大地魔法使いの産業革命～S級クラス魔法使いの俺だが、彼女が強すぎる上にカリスマすぎる！

最終話 敵襲！ 敵襲！ 奴を街に入れるな！ 辺境に追いやれ！

　俺は城壁に寝転がっていた。頭の下にはククルの膝。要するに膝枕でちょっと休憩。彼女のふとももはやわらかかった。城壁の下では、多くの作業員が楽しそうに仕事をしている。

「あぁ、ようやく一段落」

「お疲れ様です、リーク様」

　俺にとって力仕事というのは、なんてことない作業だ。けど、身体を動かしていると、やっぱり疲れるものは疲れるのである。

「ここにきて、何ヶ月になるんだっけ？」

「３ヶ月と１４日になります」

「そっか。先は長いなぁ」

　奉公期間は２年。それまでにどれだけ作業を進められるかな。いい具合に、人員は増えている。各国から、大勢の人たちが一日も早く完成させようと一生懸命だ。

「……大勢の人たちが、リーク様のおかげで活き活きと働いています」

「ああ、嬉しいことだよな」

「――けど、リーク様自身は、何か成し遂げたいことはないのですか？」

　俺の頭を優しく撫でながら、ククルが問うた。

「ん……そうだなぁ」

　もともと、親父に言われて奉公にきただけだ。与えられた仕事を、ちょっぴり頭と力を使って解決しているだけ。別にない。強いて言えばテスラの役に立てればそれでいいんだよな。いや――。

「まあ、俺という人間が、大勢の人たちの役に立てればいいと思うな。せっかく、強い身体に産んでもらったんだしな。町の皆もそうだし、ククルも幸せにしたいし、まあ、ミトリも幸せになって欲しいよな」

「ふふ、少なくとも、私は幸せですよ」

「そうか？　どっちかっていうと、俺の方がおまえに助けられっぱなしだと思うんだけどな」

　ぶっちゃけそうなんだよね。ククルって、俺の世話をすることに人生を懸けてくれている。尽くしてくれる人がいるっていうだけで、凄え安心できる。こうやって、膝枕してくれるのも癒やされるし。

「ま、俺もまだまだだからな。テスラやこの町の人たちからいろいろ学んで、いずれは立派な領主になってやるよ」

「ふふ、リーク様はすでに立派な領主ですよ」

「買いかぶりすぎだって。――ま、ぼちぼちやるさ」

　そう言って、俺は身体を起こした。すると、ふと遠くから嫌な光景が見えた。

「あれは……？」

　俺が注視すると、ククルもその視線を追う。

「……な、なんですか、あの行列は……？」

「も、もしかして、テスラかッ？」

　先頭の馬には、真っ白い人が乗っている。灰だ。灰になったテスラだ。そして続くは金銀財宝を乗せた馬に馬車。あのアホ、また大量に寄付を集めやがったな！　もう、金の使い道はねえぞ！　あいつが講演へ行くたびに金が増えるんだよ！　帰ってくんなよ！

「くそっ！　門を閉めろ！　テスラの侵入を許すな！　しばらく辺境に引きこもっててもらえ！」

　　　　　　　　　　☆

「閉門！　閉門！」

　つくりかけの城門が閉ざされる。事情のわかる監督連中は、辛辣な表情で門を閉ざしてくれた。なにゆえテスラを拒むのかわからない現場の人たちは、まあ、これも一種のイベントなのだろうと浮かれていた。

『おい、どういうつもりだ！　なぜ、領主の私を町に入れん！』

　扉の向こうから、テスラの声が飛んでくる。

「なんですか、その大量の金銀財宝は！　これ以上、金があったら町が破裂します！　どっか別のところで有効活用してください！」

『――その声はリークだな』

　ズガンと城門の扉が吹っ飛ぶ。数百キロはある鉄の扉が、俺めがけて飛んできた。俺は、それをガシリと掴んで受け止める。門の向こうには、疲れ切ったテスラがいた。超ご機嫌斜め。

　――俺も困るんだよ。俺が金の使い道を考えてんだよ。おまえが無責任に金を持ってくるから！

「ただいま」と、威嚇するように帰還を告げる我らが領主様。

「お、おかえりなさいませ」

　俺は、ひきつった顔で出迎える。すると、行列を成していた人々が、嬉々としてバルティアの町へと解き放たれる。

「おお、これが未来都市か！」「凄え！　城壁凄え！」「ダルコニア石でつくられてるって本当だったんだ」「いい匂いがする。どこかでご飯つくってるの？」

　ボランティアも増えた。めっちゃ増えた。人口も増えた。未来の大都市になるからといって、移住者や商人が増えまくってるんですよ、現状！

「……新たに２４億だ。使い道を考えろ」

「……キャンプファイヤーでもします？」

「善意を燃やすな」

「民に配ります？」

「インフレが起こってパニックになるぞ」

　そうなんです。今のところ、無駄に金を流用していないから大丈夫だけど、もし、民に金をばらまくようなことをしたら、インフレ――要するに金の価値が下がる。無駄遣いが普通になる世の中が始まる。薬草一個１万ルクとか、馬鹿げたバブルになる。

　そうすると、人々はこれまでの貯金はなんだったのって感じになって混乱する。だから、俺もテスラも無駄に金は使わない。ちゃんとバランスを考えて運用している

　なんで、めっちゃ裕福なのに危うくなってんだ、この町は。いっそのこと、どこかの国に投資すりゃあいいわけなのだが、国王陛下から賜った寄付金を、国策以外に使うことなどできるわけがない。

「あと、これ……おまえにだ」

　テスラが、鞄の中から大量の紙束を取り出して、俺に突きつける。うん？　女性の顔写真？

「なんすか、これ」

「……見合い相手」

「はい？　なんでそんなことにッ？」

「何を考えてらっしゃるのですかテスラ様！」

　俺の疑問に続いて、ククルも問い詰める。

「おまえの評判が凄まじいことになっている。実質、この町のナンバー２だ。城郭都市化計画のプロジェクトリーダーでもある。貴族連中が、こんな優良物件を放っておくわけにもいくまい」

「いや、結婚するつもりは――」

「わかっている。けど、すまん。断り切れなかったのだ。あと、もうひとつすまん」

「あの、もしかして、あなたがリーク様ですか？」「え？　ご本人？」「きゃあ、かわいい！」「若いのに凄いわぁ」「はじめまして、私はエギル男爵の娘で――」

　テスラとかいうなんか酷いお姉さんは、クレルハラートから、俺の嫁候補を連れてきてしまったようだ。断り切れなかったらしい。お嬢様たちは、俺を見つけるなり一気に押し寄せてくる。俺はもみくちゃにされる。柔らかい。っていうか、押しつけるな。腕を掴んで胸に当てるな。揉むな！　揉ませるな！

「こらーッ！　リーク様になんたる無礼な！」

　必死に婦女子たちを押しのけようとしてくれるククル。

「あんたなによ！　メイド？　身分をわきまえなさい」

「身分など関係ありません！　リーク様を困らせる人は、このククルが許しません！」

　組んずほぐれつ、俺からお嬢様たちを引き剥がそうとするククル。さすがの彼女も苦戦しているようだ。そんなうちに、テスラは「……すまん、リーク」とだけ言い残し、その場を去ってしまった。この裏切り者が！

「――なんて野蛮な方々なのでしょうか」

　ふと、今度は別の集団。こちらも貴族っぽいお嬢様の集団。けど、その先頭にはミトリが佇んでいる。

「リークさんが困っているじゃないですか。離れてください」

　こちらは、先日親父・コラットルさんが連れてきた俺の嫁候補たちだ。この数日のうちに、ミトリが筆頭となって彼女たちをまとめたらしい。

「あなたたちは？」

「私たちは、コラットル家に縁のあるものです。リークさんのお嫁さん候補です。で、私が第一夫人候補のミトリです。未来の旦那様を困らせるような輩は許しませんよ」

『そうだそうだ！』と捲し立てるミトリ軍の方々。負けじと、クレルハラートからのお嬢様も『横暴だ！』『私たちを誰だと思っているの？』『田舎の弱小貴族如き、お父様に言ってひねり潰して差し上げますわよ』とか言っていた。

「えー、なになに？　リークさん争奪戦やるの？　じゃ、あたしたちも参加していい？」

　いつからそういう話になった？　っていうか、気がついたら、学院の女生徒たちも絡んできてるし。

「リーク様は、身分とか気にすんのー？」

　軽薄に問いかけてくる女生徒。「き、気にしな――」と、一応正直に言おうとしたところで、ククルが割って入る。

「リーク様は、身分を重んじる方ではありませんが、結婚に興味がございません！」

「なんだ、リーク。おまえ、女よりも男が好きなのか？　じゃあ、俺も争奪戦に参加していいか？」「がはは、いいぞいいぞ」「おっちゃんがもらってやろうか？」

　やめろ、大工のおっさん共。冗談でも気持ちが悪い。

「とりあえず……スピネイルおじさまが、お屋敷を一棟買ってくださってあるので、そこにリーク様をご招待しましょう。さ、みんな、ご案内して」

　俺の腕を掴んで、ぐいっと引っ張るクレルハラートのお嬢様方。

「なにを言ってるんですか！　さ、皆様、お屋敷へリーク様をお連れしましょう」

　もう一方の腕を掴んで引っ張るコラットル家の方々。

「リークさん、大変だね。とりあえず、学院に避難するぅ？」

　女学生の方々の好意がありがたい。けど、それはそれで何か面倒くさそう。

「っていうか、リーク。仕事中だろ」

　俺の肩を掴んで、強引に引き寄せてくれる男衆。もう、こっちの方が楽かも。

　四大勢力から、ぐいぐいと引っ張られる俺。さらに、町の人たちが俺を守らんとするため、その騒動に加わった。もうやだ。

　次の瞬間――。ずざあ。俺の身体は、砂という粒子へと変貌して、地面に溶けてなくなる。

「え……砂……」

「お、リークさんお得意の土魔法。あたしたちも、これにやられたんだよね」「ど、どこに行きましたのッ？」「あれ？　メイドは――？」

　ちょっと離れた屋根の上。俺は、騒動を遠目から眺めながらつぶやいた。

「こういう時、大地魔法ってのは便利だな」

　はは、と、苦笑する俺。これから町も賑やかになってくるだろうし、大変なことになりそうだ。ちゃんと仕事させてもらえるかなぁ。

「リーク様」

　びくりと反応する俺。振り返ると、そこにはククルが静かに佇んでいた。

「お、おお、ククル。よくここがわかったな」

「ダミーを使ったあと、だいたいどの辺りに移動するのとか、癖がありますからね。あと、匂いでもわかります」

　え？　俺匂う？　それとも、ククルが犬並みの嗅覚ぐらい持ち合わせているのか。

「それにしても、迷惑な方たちです。リーク様のお気持ちも考えないで……」

「まあ、貴族っていうのは、政略結婚も仕事のうちだしな……」

「ならばリーク様。このククルに、一瞬にしてこの騒動を終わらせることができる、良いアイデアがございます」

「お、なんだ？」

「それは――」

　ククルが、俺の隣へと腰掛け、そっと肩を寄せた。

「このククルと結婚することです」

　ククル、おまえもか！　だから、俺は結婚なんて考えていないのに！

　完

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ここまで連載できたのも、読者様のおかげです。

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たかみ