生存権っておいくらですか？

#30 エノキが怖くてたまらない

　私の嫌いな食べ物はエノキです。

　理由は、怖いからです。

　別に、キノコ程度のものに怯えるほどの、異常なビビりだというわけではないですよ？　だけど、エノキは怖い。

　むしろ私は不思議なんです。

　なぜ、みんながエノキを怖がらないのか。

　真っ直ぐに伸びた、大量の白く細長い物体。

　それがすき焼きや味噌汁、煮物に入っているだけで、私は寒気がします。くたくたになって、味を、色を吸い込んだその大量の物体を、私はまともに見ることができません。

　いとも簡単に、何にでも染まってしまう。

　か細いから、味がすぐに染み込んでしまう。

　真っ白だから、どんな色にも変化してしまう。

　大量にいるのに、一瞬で染まり果ててしまう。

　みんながみんな真っ直ぐで、仲間と離れることなんてなくて、鍋の中だろうがフライパンの中だろうが、他の野菜がいようが肉に巻かれてようが、いつも隣の仲間と共にいる。

　そのくせ、たった1本になってしまうとあっという間に存在感がなくなる。おたまや穴じゃくしにも拾ってもらえず、お箸やフォークの合間をすり抜けて、何度も何度も落ちていく。

　結局、落ち続けた者は、あっさりと捨てられる。

　私たちに似ていませんか？

　大量の人間が行き交う渋谷のスクランブル交差点の真ん中で、あなたは1人で立ち止まり、大声で歌うことができますか？　「私は自由なのだ」と、ハチ公も振り返るくらいの存在感を伴って、叫ぶことができますか？

　……「できる」と言えたのなら、あなたはとんでもない強心臓の持ち主か、とんでもない嘘つきのどちらかです。

　進めと言われたら進み、止まれと言われたら止まる。

　人の目から発せられるメッセージが怖いから、その他大勢に成り下がる。

　1人で自立して生きていくなんて絶対に出来やしなくて、その場の空気にひっそりと染まっていく。場所が変われば空気も変わる。その場その場で染み込んでいく。どんな場所でも、とりあえず染まっておく。

　スクランブル交差点を見下ろす時、思うんです。

　あんなに大量の人間が生きているのなら、それだけの選択肢があるはずです。

　でもどうでしょう。実際の選択肢は、人間の数より遥かに少ないのです。

　何か補正器具でも入っているみたいに、みんな真っ直ぐなんです。曲がっちゃいけない。歯だって真っ直ぐに直さないと、印象が良くないと言われます。

　歯列矯正。縮毛矯正。骨盤矯正。

　私たちは、真っ直ぐを盲信しています。

　エノキは、生育の途中で真っ直ぐに矯正するそうです。食べ物ですら、曲がったものは許されないのです。

　いつも誰かと共にいる。

　社会的動物として、当然のことかもしれません。愛する家族や友人、恋人と共にいる。それは素晴らしいことなのかもしれません。

　でも、共生と寄生は違います。

　どこにいようがいつも一緒。相手がいなければ死んでしまう。自分がいなければ相手が死んでしまう。そういう思いに、縛られている人間もたくさんいます。

　エノキを見ると、そんな彼らのことを考えざるを得ないのです。

　自分は自立している。この足できちんと立っている。

　そう豪語する人間も、いるでしょう。

　でも本当に、1人で生きているのでしょうか？

　誰のおかげでそこまで育ってきたのなんて、ウザい質問をするつもりはありません。でも社会的に成功している人だって、その成功を間近で見て評価した人がいなければ、成功などあり得ないのです。たった1人での成功は、それこそ寒気がするくらいの自己満足に他なりません。

　誰かに見てもらえなければ、存在を認めてもらえなければ、私たちは箸の隙間からこぼれ落ちるエノキの如く、社会の底に墜（お）ちていくのです。セーフティネット？　それがどれだけ役に立つのでしょうか。よく考えてみてください。“ネット”に過ぎないのです。細かな穴が開いている以上、そこをすり抜けて墜ちていく者は必ずいるのです。

　そうして、墜ち続ければ、誰の目にも止まらなくなります。この社会の下の下まで気を配って見るような物好きは、そうそういません。結果、墜ち続けた者は、あっさりと灯火（ともしび）を消すのです。

　墜ちなかった者も、最後にはくたくたになって、この世界に白旗を上げるのです。

　エノキを見る度に、こんなことが頭に浮かびます。

　エノキは私たちの在り方を、その姿を以て生々しく見せつけてくるのです。残酷なくらいに、ありありと。——恐怖を、感じませんか？

　こんなことが毎回浮かぶのですから、冷静に食べられるわけがありません。

　こういうことを考えてもなお、エノキを今までのように食べることができるというのなら、きっとあなたには心がないのかもしれません。

　このままだと、ご批判を受けそうなので、1つだけ。

　私には、エノキ生産者を責めるつもりも、エノキの消費量を落としてやろうという魂胆も毛頭ない、ということだけは付け加えておきます。

　エノキが教えてくれる、人間の脆弱（ぜいじゃく）性や依存性に一瞬でも目を向けられたのなら、あとは楽しくいただけば良いと思うのです。これだけ生産されているということは、きっと美味しい食べ物なのでしょうから。

　私は今晩が憂鬱です。

　……晩ご飯にエノキが入っているから？

　そうです。大当たりです。今日はお祝いだからと言って、エノキの入ったすき焼きが出される予定なのです。お祝いの食卓にわざわざエノキを選び、それを何も考えずに笑顔で咀嚼（そしゃく）する人間の神経を疑いますが。

　ただ、食卓にエノキが出る現象には慣れました。それだけでは、ここまで憂鬱にはなりません。

　今日から、母親の再婚相手との共同生活が始まるのです。

　これから名字が“榎（エノキ）”だなんて、憂鬱を通り越して、地獄だと思いませんか。