた。

　だけど、服を着ている感触がある。

　全裸じゃないだけマシなような気がする辺り、感覚が麻痺してる。

「大丈夫か、大河」

　父さんが隣に屈み、心配そうに僕を見下ろしていた。

　大丈夫かどうか、よく分からなかった。

　全身の力が抜けて動けなかったし、胸の辺りがズキズキと痛んでいた。

「僕は……」

　そこまで言ったところで、違和感に気が付いた。

　壁にヒビが入っている。照明が割れ、本棚が倒れていた。クローゼットの扉も折れていたし、机の中身も飛び出していた。

　漫画もフィギュアも散乱してる。

　僕の部屋は、相当めちゃくちゃだった。

「急激な力の上昇を感じて、慌てて来てみたら、これだ。力が暴走していた」

　父さんに言われ、僕は仰向けのまま、ウッと両手で顔を隠した。

　レグルノーラでの竜化は、こっちにも影響を及ぼすのか。

「ローラのやり方は強引過ぎる」

　ため息をつき、父さんは首を横に振った。

「僕が闇に呑まれるようなら、殺すつもりだったって」

　言うと、父さんはまた深く息を吐いた。

「大河を破壊竜だと仮定して動いていたわけか。そんなことにはならないと何度も話していたのに。私の言葉は、信用されていなかったんだな」

　信用されていなかったのは、父さんじゃない。

　白い竜だ。

　破壊竜の血を引く僕のことを、ローラ様は信じるわけにはいかなかった。

　モニカ先生に相談を受けたローラ様は、最初から僕を試す算段で動いていたに違いない。

　特別な方法があると言っていたのは、恐らく竜石のことだったんだろう。使用許可が要る、つまり、そのくらい難しい方法なんだと思っていたけど、実際は違った。万が一に備えて市民部隊の竜騎兵を集める必要があったからだ。

　モニカ先生がローラ様の思惑をどのくらい知っていたのか。僕の能力を垣間見たモニカ先生だって、ローラ様と同じように僕を危険視していたかも知れない。

　僕が何者か分からないから、みんな慎重に慎重を重ねる必要があった。

　……そういう、ことだ。

「それにしても」

　父さんはすっくと立ち上がり、腰に手を当て、グルッと室内を見渡していた。

「派手にやったな。今日はこれで済んだと、思うしかないのかも知れないが」

　言いながら、父さんは逆再生の魔法をかけた。

　薄目を開けて見ていると、僕が暴れてめちゃくちゃにしたらしい部屋の中が、どんどん元の状態に戻っていくのが見えた。

　相変わらず、父さんの魔法は凄い。

　概ね元通りになるまで、大して時間はかからなかった。

「封印はやたらと解かない方がいいと、あの時ディアナと話していたのが、全部無駄になった。最悪だ。よりによって大河を竜に」

　また、父さんは大きくため息をついた。

「見たの？」

「ああ」

　額に手を当て項垂れているところを見ると、相当ショックだったらしい。

　顔色が悪い。

　いつも以上に、濃い紫と灰色が周囲に渦巻いている。

「塔の上空に見えた。展望台まで上がって、桟橋に出て、白い竜の姿を確認した。想像していたよりも遙かに巨大で、完全な竜だった」

「そうなんだ……」

　僕はまた、仰向けのまま両手で顔を隠した。

「竜の血を引いてるからって、竜になるなんて思ってなかった。もしかして美桜も……、竜になった？」

「ああ」

「……そうか。じゃあ、仕方ないね」

　竜の血なんて言っても、普通の人間より力が強いだけかと思いたかったけど。

　違うのか。

　僕は、軽く考え過ぎていた。

「こっちの僕、大丈夫だったの？　まさかこっちでも」

「いや。力の暴走だけだな。もし巨大化していたら、この家は無くなってる」

「……よかった、のかな？」

「そう思うしかない。多少物が壊れたくらいなら、どうにでもなる」

　そう言い切ってしまうあたり、流石はシバ。

　なんだかんだ、カッコいいんだよな、父さんは。

「あのまま街を破壊するんじゃないかと思ってヒヤヒヤした。だいぶ苦しんでいるようにも見えたが、自我は保っていられたのか？」

「うん。……声が、聞こえたから」

「声？」

「僕のこと、いつも見守ってくれてるんだ。あれは……、凌の声、だったのかな」

「来澄の……」

　ハッキリは分からないけど。

　モニカ先生やローラ様の記憶で聞いた凌の声と、夢で聞く声。

　同じ気がしてならなかった。

　もしかしたら、僕がそうだったらいいと無意識に思って、そう聞こえているだけかも知れない。

　父さんは何も言わなくなった。

　倒れたままの僕の顔を覗き込んで、何か考えごとをしているようだった。

　＊

　入浴時、身体をくまなく見たけれど、いつもの僕のままだった。

　ローラ様に埋め込まれたはずの竜石も、どこにあるのか分からない。

「やっぱり、変だよな。身体が移動してるわけでもないのに」

　洗面所の鏡を見ながら、僕はふぅとため息をついた。

　ローラ様の記憶の中で、凌の顔が初めてハッキリ見えた。

　……僕に、似ていた。

「“神の子”、か」

　救世主の子どもとして、期待されてるのか。

　はたまた、破壊竜の血を引くと恐れられているのか。

　酷く曖昧で宙ぶらりんな存在。

　出来るならば、救世主の方に傾きたいけど。

「破壊竜の血の方が濃いなら、やっぱり僕は……」

　＊

　就寝前、リビングで寛ぐ父さんと母さんの前に立ち、僕は思い切ってこんなことを聞いてみた。

「明日から、学校に行っても、いいの？」

　二人とも、夜のニュース番組から目を離してキョトンとしていた。

「どうしたの、大河。急に変なこと言い出して」

　竜になったことを知ってるのか知らないのか、母さんは特に目を丸くしている。

　僕はううんと頭をかいて、言葉を選びながら話を続けた。

「え、いや、その。ほら、リアレイトでも、こう……、色々あったし。襲われたりだとか、攫われそうになったりだとか。レグルノーラでのことも考えると、学校なんて、行かない方がいいのかなあ、なんて」

　半笑いの僕は、とても不自然だったんだろう。

　父さんは呆れたように、大きく息を吐いた。

「普段通りにすればいい。何が不安なんだ」

「え、えっと。また、同じことがあったら」

「そんなのは、気にしなくていい。何かあればまた私が飛んでいけばいいだけの話。結界も強くしたばかりだ。お前が自ら日常を捨てるのは早すぎる」

　また、飛んでいけば。

　そういうのが申し訳なくて言ってるんだけど。

「大人に気を遣うな」

　父さんはぶっきらぼうに言って、視線をニュース番組に戻していた。

　言える雰囲気じゃない。

　僕が不安なのは、襲われるかも知れないからじゃなくて――……。